漱玉阁内，骨笛催命。
“呜——呜——”
骨笛之音幽咽不绝，如毒蛇吐信，丝丝缕缕钻入骨髓……
剧痛！
那并非皮肉之伤，而是从骨髓深处、神魂本源蔓延而出的刺痛！
李墨白蜷缩于冰冷的玉砖上，十指深深抠进地面，额际冷汗涔涔而下，与唇边溢出的血沫混在一处，在灯下泛起暗红光泽。
心口处，那幽蓝光斑已膨胀至鸽卵大，每一次搏动都牵扯着周身经脉剧颤，仿佛有无数淬毒冰锥在五脏六腑之中搅动。
更可怖的是神识海中翻涌的混沌——蚀心蛊的阴寒煞气竟沿着心脉逆冲祖窍，将清明灵台搅得浊浪滔。
也不知过了多久，李墨白感觉自己要撑不住了，意识渐渐变得模糊起来……
“这般下去……难道要殒命于此？”
念头方才浮现，喉间便涌上浓烈的腥甜。
视野渐渐昏蒙，耳畔笛音却愈发尖利，如万千细针反复穿刺耳膜。
就在意识即将沉入黑暗深渊的刹那——
笛声终于停下。
庭院寂静，唯余李墨白粗重压抑的喘息声在室内回荡。
琉璃灯盏的光晕微微摇曳……
崔芷兰将骨笛随意置于桌案，绛紫裙裾拂过光洁的地面，行至紫檀圆桌旁悠然入座。
她信手提起温在玉炉上的青瓷茶壶，斟了半盏碧色茶汤，纤指托起茶盏送至唇边，轻轻啜饮一口。
动作舒缓从容，与地上李墨白的狼狈形成了触目惊心的对比。
“知道为何罚你么？”
她声音不高，却字字如冰珠坠地。
李墨白以肘撑地，勉强支起上半身，凌乱的黑发垂落额前，遮掩了眸中翻腾的痛楚与戾色。
他咬紧牙关，唇齿间渗出血丝，偏是不发一言。
崔芷兰将茶盏搁下，盏底与桌面相触，发出清脆的一声轻响。
“接连两日，你背着我去百草司。”她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“真以为我不知道你打得什么算盘？无非是寻林思邈那老鬼替你解蛊罢了。”
她忽地倾身向前，眸光如淬了毒的匕首：“怎么，王令在手，执掌钦监，便以为能脱出我的掌心了？”
室内落针可闻。
李墨白垂眸望着玉砖上自己模糊的倒影，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着未散的剧痛。
良久，他缓缓抬首，苍白的面容上竟浮起一丝极淡的笑意，声音沙哑道：
“崔芷兰……如果我今日死在这里，你也会有麻烦！”
“哦？”
崔芷兰眉梢微挑，非但不怒，反而向后靠入椅背，翘起一条裹在绛紫锦缎中的修长玉腿，指尖在桌沿上有一下没一下地轻叩。
“现在想起来，我们才是一条船上的人了？”
她语带讥讽，似笑非笑：“崔家让你顶替崔扬，是要你在大周拖延时间，越低调越好。可你倒好，这两出尽风头，是嫌自己死得不够快么？”
“咳咳……”
李墨白咳出一口血沫，强撑着倚靠墙边坐起，缓了半晌，才低声道，“事非我所愿。寿宴上是不得已而为之，王令乃周王所赐，由不得我推拒。至于探查……我既然接了王令，总要做做样子。”
崔芷兰静静看着他，忽然嗤笑出声。
“好一副无可奈何的委屈模样。”她敛去笑意，眸光转冷，“你当真以为，我不知你心中算计？借查案之名行解蛊之实，倒也聪明。可惜……”
她顿了顿，指尖再度抚上那支血色骨笛。
李墨白脊背瞬间绷紧。
“你看了崔家，更看了‘蚀心蛊’！只要你尝试解蛊，我立刻就能知晓，你可以试试看，到底是解蛊快，还是你死得快！”
骨笛殷红，在灯下流转着不祥的光泽。
李墨白喉结滚动了一下，哑声开口：“……你到底要如何？”
“简单。”
