吴家的事儿谁也没有挑破，明月心里知道些，也只拿这当作笑话，离得差地别，他连想都不曾想过。
叫人得多了，他心里头也不得劲，何况吴千户呢，好好的女儿叫人编排，干脆就挑明了去，自家知道自家几斤几两重，吴千户还能上赶着把女儿嫁给他不成。
要是吴千户真有这么个心思，他姑娘怕不是母老虎了，既认定了石桂，便是仙也没她好，真要细她的好处，能出百八十样来。
他最喜欢的，就是石桂有主意，军营里头倒有许多兵丁爱找那凶悍的，软绵绵水团团的性子，他们出门在外，十半个月一回来，家里没个主事的，总是不成，养儿育女顶门立户哪一样不要拿得起，故而反是那些泼辣娘子，更惹人喜欢。
石桂不泼辣，可她最有主意，明月想考武举，都已经当了兵，就得往上去，石桂从来不是个拖后腿的人，反是她拉扯着家人往前，一家子都被拖起来了，她能拿主意，也能办得成事。
明月最喜欢她，她还是个丫头的时候，就打定主意要赎身，识字算学都是为着了赎身，为了往后过日子，那会儿觉得不可思议，一个丁点儿大的丫头子，就能想的这么长远，可如今看来，若不是那时候，也不会有眼前的日子了。
石桂也是一样，她喜欢明月无拘无束，喜欢他做就做，绝不拖泥带水，认准了不回头，她想一想也是觉着自己那会儿冷情了些，前途未定，又谈什么厮守终身，何必徒增烦恼。
明月抱着被子睡不着，石桂反而安然了，睡在竹床上下了帘子，看着月影投在白纱帐子上好似水影，她微微眯起眼，眼睛里投映着月光，
第二日明月就要往军营里去，夜里却怎么也睡不实，心跟着窗外头的蝉声一样躁，在床上翻来覆去，两条腿夹着那条薄被子，从竹床头滚到竹床尾，眼睛盯着白帐幔，心口怎么也平复不下来，恨不得往院子里头打一套拳去。
前一夜这样折腾，第二日便睡得晚了，石桂早早起来，也不叫醒他，往灶下炖了白粥切了酱菜，知道这些明月是怎么也不饱的，他到了营里不论操练还是造楼，俱是体力活，若不是肚里不饱，怎么有力气站操。
石桂取了昨夜的剩饭，拿竹勾儿把吊在房梁上的竹篮子勾下来，从里头摸了三个鸡蛋出来，想一想又再加了两个，切了腊肉段，给明月做了个腊肉蛋炒饭。
米粒粒粒都裹着蛋液，腊肉切成顶，却是满满盖了一层，想一想实是太荤了，再做了一个素汤，石桂做完了饭，明月才刚起来。
一夜里都没睡实，人却精神得很，看见石桂想要伸手，又顿住了，石桂手里端着碟子，上头满扑扑全是腊肉蛋炒饭，米饭堆出宝塔尖儿，明月还没走过去，就已经闻见炒鸡蛋的香味儿。
昨儿在宴上便没吃下多少东西，回来喝了一碗醒酒汤，这会儿肚里早饿了，闻着香味肚里打鸣，石桂本有些羞涩，听他肚皮一响，“扑哧”一声笑了起来：“你过来，赶紧吃罢。”
晚些回营得挨棍子，石桂把饭端上桌，又给他添了汤，明月不拿筷子，拿着勺子挖起来，石桂看着他微微笑：“也不知道你爱吃软的还是硬的。”
这么一想，还真不曾仔细问过他究竟爱吃些什么，那会儿往营里送饭时，挑好的做了，明月跟喜子两个都是给什么吃些什么，喜子还能看出好恶来，明月吃的碗底干干净净，只要是给他的，似都是他爱的。
到这会儿才想起来，还从未问过他，他最爱什么，一碗饭还有许多讲究，明月知道她喜欢的，她竟没想来问过。
明月口里满满塞着一嘴饭，鼓着腮帮子嚼个不住，肉香饭香，恨不得端着盘子往嘴里扒，石桂又是笑又是蹙眉头：“你慢些，让你赶紧，又不是让你往喉咙里倒，噎着怎么好。”
明月好容易把嘴里的饭咽进去，这才停下来想一想，真要问他爱吃什么，他倒还真没有，原来在道观里虽不是缺衣少食，可也不是吃好穿的，能混个肚饱，有什么没吃过的。
靠着山的时候就吃山货，松果银杏栗子野柿，没一个他放过的，肚里没油水，吃得再多，也觉得不饱，那会儿也没得挑剔。
到了金陵城也依旧挑剔不得，再是皇家的供奉，道士们也依旧只有那几样可吃的，去朱雀街上卖符，也是想着能有钱赚，能师兄们跑了腿，总能换些肉吃，见着什么嘴里都馋，石桂那点肉干肉酱，他一直记着，那滋味怎么也忘不了。
