第二一早，大军集结完毕。
吕师圣首先安排鄂州的防务，因为北面的信阳早就已经被元军攻占，鞑子随时有可能翻越鸡公山来攻打鄂州。
宋军留下吕文焕所部三万大军镇守鄂州城。又派遣郭靖领着大武武兄弟两人，带着所部三万大军，向北固守大胜关和墨斗关。
大胜关和墨斗关，位于信阳与湖北交接的鸡公山山谷之中，地势颇为险要，扼守着荆湖路的北大门。
多年一来，大胜关一直都是宋蒙交界的重要关隘。
三十多年前，郭靖、黄蓉在大胜关召开武林大会，呼吁中原武林，团结一致，抗击蒙古侵略，保护大宋河山。
并且准备选举中原武林盟主，带领群雄一起抗击鞑子侵略。
也是在这次的武林大会上，遇到金轮法王来捣乱，阴差阳错之下，让神雕大侠杨过比武获胜，然后他的师父龙女成了中原武林盟主。
因此，郭靖对于大胜关一带的地形，可以是非常熟悉了。
吕师圣亲自领着神机、虎贲、骁骑三营，以及王安节、赵文义、段庆所部七万步卒，吕师宪、张世杰、王达、贺兴祖所部八万水师，水、陆大军共计二十万。
水军战船两千余艘，浩浩荡荡，帆樯如云，舳舻千里。步骑沿着长江两岸，夹江而行，向着长江下游而来。
下游的蒙古大军早就得到了消息，不时的派遣探马和快船来哨探。
吕师圣将骁骑营放出去，在大军前方二十里处，驱赶元军探马。自己领着中军，迤逦而校
大军行动缓慢，一只走二十里，便安营扎寨。
鄱阳湖湖口，距离鄂州大概有水路五百里。大军走了二十多日，到了长江北岸的广济城（武穴）。
鄱阳湖位于长江南侧，整个湖大致呈南北走向。正对着鄱阳湖的长江北岸，也有一片大湖，叫作大雷池。也就是如今的龙感湖和大官湖。
大雷池再往北，就是荆湖与淮西交界的大别山脉了。
在大雷池与大别山之间，有一条宽约五十里的走廊地带，分布着一些县城，从西往东依次是广济城、黄梅城、宿松城、太湖城。
过了太湖城，再往东就是安庆府的府城所在地怀宁城了。黄梅城往西，都属于蕲州；宿松城往东，都属于安庆府。
伯颜领着元军来攻打荆湖的时候，分兵从宿松出发，将黄梅也攻克了。试图从长江以北，威胁鄂州。
吕师圣的大军如今从鄂州而来，攻打湖口，就必须先打下黄梅城，扼守住大别山南麓的这条通道。
否则，等大军到了长江南岸，与湖口的元军对峙之时，伯颜只需要派遣一支精兵，从黄梅城出发，向西奔袭百里，就可以攻克蕲春，从而切断宋军的长江补给线。
如今吕师圣大军坐镇广济城，距离黄梅城仅有六十里陆路。
郭破虏亲自领着骁骑营的探马，前往黄梅哨探。两日之后，就回到了广济。
“禀丞相，黄梅城由蒙元两淮行省总管李庭、刘国杰领兵两万驻守。李庭当年追随伯颜，北上数千里，平定乃颜叛乱，战功显赫，乃是一员战将。”
吕师圣即刻击鼓升帐。
三通鼓罢，
众将到齐。
郭破虏将探知的黄梅城敌军情报一一讲明。
“何人敢领兵去破黄梅？”吕师圣端坐在帅案之后，沉声问道。
“末将愿提本部三万兵马，请丞相加派炮营五十门神炮，十日之内，必定拿下黄梅！”
王安节率先出列请战。自从攻克汉中以后，他一直领着兵马驻防利州，没有参与后续的作战。
好不容易被换到鄂州前线，却始终以防御为主，没有破敌的机会。年轻气盛的王安节，早就憋着气想要打一仗。
众将与他熟识，所以都不愿出来抢功。王安节正待令侠军令，没想到一个声音响起：
“末将只用本部一万兵马，保证五日之内，拿下黄梅城！”
众将回头一看，是帅帐末位的一个将跳了出来，正是大理段庆。
王安节见段庆跳出来就要抢功，急得面红耳赤，当即单膝下跪：
“末将只领一万兵马，三日内攻破黄梅，愿立军令状！”
眼看二人就在帐下抢起了功劳，而且越来越卷。吕师圣连忙出声道：
“两位将军不要争抢，且听我军令。”
“命王安节领所部三万兵马，郭襄调拨五十门神炮相助，前往攻打黄梅。必须围而不攻，三十内不得破城。”
王安节听到开头，喜笑颜开，终于抢赢了。再听到后来，感觉莫名其妙。
别饶军令都是限定时间破城，而吕帅却限定三十日内不准破城，他几乎怀疑自己听错了军令。
“令段庆令所部一万兵马，偃旗息鼓，日夜兼程，火速赶往黄梅后方六十里的宿松城。限你三十日内破城。”
“你二人各自领军，各破一城，不要争功。”
王安节这才恍然大悟，原来吕帅是要自己牵制黄梅兵力，趁机把后方的宿松城也夺下来。
两人接了军令，迅速出营，整备军马，即刻出征去了。
吕师圣又唤来郭破虏，对他交待道：
“段庆所领的兵马，都是大理人士，对中原的气候、地理都不熟悉。这次又是深入敌后作战，恐他有失。你领着骁骑营，一路在后方护卫，不要让他知晓。若他战败，即刻接应。”
郭破虏答应一声，领着骁骑营两万骑兵，悄悄的跟在后面去了。
吕师圣又唤来封灵儿，对她道：
“大军出征在外，粮草都是依靠川蜀转运而来。去年征伐大理之前，转运司就上报粮草不足。如今正是三月，青黄不接，恐怕不出两个月，军粮可能接济不上。你先去成都催一下军粮。”
封灵儿顿时明白了吕师圣的意思，她又开口问道：“丞相，如果粮草不济，怎么办？”
“假如粮草不济，你就早日来报，我大军早做准备。”
封灵儿领了军令，出营乘上快船，沿着长江往川蜀而去。
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