二月初一，西城。
隘墙终于被金军攻破。
五百守军，阵亡一百七十余人。
萧突鲁下令：放弃隘墙，退守西门瓮城。
那道临时抢筑的石墙，守了整整四个时辰。
他用一百七十条命，换了金军六百多颗人头。
纥石烈志宁终于投入了最后的预备队。
三千生力军军沿着西门瓮城那狭窄的通道涌入，与守军在城门洞内展开逐尺逐寸的争夺。
萧突鲁站在瓮城内侧的敌台上。
他的左臂旧伤在昨日血战中崩裂，绷带已浸透，血顺着手肘滴落，在脚下的石板上汇成一洼暗红。
他没有理会。
他在等一个信号。
西城门的门洞内侧上方，设有三道千斤闸。
一旦放下，便是一道三尺厚的铁木闸门，将城门洞彻底封死。
但千斤闸需要人操作。
而操作闸门的绞盘，设在瓮城内侧的敌楼郑
而此刻，敌楼下方已经快被金军包围。
“谁愿去放闸？”
所有人都知道：去放闸的人，根本不可能回来。
一个年轻的士卒从队列中走出。
他不过十八九岁，眉眼里甚至还有几分稚气，甲胄上溅满血污，左肩中了一箭，箭杆折断，箭头还嵌在肉里。
“将军，人愿往。”
萧突鲁看着他：“你叫什么名字？”
“讹鸡。灵州人。”
“家中还有何人？”
“老娘和二个兄弟。去年陛下在云州分田，分了二十亩。够他们生活了。”
萧突鲁沉默片刻。
“去吧。”
讹鸡跪地叩首，起身，向敌楼奔去。
他的背影很快被硝烟吞没。
一炷香后，千斤闸轰然落下。
涌入瓮城的三百金军被齐刷刷切成两截，闸门内外，血漫石阶。
敌楼方向传来金军的怒喝和兵刃交击声。
然后，一切归于寂静。
萧突鲁站在敌台上，望着那扇再也不会开启的千斤闸。
二月初二，金军围城第六日，飞狐营守城第四日。
仆散忠义改变战术，做了一件很是毒辣的事……
截断水源。
紫荆关的水源有三处：一是城北拒马河，二是城西三眼泉，三是城内蓄水池。
三眼泉在城外，被金军西路军占据，已断。
拒马河被炮石封锁，取水者十不还一。
城内蓄水池，储水只够两千人三日之用。
萧突鲁站在蓄水池边。
池水已下降三分之一，露出池壁上的水线印记。
“传令：自今日起，士卒日供饮水一碗。”
“伤兵……两碗。”
那一夜，萧突鲁把自己的那一碗水，端给了躺在城隍庙里的重伤员。
伤员已陷入昏迷，嘴唇干裂，发着高烧。
水灌进去，又从嘴角流出来。
萧突鲁跪在他身边，用指蘸水，一点一点润湿他的嘴唇。
张荣站在门口，看着这一幕。
他想起当前，虎思斡耳朵东门，萧突鲁也是这样，把自己的水囊分给守城的士卒，自己三没喝一口水。
将军没变。
“将军，”张荣哑声道，“明日，我带人出城，去三眼泉取水。”
萧突鲁没有回头。
“取不回来。”
“总要试一试。”
“……试过了。昨日出城三十七人，归来九人。取回的水，不够一百人喝一口。”
“那也要试。”
萧突鲁沉默良久。
“出南门，沿拒马河西行三里。那里有一处暗渠……”
他顿了顿。
“带五十人去。取够五百人三日的用水。”
他转过身，看着张荣。
“活着回来。”
二月初三，子时。
张荣率五十死士，从南门缒城而下。
拒马河冰面在月光下泛着幽幽的青光。
他们沿着河岸向西疾行，脚下是冰，头顶是箭。
金军的巡逻队每隔一刻钟便有一队经过。
他们伏在冰面上，屏息凝神，等马蹄声远去，再继续爬校
三里路，走了两个时辰。
暗渠的入口隐蔽在河岸一处坍塌的乱石堆下。
扒开积雪和碎石，一股清冽的水汽扑面而来。
取水。
五十人轮番进入暗渠，用羊皮囊、木桶，甚至是自己的头盔，一切能盛水的器具，装满冰凉的泉水。
归途，众人虽然走的很快，却被金军发现了。
当第一支箭射穿背负水囊士卒的胸膛时，张荣知道，今晚能活着回去的人，不多了。
他下令：分散突围，能跑一个是一个。
他自己背着两囊水，沿着拒马河冰面狂奔。
身后马蹄声如雷，追兵的火把映红了半边。
冰面在脚下咔嚓作响。
他不管。
他只想把这六十斤水，送进紫荆关。
距南门还有一里。
脚下忽然一空……冰面塌了。
他坠入冰河，刺骨的河水瞬间淹没胸口。
他高举双手，死死抓着那两囊水，把水囊抛向岸边。
“接住！”
岸上有接应的袍泽接住水囊，把他从冰窟中拖出来。
他躺在冰面上，大口喘息。
金军的追兵已至三百步外。
“进城！”他嘶声大喊，“别管我！”
袍泽们背起水囊，向城门奔去。
张荣撑起半边身子，抽出腰间横刀，面向那片涌来的火海。
他想起当初在虎思斡耳朵的城头，萧突鲁对他：“跟着我，可能会死。”
他：“死就死。”
死就死。
寅时三刻，张荣率五十死士出城，归来二十三人。
取回的水，够关内守军支撑三日。
萧突鲁站在城门口，看着浑身湿透、甲胄结冰的老部下被抬进来。
张荣嘴唇冻得发紫，已经快要不出话。
他伸出手，比了个手势。
“水……取回来了……”
萧突鲁蹲下身，握住他冻僵的手。
“嗯。”
“取回来了。”
二月初四，申时。
金军东路军发起开战以来最猛烈的总攻。
仆散忠义调集了所有炮车，不计代价地轰击南城墙。
同一时刻，纥石烈志宁在西城发动邻七次冲锋。
两线告急。
南城。一块炮石击中了城楼旗杆。
那面悬挂了十三日的“北府”战旗，在漫硝烟中缓缓倾斜。
旗心“北府”二字已被箭矢撕开一道裂口，边缘全是硝烟熏黑的焦痕，旗面上溅着十几处暗褐色的血迹……
一个飞狐营士兵扔下手里的刀，冲了过去，在数万金军的注视下，扶住了旗杆，将断裂的旗杆重新插入了基石，
残旗仍在猎猎作响，扶旗的那个士卒却被金军的弓箭射的像个刺猬……
城头的士卒们看着这一幕，默默地握紧了手中的兵刃，继续守城。
又一波进攻被击退，萧突鲁望着关外连绵不绝的金军连营，心里苦笑了一声：“陛下，臣恐怕回不去了。”
“但紫荆关的旗，不会倒。”
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