刘暤的心沉了下去。
诃额伦更是浑身发抖，死死抓住刘暤的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里。
因为她看到了那些被拴着的人中，有几个斡勒忽讷惕部族人！
“那里……有我的族人……”她声音哽咽，充满刻骨的仇恨和无力。
刘暤按住她的手，示意她冷静。
情况比预想的更糟，但也更明确了。
这个“黑时应该是各种势力销赃和处理战利品的地方，进行各种见不得光的交易。
诃额伦的族人被抓到了这里，那支黑旗商队也可能与此有关。
就在他飞速思考时，营地门口忽然传来一阵骚动。
只见一队人马从戈壁另一个方向疾驰而来，约有十余人，风尘仆仆。
为首一人跳下马，与迎上来的鼠须汉子快速交谈了几句，鼠须汉子的脸色变得凝重起来，连连点头，然后朝营地内吆喝了几声。
很快，营地里的嘈杂声低了下去，那些懒散的守卫也打起精神，目光警惕地扫视着戈壁四周。
几队手持武器的人开始在营地外围加强巡逻。
刘暤暗叫不好。
应该是刚才那支搜索队回来报信了。
“我们得赶紧离开这里，找个更隐蔽的地方观察。”刘暤低声道。
留在这里，一旦被巡逻队发现，后果不堪设想。
两人正准备悄悄后退，忽然，一阵猛烈的狂风毫无征兆地席卷而来，卷起漫沙砾，打得人睁不开眼。
戈壁上的篝火被吹得明灭不定，帐篷呼呼作响，营地内一片惊呼和叫骂。
这阵狂风来得快去得也快，但就在风沙稍歇、刘暤重新看向营地时，他瞳孔骤然收缩！
只见在营地另一侧的黑暗边缘，不知何时，悄无声息地多了几匹安静的骏马，马背上坐着几个同样沉默的黑影。
他们与黑暗几乎融为一体，只有偶尔被风吹起的斗篷下摆，露出一点深色的衣角。
是那支黑旗商队的人！
为首的那个披着斗篷、看不清面目的人，端坐马上，似乎在静静观察着灯火阑珊、一片忙乱的营地。
然后，他微微抬起手，做了个手势。
他身边一个骑士立刻策马向前几步，从怀中掏出一个东西，对着营地上空，猛地一扬手！
“咻——啪！”
一点幽蓝色的光芒尖啸着冲上半空，然后炸开，化作一团异常显眼的蓝色光晕，在夜空中悬浮了片刻，才缓缓消散。
是信号！他们在召唤谁？刘暤的心猛地一沉。他不再犹豫，一把拉住还在死死盯着营地、眼中几乎要喷出火来的诃额伦，低喝道：“走！快！”
两人借着未尽风沙的掩护，和营地因信号而起的短暂骚动，迅速退入身后更深的黑暗与乱石之中，朝着远离营地的方向，仓皇遁去。
黑暗是最好的掩护，也是最深的恐惧。
刘暤拉着诃额伦，在戈壁边缘嶙峋的怪石和稀疏的灌木丛中深一脚浅一脚地狂奔，身后营地的火光和人声，被远远抛在黑暗里，只剩下边那一抹幽蓝信号弹残留的光晕，像一只诡谲的眼睛，悬在心头。
他们不敢停，也顾不上方向，只知道要远离那片是非之地，远离那支神秘的黑旗商队和那些如狼似虎的追兵。
冰冷的夜风灌进喉咙，带着沙砾，呛得人咳嗽。
脚底被尖锐的砾石硌得生疼，尤其是诃额伦，那根简易的支撑杖早已不知被她丢在了何处。
每一步都像是踩在刀尖上，却死死咬着嘴唇，不发出一点声音，只是紧紧抓着刘暤的手臂，那成了她此刻唯一的依靠。
不知跑了多久，直到肺部火辣辣地疼，双腿酸软得几乎抬不起来，眼前也阵阵发黑，刘暤才在一处背风的巨大岩石后停下。
两人背靠冰冷的岩石，瘫坐下来，大口大口地喘息，冰冷的空气刺得喉咙生疼。
四周是无边的黑暗和死寂，只有风声呜咽。戈壁的夜晚，冷得透骨。
汗水迅速变得冰凉，贴在身上，带走所剩无几的热量。
刘暤能感觉到诃额伦的身体在不受控制地发抖，不知是冷，是怕，还是伤口的剧痛。
“不……不能停太久……”刘暤喘着气，声音嘶哑。
“他们会放猎犬，或者……扩大搜索范围。”
他想起了那支黑旗商队，那些训练有素的护卫，还有营地外那些突然加强的巡逻。
他们逃离的距离还不够远。
诃额伦点点头，却不出话，只是将身体蜷缩得更紧。
火光、被贩卖的族人、幽蓝的信号、黑旗下沉默的身影……一幕幕在她脑海中翻腾，混合着家破人亡的悲痛和深入骨髓的恐惧，几乎要将她吞噬。
刘暤强迫自己冷静下来，思考现状。
水只剩下皮囊底一点泥浆，食物也只剩半块烤旱獭肉。
两人都带着伤，尤其是诃额伦的脚，再不处理，恐怕会废掉。
他摸出怀中那张水脉图，粗糙的羊皮似乎还带着地下的阴凉。
图上的主出口被黑旗商队控制，但图上似乎还标注了一些支线，一些更隐蔽的、可能已经坍塌或废弃的通风口、观察孔……
他之前没太在意，因为那些支线大多不通往明确的外界，或者标注模糊。
但现在，这可能是唯一的希望。
找一个足够隐蔽、又能获取基本生存资源的废弃支线出口，暂时藏身，处理伤势，再从长计议。
他借着岩石缝隙透下的极其微弱的星光，再次展开羊皮图，手指在上面仔细摩挲、辨认。
他的目光最终停留在图上靠近东北边缘、标注着一个极符号的地方。
符号像是半个残缺的月亮，旁边有极淡的、几乎看不清的契丹字注释。
他勉强认出是“风眼”或“气孔”的意思，指向一片被称为“乱石涧”的区域，距离他们现在的位置，按照图示比例，大约在西北方向十几里外。
“乱石涧”……听名字就不是善地。
但“风眼”或“气孔”，意味着那里可能有通往地下通道的缝隙，而且空气流通，或许能找到渗水。
赌一把。
刘暤收起地图，对诃额伦低声道：“我们不能在这里等死。我知道一个可能的地方，也许能躲一躲，找到水。但路不好走，你得坚持住。”
诃额伦抬起头，黑暗中看不清她的脸，只有那双眸子，映着微弱的星光，虽然依旧盛满疲惫和惊惶，却用力地点零头：“我……我能走。”
刘暤不再多言，搀扶起她，辨了辨星辰方位，朝着西北方向，再次踏上跋涉。
夜色如墨，时间流逝得异常缓慢。
每一里路都显得格外漫长。
诃额伦的脚伤显然恶化了，刘暤能感觉到她身体的重量越来越倚靠自己，行走间带着压抑不住的抽气声。
他自己胸口被岩石划破的伤口也隐隐作痛，失血和疲劳带来的眩晕感不时袭来。
后半夜，边开始堆积起厚厚的乌云，吞没了最后几颗星子。
风更大了，带着湿冷的气息，预示着可能的风雪。
草原的气，变就变。
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