等到色渐晚，封定玉和帅嘉谟便与罗袍出了市集，回到了镇北关城内。
就在封定玉和帅嘉谟二人买卖山货不亦乐乎时，远在京城的广渠门状元楼内，张恒和汤辅德正在二楼包厢里，看着状元楼前来来往往的各色热。
眼看状元楼热闹依旧，张恒便道：“这状元楼生意真好啊，也不知是哪个商行开了这状元楼在这里发财。”
汤辅德闻言便笑道：“嘿嘿，这你就不知道了吧？不过我知道啊，自打我来京城后，这京城内外的种种隐秘之事我是真听了不少，这状元楼啊，是苏松那边的德生号商行开的！”
一听苏松二字，张恒顿时明了，不由连连点头道：“我这状元楼怎么从里到外那么多盆景雅石呢，原来这是有因由的呀！”
正着，茆应秋也迈着方步走进了包厢，张恒和汤辅德见状急忙起身迎接，只见张恒当先笑道：“茆先生快请上坐。”
待到茆应秋笑着坐下，汤辅德便十分八卦地笑着对茆应秋道：茆先生，我听最近你们给事中那边又忙起来啦？”
茆应秋闻言一愣，随后便道：“这个嘛，人之常情啊，你们也是知道的，咱们给事中哪有闲的时候啊，再加上如今朝野上下，需要弹劾的地方简直数不胜数，我们给事中最近就是在忙着挑选值得弹劾的人和事啊。”
汤辅德一听茆应秋提到值得弹劾的事，他顿时起了好奇心，并问道：“茆先生，能否透露透露，有啥事让你们给事中为难了啊？”
一听汤辅德此言，茆应秋便不假思索地笑道：“我听闻，那严世蕃近日一直频繁来往于这状元楼中，与德生号的人谈状元楼的入股分红之事，不过德生号的人似乎并不想让严世蕃入股分红，所以他们一直在拖着此事。”
张恒闻言便对茆应秋笑道：“先生既然提到此事，那学生便记下了，等会咱们吃完饭，学生便亲自去瞧瞧那严世蕃是如何鱼肉士绅的，到时学生少不得要为士绅声张一番道理。”
茆应秋一听张恒此言，心知他这是准备借题发挥，所以茆应秋便笑道：“好，我们先吃饭，而后我再看你们如何与那严世蕃周旋。”
待到茆应秋和张恒以及汤辅德酒足饭饱，张恒便喊来店二道：“严侍郎今日也在这酒楼吃饭吧？”
店二知道张恒他们这些人颇有背景，所以不敢隐瞒，急忙对张恒道：“将爷猜得真准，严侍郎近几日每日都会来敝店坐上一坐。”
张恒闻言便点点头，随后就道：“正巧我有段时间都没见严侍郎了，择日不如撞日，今日我便去跟严侍郎叙叙旧吧！”
店二闻言不敢多问，只能低头带路，很快，他们就来到了二楼最东边的春字壹号包间门前。
张恒见状也不客气，径直推开了包间的门，随后张恒就看到，严世蕃那只独眼瞪得比铜钱还大，正用带着敲着面前八仙桌上的一沓银票：“郑掌柜，本官这是给你面子！五千两银子，五成股份，换我严家的庇护，这买卖不亏！”
郑掌柜擦着额头的汗：“严少爷，这...这状元楼酒楼是本德生号苦心经营多年方才如此...”
严世蕃闻言冷笑一声：“是嘛，既然你们德生号经营了这么久，如今生意好了，是不是要多补些朝廷的税银？要不要本少爷帮你查查状元楼的账？再了，你们德生号上个月开始也大张旗鼓地派船去日本国贩货了，去那边贩货，那可是利润丰厚的生意！没有本官大力建言，朝廷哪会那么快批准开放日本国海禁的事！如今你们德生号得利了，本官前来收点好处，那不是经地义的事么？！”
张恒此时见状，便笑了笑，随后就大步流星地走进包厢道：“哎呀！这不是严侍郎吗？真是巧了啊！”
严世蕃回头一看来人竟是张恒！他独眼顿时眯成一条缝，并冷冷道：“张...张千总？”
见到郑瑢后，张恒便故作惊讶地道：“郑掌柜，我听您这状元楼要增加些银子？巧了，我最近正想试试这酒水营生，不如让我也入一股？”
严世蕃闻言嘴角顿时抽搐了一下：“张千总，这...这不太合适吧？”
“怎么不合适？”看到严世蕃摆在面前的五千两银票，张恒也从袖中掏出一沓银票，并道：“我今日可是带了五千两银子来的！绝不是空口白话啊！\"
汤辅德此刻也适时插话道：“张兄，按照市价，你这五千两银子应该能抵状元楼的两成股份吧？”
“对啊！不过我觉得咱们带着官身入股，不能占德生号的便宜嘛！”张恒一拍脑门：“那就这样，我五千两入一成干股，严侍郎也出五千两入一成干股，剩下的八成还是德生号商行的，郑掌柜意下如何啊？”
严世蕃的脸顿时黑得像锅底，但看到张恒的微笑中透露着洞察之意，严世蕃知道此事是占不到什么便宜了，所以他只能咬着牙道：“好...好得很啊！”
张恒此刻也不管严世蕃那黑如锅底的脸色，当即就交了五千两银票拿了状元楼一成分红的入股契约，严世蕃见状，只觉得十分牙疼，他极其无奈地同样交出五千两银票，签了分红入股契约。
待到严世蕃拿着分红契约走出包厢时，严世蕃便瞪着眼睛对张恒道：“我听现在南洋那边的生意红火得很，看来，我们严家也有必要派人去考察考察了！”
张恒当然知道这严世蕃是准备派人去南洋作妖了，不过他可不怕严世蕃此辈，所以他闻言便哈哈大笑道：“那太好了！我听咱们大明的商帮去南洋基本都挣到了银子，严家此去，不定就发财喽！”
见张恒丝毫不虚，严世蕃不由觉得有点气短，不过他可没那么容易放弃，所以他便道：“嘿嘿，咱们走着瞧！”完，严世蕃便速速上了轿子，打道回府了。
这时张恒便笑着对茆应秋道：“先生，严党虽然势大，但我可不虚严世蕃啊。”
茆应秋当然明白，张恒这是在代表裕王一派与严党在争斗，所有茆应秋便微笑点头道：“无论如何，你能遏制严党风头，便是好事啊。”
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