米饭炒的松软软，蛋块肉丁一气儿往嘴里嚼，没一会儿就少了半碟子，石桂看他答不出，又笑开了：“那我做的那些，你最爱哪个？”
鸡鸭鱼，总有一个是喜欢的，哪知道明月舔着饭粒儿笑起来：“我最爱你给我熬的肉酱，在营里也能拌了干饭吃。”
他不便罢了，听见这么一句，石桂一时噎住，伸手抚一把他的肩：“你等着，等我熬好了就往营里给你送去。”
明月乐起来，石桂却皱了眉头，心里觉着十分对不住他，忙这样忙那样，倒把这个给忘了，如今两套饭是由着石记来送，明月再怎么也能吃得饱，可原来他在营里的时候，便不能常吃着家常菜。
他不挑嘴，她也该先想着，心里这么想，脸上就带了出来，明月看她眉尖微微蹙起，还当她是舍不得，心里喝了蜜似的甜，一口气把汤给喝尽了，这才道：“你来找我，总能吃的，我还有十日就回来了。”
张开口的时候还爽朗，越是声音越是低，怕惹了她伤心似的，谁知道这一句完，他自己就先想叹气了，虽是日日能见的可却不能像在家时一样，原来是没尝过这滋味，如今舌头尖尖才尝着一点甜味，哪里肯就这么停了。
磨磨蹭蹭把饭吃完了，又在院子里头溜达一圈，看过井台，再看矮墙，开门闭户许多回，这才放下心：“等我回来再扎竹篱。”
秋娘想把后头夹道那一块地圈起来，扎个篱笆，养几只鸡，收些鸡蛋来吃，明月听了一回就记住了，石桂热吃的少，除了酸黄瓜拌豆腐，还有一个爱吃的就是炖鸡蛋，买些鲜蛤来，或在是碗底卧两条昂刺鱼，连鱼带蛋全吃的干干净净。
石桂原是想着自己去买些细竹条来，扎篱笆又不难，不是秋娘，就是她也会，原在家里就扎过，可听见明月这么，一口就答应了：“好啊。”
明月连换洗的衣裳都没拿，石桂给他送过去，再把脏的拿回来洗晒过，明月头一回甚也不震自家料理，还不是空着手去的，秋娘给他烙了饼子，怕他到了营里还没开工先饿了。
明月有些无措，从来也没人这么待他过，红着脸皮接过油纸包，一步恨不得能三回头，石桂把他推出门去，眼见着他走得远了，这才回来。
等明月走了，秋娘石桂带着瑞叶一道去饭铺里，开张头几，生意比推车上要好许多，石桂想去定做些大竹伞来就在这底下摆些桌子凳子，大竹伞上就用防水布，撑开来总能挡一挡日头，码头工也要个落脚的地方。
穗州的夏极难熬，这会儿就火炉也似，到了七八月更不知道如何存身，原来席地而坐，这会儿屁股刚着地，刹时就能熟一半儿。
只这竹骨雨伞常做，底下能放四条凳子的却少见，石桂一工匠便明白过来，一样的工序一样的工艺，要做大些确是难。
石桂先定了一把，再定上四条长椅子，等着竹伞好了，就支在店外头，好让来吃饭的人多一个地方歇脚。
石记门前还挂着红绸着，秋娘新店开张怎么也得挂上七才算，她原来还想挂上一个月的，石桂笑起来：“都开张这几日让利便宜些，这要是挂上一个月的红绸子，可不亏了。”
秋娘想讨个好彩头，能有如今实不容易，新店开张再不能寒酸了，虽是一间店铺，也是迈向码头第一步。
刻了字的竹牌子也都刻好了，串上线绳挂在墙上，画儿也一并贴上，一张张花花绿绿，石桂先还想画盖饭，墙还是太空，干脆画上整只烧鸡烧鸭子。
店铺经过这几，算是立起来了，还管着营地上的饭食，石桂又雇了一个烧灶的，也没再别人，就找的肖娘子，她原来不过零零碎碎得些帮工的铜钱，一个月有工钱拿，还是从没有过的事儿，兴兴头头的应下来，因着离得近还跑在张三娘的前头。
这一日又不早又不晚，午市才刚结束，晚市还没开始，石桂正在店里算帐，带着阿娣阿珍两个，教阿珍算帐打算盘。
阿珍身上微红，阿娣自家也是这么学出来的，手把手的教，一个教会一个，阿珍招呼人有一套，识字算帐却不成，可她很肯学，对着石桂怕羞，对着阿娣却不同，手上摸了珠子，嘴里念念有词，学着阿娣的样子，一个珠一个珠的拨动。
铺子里头正热闹着，没成想这会儿竟有客，是个十二三岁扎了双螺的丫头子，阿娣几个抬头看她，她却把眼儿一溜，眼睛盯在石桂身上：“我们姑娘请你。”
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