金正隆六年（公元1161年）十月，好战争征伐的金朝皇帝海陵王被金将士所杀，结束了他12年的执政生涯。金世宗完颜雍即位，改年号为大定，金世宗以治世为本，在政治上主张与南宋议和，与西夏、高丽等边界国家交好；经济方面则注重发展生产，减轻赋税徭役，在山东、河北、陕西等金统治区实施解散征兵、放还归乡等政策，以安抚百姓，促进农业、商业的稳定与发展，一时社会安定，经济繁荣，百姓倒着实过了几十年的安稳日子。
虽然只是一介玉商，李掌柜一向对政局十分关心，听到换了皇帝，不由又在店里转开了：“人都，‘乱世黄金盛世玉’，这前几年接连打仗，我这生意也是勉力维持，如今换了皇帝了，不知道还打仗不打了？如果不打仗咱这生意是不是能好做些啊？”
他这话不是对着店里正在忙碌的邱大壮的，邱大壮虽然在玉器店做了几年伙计，不过他对社会局势的关心，完全是受李掌柜的影响，自己并没有什么对政局的看法；当然也不是对王大全和杜二宝这两个伙计的，这两个伙子对于政局的了解，并不比邱大壮多多少。所以，李掌柜的话虽然看起来像是在自言自语，其实却是和正在忙着琢玉的邱哥儿的。他知道，虽然在这几个伙计里，邱哥儿年龄最，可是却偏偏是最聪颖、最有独到见解的一个。
“哥儿，你，这还会不会打仗了？”果然，李掌柜最后对着邱哥儿问道。
“打不打仗我不知道，”听掌柜的问自己，邱哥儿停下了手里的活，慢慢道：“不过前几我看到我们邻居家二妞的哥哥回来了，他前年被抓了壮丁，他娘当时就是为这个着急生病死了。跟二妞哥一起回来的还有我们村里好几个年轻人，他们不光被放回来了，每个人还给发了一笔钱，是让他们回来安心种地，好好过日子。”
“哎，这就明不会打仗了嘛！”李掌柜把手一拍道，“抓壮丁不就是为了打仗嘛，人都放回来了还让谁去打啊，总不能皇帝自己带几个将军去打吧？----不打仗就好，不打仗咱老百姓才能踏实过好日子！”
李掌柜着，注意到邱哥儿正举起手中的玉龙，仔细端详着，他不由走上去，细细看着，目光中满是欣赏与欢喜，看了很久终于问：“哥儿，这玉龙做好了？”
“好是好了，不过我总觉得好像还缺点什么。”邱哥儿缓缓道，“但是现在还不知道到底缺什么。是神韵，还是气势，可是又好像都不是。我要再琢磨琢磨。”
听了邱哥儿的话，李掌柜不再多什么：他已经很满意了，非常满意！他知道，这条玉龙，就算他自己做也做不到这种程度，他的技艺自然纯熟，不过又怎么会有这种神龙摆尾的自由姿态与神采呢？
邱哥儿看了一会儿即将完工的玉龙，虽感美中不足，不过一时却不知道再怎样去润色加工，于是就把玉龙放在旁边桌子上，走远了看，又走近了瞧，不断地端详揣摩。
近中午，后厨飘过饭材香气，李翠从后院过来叫大家去吃饭，这时李掌柜突然想起一件事，就对邱大壮道：“大壮，你先去一趟锦盒庄，去和他们杜掌柜的把今年的帐结了。”
“爹，都要吃饭了，你让大壮吃完饭再去吧。”李翠嗔怪地道。
“杜掌柜下午要出去办货，前几我特意跟人家今上午派人去的，我这忙得差点儿都忘了，等吃完饭再去，人家出门了怎么办？咱们总不能不讲信誉不是？”李掌柜。
“没事，我现在就去。”邱大壮倒不在意，从柜上支了银子向外就走。
李翠就唤了大家去后院吃饭，邱哥儿却仍然盯着玉龙在看，听嫂子叫他，就道：“嫂子，我看店，你们先吃。”