崔芷兰收回抚笛的手，自袖中取出一枚寸许长的墨玉简，随手抛至李墨白身前地面，“从今日起，不许再踏足百草司半步。林思邈若问起，你自己想办法解释。至于蚀心蛊——”
她目光掠过李墨白惨白的脸，语气淡漠如霜：“待此事了结，回到北境，我自会替你彻底拔除。但若再敢私下动作……休怪我让你尝尝‘丹蛊噬心’的滋味。”
李墨白盯着地上那枚墨玉简，没有去拾。
“此为何物？”
“你的新差事。”
崔芷兰执壶又斟了半盏茶，雾气氤氲了她半边面容。
“既然得了王令，自然要好好利用……帮我调查王都一处唤作‘香阁’的秘地。此阁专司炼制诸般异香，据能为大周精锐加持诡谲手段。我要知道它的具体方位、内部规制、主事之人，以及……最近三年出入此阁者的名录。”
香阁？
李墨白心中微凛，他还是第一次听到这个名字。
“此阁既称秘地，守卫必定森严。”李墨白缓缓道：“凭我一人之力，恐怕……”
“谁让你硬闯了？”崔芷兰打断他，眸中闪过一丝不耐，“王令在手，九司十二卫皆需配合。你便以清查王都隐患、确保醍醐大典万全为由，调阅各司卷宗，巡察各处官署……总能找到由头接近。”
到这里，起来到李墨白身前，绛紫裙裾如水般垂落。
“此事若成，你私下联络林思邈之举，我便暂且记下。若不成……”
她俯身拾起那枚墨玉简，轻轻塞入李墨白染血的前襟，指尖触及他冰冷肌肤时，竟带着一丝若有若无的香气，“你应该知道后果。”
罢，此女再不看李墨白一眼，转身走向通往二楼的走廊。
随着她的身影消失，笼罩四周的禁制也随之消散，窗外隐约的夜风与远处市井的嘈杂重新渗入室内。
李墨白独自跪坐于冰冷玉砖上，良久未动。
心口剧痛已渐缓，唯余阴寒滞涩之感盘踞不去。他缓缓抬手，拭去唇边血渍，目光落在胸前那枚墨玉简上。
玉简触手温凉，内里隐约有符文流转的波动。
他沉默地将其收入怀中，撑着剧痛未消的身躯，一点点站起身。
推开漱玉阁正门时，夜风扑面而来，带着一丝清冷之意。
长街寂寥，灯火阑珊。
李墨白走出百丈，回首望了一眼那座隐于垂柳深处的三层楼，眸中最后一点波澜也归于沉寂。
他整了整染尘的玄青袍袖，踏着碎银般的月辉，一步步没入深沉的夜色郑
……
深夜。
栖凰宫深处，听雨阁内无灯无烛，唯有清冷月辉透过竹帘缝隙，在青玉砖上投下几道霜白斜痕。
李墨白盘膝坐于蒲团，玄青袍袖垂落身侧，沾染的血渍在暗中洇开深色痕迹。
他闭目凝神，气息微弱如风中残烛，心口那处被蚀心蛊反复肆虐的经脉，仍在隐隐抽痛。
时间一点点流逝……
子时将至。
窗外万俱寂，连风都似乎凝固。
当时辰滑过某个无形界限的刹那——
李墨白周身猛地一震！
仿佛春冰乍破，暖流泉涌，一股难以言喻的生机自体内凭空滋生，如初阳融雪，瞬息漫遍四肢百骸。
不过三息。
李墨白缓缓睁眼。
眸中神光湛然，哪还有半分虚弱之态？
他低头看了看自己的双手，肌肤莹润，指节有力……再内视自身，只见经脉畅通无碍，丹田法力充盈饱满，根本没有半点受赡迹象。
若非玄青袍袖上残留的暗红血渍，方才那场几乎将他折磨至死的剧痛，倒像是一场虚幻噩梦。
“呼……”
李墨白轻轻吐出一口浊气，气息绵长悠远，在静室中荡开细微涟漪。
他伸手抚上心口，隔着衣料能感受到平稳有力的心跳。蚀心蛊依旧盘踞在那里，却已重新蛰伏，仿佛从未发作过。
“又是这般……”
李墨白眼中掠过一丝复杂之色。
这神秘的自愈之能，连他自己都不知道是什么时候拥有的，这些时日他曾数次探查自身，却没有发现任何异样。
对这种来历不明的好处，李墨白一直有所隐忧。
但现在来看，如果没有这个能力，在这危机四伏的王都内，自己恐怕活不过几……
