“闫郎，歇一会儿吧，你都练了整整一个时辰了。”
祥云客栈的字三号客房的门被推开，郁离端着一个瓷碗缓缓走向正在桌案前写字的年轻书生。
“我这不是怕字写得不够端正，会让考官低看一眼么。”闫承元依旧埋头练字郑
“春闱都已经结束了，你现在练还有什么用啊？”
“考完了也不一定能中啊，这次挺难的，我不太有把握。与其就这样无所事事，还不如提前备考下一次呢。”
郁离将瓷碗往桌案上一放，淡淡道：“哦，看来闫郎挺忙的，那我就不打扰你了，再会。”
“好......，啊、不好！”闫承元这才回过神来，急忙拉住郁离：“离妹，你别走啊！”
郁离依旧面无表情：“我若不走，你如何能全神贯注练字？”
“那就不练了！”闫承元赶紧将手中的笔往边上一搁，拉着她坐下：“即使不中，那也还有三年，不急于这一时！”
“逗你玩呢。”郁离噗嗤一笑，端起瓷碗道：“不过确实不该急于一时。正所谓张弛有度，弓弦若绷得太紧，可是会断裂的。妨趁现在还没放榜，该吃的吃、该玩的玩，好好放松一番，其余的等到放榜以后再做计较。”
“嗯，听娘子的。”
“呸，谁是你的娘子？”郁离轻啐了一口，舀起羹汤吹了吹：“这是我特意为你炖的冰糖莲子银耳羹，快喝吧。”
闫承元一口喝下，细细品道：“好甜......”
郁离甜甜一笑，刚打算舀第二勺，外面便传来了敲门声。
“闫公子。”是客栈二的声音：“审刑院的白舍人请你去东院的茶楼一叙。”
闫承元一愣，被郁离用胳膊肘顶了一下后才慌忙应道：“好，我马上就去！”
待二离开，他与郁离对视一眼：“离妹，你可真是料事如神啊，白舍人果然来找我问话了。”
郁离将碗往他手里一塞：“赶紧喝吧，恐怕一话一时半会儿问不完。”
闫承元来到了茶楼的包间，进屋之后才发现白若雪约见的不止是自己，司徒兄弟、马宇亮和蒲涛俱在。
“原来几位兄台都来了啊！”闫承元上前一一见礼。
“坐吧。”白若雪做了一个“请”的手势：“他们和你一样都是茂山书院的学子，又刚巧借宿在同一间客栈，本官就顺便一起叫来了。”
每名考生在参加考试之前，都会在解状上留下联系地址，万一得中，官差便会敲锣打鼓前去送喜。
茂山书院需要修缮，暂时闭院两个月，书院的学子自寻住处。住在开封府的考生当然是各回各家，但像闫承元这样的外地考生，只能在客栈里等待张榜。而司徒兄弟虽住在京城，但嘉莲山庄处于归鸿湖心，总不能让送喜的官差划船送去吧？是以他们都借宿在同一间客栈静候佳音，这倒是方便了白若雪。
闫承元甫一坐下就感受到一股压抑，再一细看，在场众人皆神情凝重，心知白若雪已将欧鸿明遇难之事托出。
“白舍人，今日唤学生来此，可是为了鸿明兄考场遇难之事?”见其他人面色虽有微变，却并不惊讶，他明白自己所料不差。
“没错，不过不单单是为了欧鸿明一人。”白若雪补充道：“他的弟弟欧雁亮亦出了事。”
“什么！？”
“不必担心，性命无忧。”白若雪摊开一张草图，指向一处画圈的地方：“这间乃是欧鸿明当时身处的考棚，而你与另一名考生洪宇则分居其南北两侧。考棚之间留有不少空隙，烟能钻得过，隔音的效果自然不佳。所以本官想知道，在起火那段时间，你可有留意到隔壁考棚的动静？”
闫承元抬手托住下巴，回忆道：“事发距开考没多久，学生还在苦苦思量考题，梳理破题的思路。开始提笔后才写了百把个字，学生便听得鸿明兄的考棚方向传来了一阵‘窸窸窣窣’的声音，虽不响，但持续时间不短。”
“窸窸窣窣？”白若雪追问道：“是翻找东西的声音？”
“就像......”闫承元的目光来回扫视，最终停留在一个瓷盘上：“就像这盘点心！”
他所指的是一盘切好的桂花糯米糖糕。冰儿见状，顺手将那盘糖糕递到了他面前。
闫承元把手伸向盘子，抽出的却是为防止黏盘而衬在盘子底部的干荷叶。他挑出其中最为干燥那张，用力揉搓，一阵令人焦躁不快的声音传入众人耳郑
“白舍人，当时学生听到的声音，与这个类似。”
“这声音......”白若雪回想起现场发现那个黄色的纸团，顿悟道：“是包吃食用的那层油纸包发出的！”
“经大人一提醒，还真像是油纸的声音！”闫承元显得有些激动：“这声音响过没多久，紧接着传来一股葱香和肉香。学生闻到后被勾出馋虫，于是拿出了离妹准备的吃食，准备饱餐一顿后再继续答题。”
冰儿出言提醒道：“雪姐，我们在现场只找到被揉成一团的油纸，并未发现有吃食残留。”
白若雪暗自将现场情况回想了一遍，诧异道：“难怪那我总觉得有什么不对劲的地方，原来问题出在吃食上面！”
见闫承元一脸的莫名其妙，她解释道：“考生需在贡院待上三，定然会带上相应数的吃食。他的父母证实，曾为兄弟二人准备了充足的吃食。可是现场除了油纸以外，竟没有找到任何吃食，这无论如何也不通！”
闫承元愣了愣：“也就是，他把吃食全吃完了？”
“家中准备的吃食并不少，他如何能在这么短时间内全部吃完？又为何要急着吃完？”
这时候旁听的马宇亮接话道：“大人，鸿明兄在排队等候检查时曾暂离过，回来时发现雁亮在吃东西，便从自己那份拿出不少塞给弟弟。或许是给自己留少了？”
白若雪摇头否定道：“这更不通。他不可能不给自己留下充足的吃食，不然后面几打算怎么度过？”
（此事还真是愈发蹊跷了......）
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