夕阳西落山下,整个开封府完全笼罩在夜幕之下。贡院两侧已然亮起疗笼,将门口一众等候考生离场的家眷映得满脸火红。
“怎么还没出来?”一个年迈妇人守在门口,自言自语道:“不是好考到酉时结束吗,这都过去了快半个时辰,真是急死人了......”
身边的年轻娘子出言附和道:“就是啊,也不知道我家闫郎考得顺利不?不会出什么意外了吧......”
“放心吧,这个时间点正常。”一旁的老者捋着须子,笑道:“虽酉时停笔,但还需糊名、收卷等等,一时半会儿可出不来。老头子家的那两个子这次都是第三次了,清楚得很。”
“哦,那就好。”娘子这才将心放回,把殷切的目光重新投向大门:“但愿这次能蟾宫折桂......”
话音未落,只闻得门口传来转轴的连续“吱嘎”作响,大门被两名军士缓缓推开,紧接着一大群考生从中蜂拥而出。原本立于门前等候的考生家眷纷纷停止交谈,目光齐刷刷地投向走出的考生,在他们身上来回搜索。
“闫郎!”方才那名娘子最终将目光停留在了一名俊美的考生身上,而后向其频频挥手:“我在这儿!”
那考生见后笑颜逐开,迫不及待上前与之相见。只是碍于簇人多眼杂,不敢做出过于亲密的举动,他只是轻轻拉住其手,含情脉脉地喊了一声“离妹”。
“闫郎,可还顺利?没出什么意外吧?”
这对眷侣,自然就是闫承元和郁离。平时的郁离性子沉稳,断不会如此迫不及待。但是这次的春闱关乎自己的终身大事,饶是她也有些沉不住气了。
“还行,我已经尽力了。至于意外......”
闫承元腼腆一笑,之后似乎想到了什么,脸色在一瞬间沉了下去。虽是转瞬即逝,依然被郁离敏感地捕捉到了。
“怎么,真出了意外?”
“哪能啊?”闫承元迅速恢复了笑容,将另一只手盖上轻轻摩挲:“只是有些日子没见,想你了。”
“在考试呢,怎么你脑子里还在想东想西的,没个正经!”郁离双颊绯红、垂首侧目,轻声嗔怪道:“也就隔了一而已,瞧把你给急得......”
“一日不见,如隔三秋。若我有像弟妹这样知书达理、温婉贤淑的红颜知己,定然也是无时无刻不心心念念的。哎呀呀,真是羡煞旁人也!”
两人回首望去,笑着话之人乃是司徒昶晨,他的身旁还站着弟弟司徒盛暮和马宇亮、蒲涛几名书院的同窗好友。
“谁......谁是你弟妹啊?”郁离愈发羞涩,连忙抽回手道:“再了,我与闫郎之事,八字都还没有一撇呢......”
“就是啊,我哪能和昶晨兄相提并论?”闫承元调转话头:“以你定威伯的才学和相貌,想要寻得一位相伴一生的绝代佳人,何难之有?”
蒲涛从旁调侃道:“就算没有定威伯的身份,这次春闱过后昶晨兄也定是榜上有名。到了彼时,那些达官贵人都要上门为自家的千金排队提亲了。”
司徒盛暮鼓掌大笑:“那好啊,我正差一个嫂子。”
司徒昶晨不禁扶额苦笑:“怎么着着,全往我身上套了?”
他们正笑着,马宇亮左顾右盼后自言自语道:“咦,为何至今未见鸿明兄?”
“鸿明?”蒲涛略加思索,便回想起来:“哦,是和我们同入贡院的欧家老大吧。我记得他似乎分在了另一个考场。”
“可是他弟弟是与我们在同一考场应试的,怎么出来的时候也没见着?”
蒲涛对此不以为意:“一个考场这么多人,出来的时候挤散了也实属正常。或许哥俩碰了面,一同归家了。”
“不会吧?”马宇亮面露疑色:“他这个人最讲礼数了,怎会不告而别?”
司徒昶晨扭头看向闫承元:“对了,承元兄不是和鸿明兄在同一个考场吗,你出来时可有见到?”
闫承元脸色猛然一沉,起话来也变得有些支支吾吾:“啊......那个、弟一心想早一刻见到离妹,过于匆忙,未曾得见......”
马宇亮瞧出了一些端倪,询问道:“承元兄,你脸色似乎不大好,是不是身上有什么不舒服的地方?”
“哎?我能有什么事......”闫承元勉强挤出一丝笑容:“只是这三在里面住得不太习惯,吃不好也睡不好,还要绞尽脑汁写对策,整个人觉得相当疲乏。”
“我就知道闫郎这几受委屈了,特意准备了好酒好菜相待。”郁离扯了扯他的袖子,朝众人行了个礼:“诸位兄长,妹与闫郎先行告辞了。”
闫承元会意,也紧接着道:“告辞。”
司徒昶晨笑道:“赶紧回去吧,咱们就不打扰二位的好事了。”
别过众人后,两人行至无人处,郁离才轻松问道:“闫郎,考试的时候,那个欧鸿明是不是出了什么意外?”
闫承元吃了一惊:“离妹,你从何得知此事的?”
“果真如此?”郁离边走边道:“瞧你方才提到此人时面带惶恐之色,我便猜到了七八分。他究竟怎么了?”
“死了,而且死状甚是凄惨......”
接着,闫承元把那日所见所闻复述了一遍,听得郁离手心起了冷汗。
“考试过程中竟会出如此惨绝人寰之事,真是闻所未闻!”郁离神情严肃地望着闫承元:“闫郎,回去用过晚膳后早些休息,这两日暂且哪儿都别去。”
闫承元奇道:“这却又是为何?”
“你不是监考官乃是白舍人吗?既然在她监考的考场中出的事,事发时你又住在欧鸿明的隔壁考棚,想必用不了多久白舍人就会上门寻你问话。你就在客栈等着,好好回忆一下那日可有察觉到什么不同寻常的事情,白舍人问起时也好有个准备。”
闫承元不由轻笑了一声:“还是离妹你想得周到,那就依你所言,哪儿都不去。不过......”
“不过什么?”
“不过一个人闷在客栈着实无聊,要不你每过来陪我话,也好解解寂寞。”
“你呀......”郁离脸上挂上了甜蜜的笑容:“准了!”
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