庆幸之余，寒意又起。
崔芷兰狠辣果决，蚀心蛊阴毒难缠……若不解决这个心腹大患，自己恐怕寸步难校
长公主和西伯侯的事情，得先放一放了。
想到这里，李墨白自怀中取出那枚墨玉简，置于掌心端详。
简身幽暗，触手温凉，隐有灵纹暗伏。
他以神识细细探入，察觉其中一道细微烙印与远处遥遥呼应，如子母连枝，气机牵引。
“子母传讯简……”李墨白喃喃道。
此物倒也常见，分作阴阳二简，持简者只需以神念刻入讯息，另一简便会同步显现。
崔芷兰将此简交予他，便是要他将探查所得的情报实时传递，不容半分拖延隐瞒。
念及“香阁”二字，李墨白眼中寒意渐浓。
此乃大周重器，必在王都禁地之中，守卫之森严、探查之凶险，岂是寻常？
崔芷兰令他行此险着，分明是要将他当作探路石、问路杖。一旦得了关键情报，此女必会立即抽身远遁，哪里还会管他死活？
“不能再这般受制于人了……”
李墨白缓缓收拢五指，将墨玉简紧紧攥在掌心，骨节隐隐发白。
蚀心蛊如附骨之疽，崔芷兰更是步步紧逼，若不除此心腹大患，莫在这王都周旋，便是性命也朝夕难保。
他缓缓阖目，月光投在其清隽的侧脸，留下明暗交织的影。
识海中，万千思绪交织、碰撞，推演着种种可能，权衡着每一步的风险与代价……
夜色愈发深沉，听雨阁内寂然无声，唯有李墨白平稳而悠长的呼吸，与心中渐起的凛冽杀意，悄然共鸣。
……
翌日，晨曦微露。
李墨白踏入钦监“心正法殿”时，徐元礼已在阶下等候，身后还跟着数名身着玄底银纹袍的执事。
“参见首席大人。”见李墨白步入，众人齐齐躬身。
李墨白微微颔首，行至紫檀螭纹大案后坐下，目光扫过众人：“昨日巡查之事，可有进展？”
徐元礼上前一步，双手奉上一卷玉简：“回大人，昨日按大人吩咐，抽调了三十六队人手，分赴王都各处可疑之地勘察。只是……未敢大张旗鼓，只探查了城西半区域。”
他略作停顿，续道：“‘青螺潭’、‘断龙崖’、‘古烽台’等七处，皆有西伯侯府的人驻守。我等亮明身份后，对方虽未直接阻拦，却以‘醍醐大典在即，地脉重地不容惊扰’为由，婉拒入内详查。下官谨记大人叮嘱，未起冲突，只记录地点、人数后便率队退去。”
李墨白接过玉简，神识一扫。
其中详细记录了各队遭遇阻拦的地点、对方人数修为、乃至对话细节，条理清晰，显是用心整理过的。
他指尖在案沿轻轻一叩，抬眼望向徐元礼：“从今日起，加派人手。”
徐元礼一怔：“大饶意思是……”
“不必再遮遮掩掩，调集钦监所有可用人手，尤其是‘察’、‘巡地’两部，以清查王都隐患、确保醍醐大典万全为由，扩大搜索范围。凡灵气波动异常之处，无论属于哪方势力辖下，皆需勘验记录。”
殿中几名执事闻言，面面相觑。
徐元礼更是眉头紧锁，迟疑道：“大人，此举恐怕……动静太大了。醍醐大典在即，各方势力本就敏感，如此大张旗鼓，恐引非议。”
“就是要动静大些才好。”李墨白微微一笑，“我自有打算，你们照办就校”
“这……好吧。”徐元礼无奈应道。
“去安排吧。”李墨白挥了挥手。
众人都行礼退下，殿门缓缓合拢，将渐起的晨光隔绝在外。
殿内一时寂然。
李墨白独自坐在紫檀大案后，身影在照镜流转的光晕中半明半暗。
他缓缓靠向椅背，指尖抬起，一枚墨玉简自袖中滑出，在掌心泛着幽暗的光泽。
“香阁……”
他轻声自语，眼中寒芒一闪。
崔芷兰要寻香阁，他便给她一个“香阁”。
……
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