李掌柜看邱哥儿专注的样子，示意李翠别打扰他，大家就都去后院吃饭，留下邱哥儿发痴般地看着玉龙。等大家都吃完饭回来，他仍然保持着原来的姿态，直了眼睛看着。看着他的神情，李掌柜突然觉得自己的心情都凝重起来：这么重要的一件玉器，确实值得这样的琢磨！它会成为自己的镇店之宝吗？无疑那一定会的！
“我回来了。”整个店正沉浸在一片静寂之中时，邱大壮一脚踏进店来，对李掌柜道。
原本沉静在思考中的邱哥儿显然突然被这声音震了一下，不过他的目光很快亮了：“原来是这样！”他连忙又拿起玉龙，仔细雕琢起来。这次需要动手的地方并不多，只是简单的几下，不过再次把玉龙放回桌子上时，邱哥儿的神色已经完全不同了。
“好霸气！”这时李掌柜听邱大壮完帐目，发现邱哥儿的玉龙已经完工了，只看了一眼，他就欣喜地赞叹道。
“这才是我想要的样子。”邱哥儿缓缓点着头，“龙最不能缺少的当然是这股霸气！”
“真神了！”李掌柜。这时想起邱哥儿还没吃饭，连忙催促他：“快去吃饭吧。”
“哎。”邱哥儿虽然答应着，脚上却没动，眼睛更是在玉龙身上留恋不舍。
“快去吧，你嫂子肯定刚给你哥热好了饭，快去吃吧，不然一会儿又凉了。”李掌柜催促道。
“哎。”邱哥儿这才向后院走去。
邱哥儿走过后院，后院很大，院子里种着几棵大槐树，不过此时正值深冬，槐树已经落尽了叶子，有不少鸟儿落在空空的枝头，叽叽喳喳地鸣叫着，倒显出几分喧闹。走过长院，进入正堂，后厨的门虚掩着，显见得是怕外面的寒风吹进屋里。邱哥儿正想推门进去，却听到嫂子的声音传出来：“就让哥儿去河北我舅家吧，让他离咱们都远点儿！”
邱哥儿心里一惊，手上不由停了下来，呆在帘地。
“他那么，去那么远的地方，我舍不得！”是邱大壮含糊不清的声音，显然嘴里正在嚼着什么。
“唉，你看看你和我爹，这几把哥儿疼得什么似的，生怕就应了赛先生的饿死的话。可是你们怎么就不想想，人家赛先生还了别的呢！”
“他还什么了，他不是了咱们那房子风水没问题嘛，那咱们就踏实地住着不就行了嘛！”
“赛先生不是还特意了哥儿的面相？他那腾蛇入口纹是饿死的命不假，可是还有别的呢，人家还他‘近伤至亲’啊，他的至亲是谁，是你爹，你娘！爹娘已经没了，可是还有你，有云朵呢！还有，”李翠的声音变得有些羞怯起来，“还有咱们的孩子！”
“啥？”显然邱大壮突然停止了吃饭，带些惊讶地问道。
“傻子，你快要当爹了。”
“真的？”
“那还有假？你以为我想让哥儿远走光是为了咱们嘛，我不还得为的着想？”
“那，那也不行，我舍不得！”又是邱大壮缓慢但是却坚决的声音。
邱哥儿站在那儿，刚开始如同冰塑木雕一般，心里、身上都冰冷冷、沉甸甸的，却有两行热热的眼泪顺着脸颊慢慢地流下来。过了良久，他伸手轻轻擦了眼泪，扭身往前店走去。
走到店里，李掌柜没在，王大全和杜二宝正在午后店里难得的闲散时间里打着盹儿。邱哥儿走到琢玉桌前，出神地看了一会儿那尊玉龙，然后把手伸到自己贴身的口袋里，把那块已经做好的羊脂玉玦也取了出来，和玉龙放在一起，想了想，又打开桌子下边的一个柜子，把美玉王送自己的金刚石和石榴石也放了上去。
桌子上放着文房四宝，邱哥儿想了想，取出纸笔，挥手写道：
腾蛇入口饿死纹，
最痛原是伤至亲。
心灰意绝挥手去，
不教此身历凡尘！
写完之后，邱哥儿把笔轻轻放在桌子上，手上微微有些发抖，眼泪也几度滴落下来，不过心中去意已决，虽然是手颤抖着，脸上流着泪，最终却发狠般地转过身，向店外走去。
(本章完)
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