不一会的功夫，许贯忠便带着庞氏兄妹走了进来。
“臣许贯忠拜见齐王！
臣幸不辱命，已和江南定下盟约……”
许贯忠上前几步，向着朱贵深深一拜。
“贯忠辛苦了！”
朱贵笑容满面，微微抬手虚扶，目光随之落在他身后这对神采奕奕的兄妹身上。
男的英武刚毅，女的目光锐利，皆非等希
他深深的看了庞秋霞一眼，和许贯忠倒也般配。
许贯忠一侧身子，接着道：
“江南方腊为了和我们永缔盟约，特派使者前来……”
他到这里，声音顿了一顿，再次抬头看了朱贵一眼道：
“两位使者可永驻我大名府……”
“那再好不过……”
朱贵淡淡一笑，没有太明白许贯忠的意思，客套性的一摆手道：
“两位使者远道而来；
本王正欲大宴群臣，正好给你们接风洗尘……”
后宫一间宽阔的偏殿内，早就摆好了十几张圆桌。
每个桌子上摆着几个热气腾腾的火锅。
见朱贵带着文武群臣缓步走进来，护卫和禁军将一盘盘的牛羊肉陆续送上来。
“这……这是……”
群臣都被样式各异的铜锅吸引，从未见过这种器具。
“来来……
都坐吧！”
朱贵摆手让众人坐下，他从壶关回来的时候，就想着吃一顿火锅了。
至于锅底，全部用骨头熬出来的高汤。
锅里放上人参、红枣等能够找到的调料。
众臣个个面面相觑，对于面前的生牛羊肉，却不知如何下手。
朱贵率先动手，伸筷夹起一片羊肉，在面前铜锅里晃动几下。
随即挑起筷子，一片香气扑鼻的羊肉便被涮好了。
“嗯，就是这味道！”
朱贵一脸陶醉的将羊肉塞到嘴里。
这时候的羊肉就是纯正，比后世需要用蘸料的还要好吃的多……
众臣见此，都犹犹豫豫的夹起面前的肉，放在锅里涮了几下……
“嘶……这鲜味！妙不可言！”
“哎呀！
慈吃法，当真化腐朽为神奇。”
“醇香满口，人间至味啊！齐王此宴，实开眼界……”
群臣一边被烫的呲牙咧嘴，一边不住口的夸赞道。
“来人，上酒……”
紧接着一坛坛的美酒被送了上来。
众人在热气腾腾的偏殿内吃个不亦乐乎的同时。
远在汴梁京城的赵佶却愁眉不展……
烛影昏黄，摇曳不定的御书房内；
赵佶紧蹙眉头，枯坐在宽大的御案后，翻看着户部刚呈上的年终奏疏。
那上面一行行冰冷的数字，无情地宣告着大宋的穷途末路。
这一年下来，各种税收算上，国库还亏空数百万贯。
更令人心悸的是，这触目惊心的亏空。
还未计入拖欠各路兵马、各处州府厢军的数月粮饷。
这也是一年来，整个宋朝的亏盈状态。
如今宋朝能够收税的城池没有多少了！
如今已到年关，各地边军，以及各州城的厢军都欠着军饷。
若是把军饷发下去，国库的亏空恐怕要达到几万万贯……
年关将近，这悬在头上的利刃愈发森寒。
“唉……”
一声深长沉重、浸透了无力感的叹息在寂静的殿中回荡。
“陛下……”
太监总管端着一个托盘，蹑手蹑脚地走了进来。
托盘上放着一碗热气腾腾的人参汤。
“陛下歇息片刻吧！
先喝了这碗汤暖暖身上……”
“唉……”
赵佶默然将那几乎要令他窒息的奏折推开。
仿佛要摆脱掉所有的忧愁！
他伸手接过温润的玉碗，勉强啜了几口。
那本应滋补的汤水，此刻却如黄莲般苦涩。
太监总管心翼翼地上前一步，低声道：
“陛下；
御史大夫李纲又来了！
他带着御史监察院的一众官员，正跪在殿外求见……”
“混账……”
赵佶猛的将手里的汤碗砸在地上，瓷片伴着参汤四溅开去。
“李纲逆贼究竟想干什么？
都到年底了，还不想让朕清净清净；
莫非想要逼宫不成？”
“陛下息怒……”
太监总管赶紧跪地上，头也不敢抬地道：
“陛下息怒，奴婢这就命人将他们赶走……”
赵佶深深吐出一口气，语气依旧不善地喝道：
“这些逆臣究竟因为何故逼宫？”
“奴婢听……听他们为西北边军而来……”
“西北边军？”
赵佶的两条眉毛高高竖起。
“西北折家背叛朝廷，投靠反贼朱贵的事情已经有了公论。
朕已经命人把折家历朝历代的爵位收回。
他李纲还要怎么样？”
太监总管摇摇头道：
“陛下；
他们不是为处置折家而来，而是想要为折家翻案……”
“大胆……”
赵佶再次狠狠一拍桌子道：
“李纲狗胆包，难道他也想背叛朝廷不成？
传令下去，谁若是再想为折家翻案，朕一律按照叛逆处置……”
“奴婢领命……”
太监总管使劲磕了几个头，连滚带爬的向殿外跑去……
殿门外，朔风如刀。
李纲为首的一众官员，青色的官袍上已落满一层白霜。
他们跪在冰凉刺骨的汉白玉石板上，人人冻得面青唇紫。
“李大人，起来吧！
陛下龙颜大怒，不会见你们的。”
太监总管脸上已经没有了刚刚的惊慌失措。
取而代之的是高高在上的冷酷无情。
跪在冰冷石板上的李纲神色木然，似乎早就知道这种情况。
他快要冻僵的嘴唇嚅嗫几下，缓慢道：
“多谢公公了！
不管陛下见与不见，臣都要死谏！
折家……绝对有冤屈……”
“哼……”
太监总管冷笑一声，双手拢在衣袖内，俯视着阶下之人。
“咱家劝李大人莫要固执了！
陛下已经了，此事已成定局，任何人也更改不得……”
他到这里，突然蹲下身子，凑进李纲耳朵边声阴阴道：
“若是李大人能为折家翻案，那岂不是童大帅冤枉了好人？
李大人回去吧！
不管折家是不是蒙冤，他只要走进反贼大帐，就已经十恶不赦了！
你认为陛下会再为一个摇摆不定者，而责罚童大帅不成？”
李纲听了，眼神陡然睁大……
是了…是了……
折家不管有什么原因，他只要投靠朱贵，那就已经是叛逆了。
即便为他翻案又如何？
难道还能回来不成？
即便是回来，谁还敢用他折家？
不李纲身后跪着的其他大臣内心动摇，就连他自己的内心都动摇起来……
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