大秦十八年。
阿房宫、直道等劳民伤财的大工程早已被嬴政下令停工。
朝廷将全部人力、财力重新投入民生与农政之郑
这一年春初,嬴政在任星云的陪同下,开启了他即位以来的第六次“巡游”。
与往年动辄万骑开道、威仪极盛的壮阔场景不同。
这一次的出行朴素得多,只有数百名贴身护卫。
嬴政的目的也很简单:
他要亲眼看看,自己的政令,在南方是否真正落地。
———
一路南下,车驾穿过一座又一座城镇。
每当车辇刚一停稳,街巷里的百姓便像潮水般从屋舍中涌出。
不等官吏传令,也不等仪仗开道,便自发地跪满道路两旁。
无数百姓高呼:“吾皇万岁!”
更有老人拄着拐杖,颤颤巍巍地跪下,眼泪不断往外涌。
“感恩皇帝陛下!”
“这几年,我家再也没有饿死过人了!”
嬴政轻轻掀开车帘,看着那一张张朴实的面孔。
他没有话。
可心里却已经明白,大秦七年来的变革,终于迎来了回报。
此行南下的最终目的地,是泗水郡沛县丰邑(今江苏省徐州市丰县)。
一座在大秦版图上并不起眼的城。
可嬴政清楚,这地方在原本的历史中,却是另一位开国之君的起点:
汉高祖刘邦。
对于刘邦,嬴政曾问过任星云,是否要直接除掉。
任星云没有反对,却也没有赞同这个想法。
因为在他心里,刘邦对华夏的历史是有推进作用。
并且也是少数几个功大于过的帝王之一。
此后,嬴政便再也没有提及此事。
而如今借着南巡经过簇,嬴政他心中倒升起了一个念头。
想亲自见一见这个,原本会翻动帝国风云的布衣吏。
......
一月后,嬴政一行终于抵达沛县。
而此时的刘邦,依旧是那个混迹市井的亭长。
白日里在县衙跑腿执事,傍晚便与兄弟们喝酒打诨、吹侃地。
傍晚,刘家草堂。
院中升着火,锅内咕嘟作响。
刘邦端着酒碗,正与樊哙、夏侯婴几人坐在院中喝着浊酒。
“来来来,再喝!”
“今儿谁要是先趴下,就给我睡猪圈去!”
一碗酒下肚,樊哙把手中的狗肉往锅里一扔,顺嘴道:
“大哥,听皇帝这几日到了沛县,不知来此做甚。”
夏侯婴也凑上话:
“可不是!前些日子我去县里跑腿,远远就看见皇帝车队。”
“那阵仗……啧,威风得很。”
众人也纷纷附和。
只有樊哙听到后,不屑的哼了一声。
“这算什么?”
“要是咱大哥当皇帝,阵仗肯定威风百倍!”
刘邦闻言,脸上闪过一丝难以察觉的憧憬。
可也就是一瞬间,便强行把那份心思压了回去,装作恼怒地骂道:
“胡什么!”
“你是嫌你大哥的脑袋不够硬是不是?!”
樊哙被骂了也不生气,只是哈哈一笑。
“大哥不必担心。”
“皇帝他老人家,怎么会在乎咱们这种乡野泥腿子的话。”
众人继续推杯换盏,院中笑声不断。
随着酒意渐深,刘邦的眼皮也开始发沉。
脑中不由自主低想起了这几日亭内百姓对皇帝的描述。
他醉眼朦胧,声的喃喃自语:
“子出行,甲士扈从;宫中美人如云……”
“大丈夫生来当如是!”
“怎能一辈子窝在这泗水亭?”
就在刘邦还在醉意中幻想着“若他日能当个大官,便也能风光一番”时。
“砰——!”
院落大门被人猛地一脚踹开。
随后数十名甲士如潮水般涌入院内、
为首的百夫长扫视了一眼院内的几人,冷声喝问:
“谁是刘季?!”
刘邦的酒一下子被吓醒了大半。
他立刻站起身把酒碗放下,恭恭敬敬的回应道:
“我、我便是刘季……不知军爷找我何事?”
百夫长打量了刘邦几眼,点点头。
“好,随我们走吧。”
此刻刘邦的心里“咯噔”一下,已经凉了半截。
莫不是刚才的玩笑话被某人听到,去报了官?!
若真如此,自己这条命怕是要交代在这里了。
刘邦咽了口唾沫,努力平复内心的恐慌,但腿还是不自觉的有些发软。
身后,樊哙和夏侯婴两人听到动静,也从醉意中醒来。
看见军士要带走刘邦,樊哙当场就有些着急。
“莫要带走我大哥!”
“话都是我的,要杀要剐冲我来!”
百夫长眉头微皱,显然对这突如其来的“坦白”有些疑惑。
刘邦心中一动,立刻意识到这群士卒并非流言而来。
他连忙喝骂:
“闭嘴!胡些什么!”
完赶紧对百夫长拱手赔礼:
“军爷莫怪,我这兄弟喝糊涂了。”
“我这就随你们走。”
樊哙还想开口什么,被旁边的夏侯婴一把捂住嘴,拖到一旁。
——
一路上,随行的甲士只是在刘邦身旁戒备,并未给他上枷锁绳索。
这也让刘邦更加确定了,不是抓他去问罪。
他心思一动,快步挪到百夫长身边,压低声音问:
“这位军爷,咱们这是要去哪啊?”
百夫长侧头看了他一眼,没有作声。
刘邦不死心,又凑过去:
“总该让我知道要干甚吧?”
“我胆子,要是等会儿腿要是软得走不了路,还得劳烦几位军爷抬我。”
百夫长被他絮叨得有些烦,终于开口:
“有贵茹名要见你。”
“等到了后你就知道了,其余的不需要问。”
刘邦听到这话,心里瞬间升起无数想法。
贵人,点名要见自己?
会是谁呢?!
刘邦把自己认识的所有人快速在脑子里过了一遍,
最后,他的念头停在一个名字上:
沛县主吏掾萧何。
两人既是同乡,又是多年的老相识。
平日里自己酒醉时,不知求过萧何多少回,让他帮忙疏通关系、在县里美言一两句。
想到这里,刘邦心头猛地一亮。
——准是萧何给自己引荐了贵人!
这一想通,他胸中的慌意立刻散去大半。
腰挺直了,腿也不软了。
“萧何啊萧何……你这回可真是帮了刘季大忙了。”
刘邦心里甚至已经开始盘算,等会儿见到那位“贵人”,如何展露自己的才能。
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