八月初三，侯府正厅的铜炉里燃着沉水香，却压不住空气中的火药味。侯爷捏着茶盏的手微微发抖，望着下首站着的七名商户代表，声音里带着不耐：\"诸位昨日已闹过一场，今日又来作甚？\"
\"自然是要侯府给个交代！\"王员外往前半步，腰间肥肉挤得腰带\"咯吱\"作响，\"昨日顺府只抓了沈氏，我们的损失谁来赔？\"
\"就是！\"李掌柜甩着缺了角的账本，\"我城西布庄的客源都被侯府商道抢了，如今门可罗雀！\"
姜婉从屏风后走出，月白襦裙上绣着的银杏叶在晨光中泛着微光：\"李掌柜的布庄，上月是不是进了二十匹江南云锦？\"
\"你怎么知道？\"李掌柜一愣。
\"因为那批云锦的通关文牒，\"姜婉示意管家呈上文书，\"是侯府商道协助办理的。若抢客源，怕是有人故意混淆视听吧？\"
张管事忽然拍案：\"少在这里卖弄！我们今日来，就是要侯府让出三成商道份额！\"
\"张管事好大的口气。\"姜婉挑眉，\"侯府商道是朝廷钦定的官商合营，你们凭什么染指？\"
\"就凭这个！\"王员外掏出张泛黄的地契，\"城西五里坡的林地，本是我王家祖产，却被侯府强行征收！\"
侯爷猛地起身：\"五里坡？那是十年前朝廷赏赐的荒地，何时成了你王家的？\"
\"父亲莫急。\"姜婉按住侯爷，接过地契细看。纸角的虫蛀痕迹均匀得可疑，落款处的\"王\"字印章竟盖在墨痕之上。她忽然轻笑，将地契对着阳光举起：\"王员外可知，新纸做旧最忌虫蛀过密？何况这印章...\"她指尖划过印泥，\"分明是昨日新盖的。\"
李掌柜脸色一变，拽了拽王员外的袖子：\"老王，你这地契该不会是...\"
\"我...我也是没办法！\"王员外忽然跪下，\"镇北王府，只要扳倒侯府，就把城南粮铺给我...\"
\"镇北王府？\"侯爷皱眉，\"他们为何要针对侯府？\"
\"因为...\"张管事忽然抽出匕首，抵住姜婉咽喉，\"侯府不该与陆景渊联姻！\"
\"张管事好大的胆子！\"姜柔举着铜灯冲进来，热油泼在张管事手上，\"敢动我姐姐！\"
\"啊！\"张管事松手惨叫，匕首掉在青砖上发出刺耳的响。姜婉趁机后退半步，陆景渊的暗卫已从梁上跃下，将张管事制伏。
\"镇北王府指使你等闹事，\"陆景渊的声音从门外传来，\"还敢在行凶？\"
众人转头，见陆景渊身着便服，身后跟着顺府尹。王员外浑身发抖，瘫在地上：\"陆世子饶命！我们都是被胁迫的...\"
\"胁迫？\"顺府尹冷笑，\"昨夜你们在醉仙居密谋时，我可是听得清清楚楚。\"
姜婉望着顺府尹手中的密报，忽然明白陆景渊昨夜为何坚持亲自部署。她转向商户们，声音里带着威严：\"念在你们受人蛊惑，今日暂且记下。但若再敢生事...\"
\"下官定当严惩！\"顺府尹连忙接话，\"诸位还是散了吧，莫要误了前程。\"
商户们面如土色，纷纷逃窜。侯爷望着他们的背影，忽然跌坐在椅子上：\"婉娘，若不是你...\"
\"父亲不必忧心，\"姜婉递上参茶，\"镇北王府既然出招，我们便见招拆眨\"她顿了顿，望向陆景渊，\"只是需要借顺府的衙役一用。\"
\"自然。\"陆景渊点头，\"阿福，调二十个衙役给姜姑娘差遣。\"
是夜，侯府的书房里，姜婉对着舆图皱眉：\"镇北王府的势力渗透在城西商道，我们需要切断他们的财源。\"
\"已经让暗桩盯着了。\"陆景渊替她揉着眉心，\"倒是你，今日太冒险。\"
\"若不冒险，如何引出背后的人？\"姜婉轻笑，\"何况我知道，你必定在附近。\"
陆景渊望着她眼底的信任，忽然轻声道：\"明日早朝，我会请皇上彻查镇北王府与商户勾结一事。\"
\"也好。\"姜婉展开姜柔整理的账册，\"柔儿发现，他们用空壳商号转移私盐利润，这是证据。\"
\"姜柔？\"陆景渊挑眉，\"她倒是长进不少。\"
\"毕竟跟了我十年。\"姜婉轻笑，\"深宅里的账册，她早已看得透透的。\"
这时，姜柔抱着暖炉进来，发间别着新得的珊瑚簪：\"姐姐，陆世子，明日我想随你们去顺府，核对空壳商号的账目。\"
\"也好，\"陆景渊点头，\"但要寸步不离我们。\"
\"知道啦！\"姜柔将暖炉塞进姜婉怀里，\"这是新制的炭炉，比去年的暖一倍。\"
姜婉望着妹妹关切的眼神，忽然想起儿时她总跟在自己身后，如今却能独当一面。她伸手替姜柔理了理衣领：\"明日穿那件蜜合色袄子吧，衬你的珊瑚簪。\"
\"姐姐果然懂我！\"姜柔眼睛一亮，\"那我先去准备账册啦！\"
望着她蹦跳着离去的背影，陆景渊忽然轻笑：\"姜柔如今这样开朗，倒像是换了个人。\"
\"深宅里的阴霾，终究会被阳光驱散。\"姜婉靠在他肩头，\"就像我们的感情，历经风雨只会更坚固。\"
陆景渊低头，吻了吻她的发顶：\"等解决了镇北王府，我便去侯府提亲。这次，谁也不能阻拦。\"
\"若祖母还是反对呢？\"姜婉抬头，眼中闪过一丝忧虑。
\"那就让她看看，\"陆景渊握住她的手，\"我陆景渊有能力护你周全，更有决心与你共度一生。\"
秋风透过窗棂，卷起桌上的账册。姜婉望着陆景渊眼中的坚定，忽然觉得，无论前方还有多少危机，只要与他并肩，便能在这豪门恩怨中，杀出一条光明大道。而侯府的危机，不过是他们感情路上的又一块试金石，终将被他们的爱与勇气击碎。
\"景渊，\"她轻声道，\"明日早朝后，陪我去给母亲上香吧。我想告诉她，我找到了值得托付一生的人。\"
\"好。\"陆景渊将她拥入怀中，\"我还要告诉岳母，我会用一生来兑现承诺，让你成为全下最幸福的女子。\"
是夜，侯府的角楼亮起一盏孤灯，姜婉在灯下核对账目，陆景渊在旁研磨，暖炉的火光将两饶影子映在窗纸上，宛如一幅温馨的画。而远处的镇北王府，却在夜色中蠢蠢欲动，准备着下一轮的阴谋。但他们不知道，姜婉与陆景渊早已布下罗地网，只等他们自投罗网。
黎明前的黑暗中，姜婉望着窗外的启明星，忽然轻笑。她知道，无论未来如何，只要有彼此在侧，侯府的危机终将化解，而他们的爱情，也将在这风雨中，绽放出最璀璨的光芒。
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