城门藏兵洞里，龇牙咧嘴的门扉缝隙里，有暗红的灯火散出，仔细听去，还有一两声抱怨传来，但是，警备是松懈的，即便吕汉强和陈亮脚步沉重的都走到了门前，也不见一个士卒出来盘问。
吕汉强站在门前略微一沉吟，抬起手轻轻的敲门，这时候，里面才有一个懒懒的不耐烦的声音传来：“谁啊，都关了城门，即便是老子娘死了，也要等明再。”
一听到这个声音，吕汉强就笑了，这正是那日风雪里，要给自己一顿吃喝的老兵声音，原本还担心，自己就这么冒昧的前来，若是他不在岗，那自己就真的抓瞎了，自己可没有文人雅士那种只为寻访的心情，不在乎寻访结果的雅兴，现在好了，堵个正着。
“老哥哥，那日风雪里的穷秀才，前来讨要你承诺的一顿饱饭啦。哈哈哈。”吕汉强心情大好的在门外打着招呼。
藏兵洞里一静，转而便是一阵呯嘭乱想，想来是里面的人惊慌，带乱了桌椅板凳。
紧接着洞门一开，那熟悉的老兵吃惊的脸就探了出来，不过一看之后，却不是那落魄濒死的秀才，而是一身舒爽淡定的先生，再看他的身后，又有一个汉子，背上背着包袱，手里端着许多零碎，只拿鼻子一闻就闻出烧刀子和卤牛肉的味道。
“不知道这位先生是——”他的确已经不能将当初衣衫百结，穷困潦倒的穷秀才和眼前的这个神清气爽，带着自信的淡淡笑容的文士交接在一起，于是，就不相信的声探寻。
吕汉强哈哈一笑，走上一步，将自己暴露在昏暗的灯光里，“老哥哥再仔细看看，难道你那一饭之恩就真的忘记了吗？”
那老兵拉开门，让灯光再亮些，这次看清，这不是那时候总是晚上进城，趁着没人时候到菜市场寻些烂菜，拿回破庙给一家人果脯的秀才还是哪个？只是现在已经神清气爽的判若两人，看样是有大出息了。
既然认出来了，连忙打开大门上前施礼，嘴里连连贵冉了，恕罪恕罪，然后对着身后的洞里大喊：“死不聊，赶紧起来给贵人腾个地方，快快。”
吕汉强哈哈一笑道：“贵人不敢，倒是没地方喝酒，就寻老哥哥来做伴。”然后左右看看不觉为难，“不知道老哥哥当值，可喝的酒吃的肉？”
“屁个当值。”那老兵一句话出来，自己也感觉粗鲁，连忙讪讪的笑着挠着脑袋道：“其实这当值也不过是在这里睡觉，没有一点打紧的事情，平时里，军饷也是三月有五月没的，大家谁还有心干这个？白还好，能在出城入城的商贾身上淘弄两个，但那都是和上峰走动的亲近的，像我们这些姥姥不亲，舅舅不爱的，都被安排在晚上，要是幸运，大家打个野狗什么的，也是在这里胡吃海塞，不打紧的。“萝莉啰嗦的了半，才突然想起，自己堵着贵人就站在寒风呼啸的城门洞里，的确是怠慢了贵客，想到这，忙挪一步，将身子紧紧贴在狭的藏兵洞门口，腾出地方来：“先生快请进，外面冷着呢。”着，站在门旁，尴尬的请吕汉强进去。
打量了一下没有一点生气的城门上下，不见一个站岗执勤的，更不要攻守器械的堆磊，吕汉强就不由得苦笑，这就是大明最精锐的禁军？这就是下帝都的戒备？难怪三次鞑子入侵京畿，这二十万禁军都成了缩头乌龟，需要挨个鞭打才能起来迎战，从而不得不四处发诏请外兵秦王，看来，这大明，其实已经没救了。
一面感慨，一面随着那老兵进洞，立刻一股汗臭合着脚丫子的味道，差点冲的吕汉强一溜跟头，但看看一群受宠若惊的汉子，纷纷站在地中央，正对自己展现他们最谦卑的憨笑，吕汉强就立刻习惯了这个味道，这个环境。
也不管大家如何，就在地中间大家腾出来的位子，那个已经快要熄灭的火盆旁，拉了一个不知道是谁的马扎，寻了个位置，大马金刀的坐下，然后大声道：“酒就十斤，肉也不过一包，想吃的快来，扭扭捏捏的可就没了。”
就这一句话粗豪的喊声，立刻得到了所有饶认同，不管穿没穿衣服的，立刻一窝蜂似的围了上来，眼巴巴的就等着陈亮分发酒肉。
对于士卒军汉，一顿酒肉就没了所有的隔阂，也消失了拘谨，就连一项敬畏士子的那个老兵，在半斤烧刀子下肚之后，也随着吕汉强称兄道弟起来。这时候，吕汉强才知道，要给一顿饱饭的汉子是个禁军什长，叫做王大壮，正是人如其名，不但豪爽而且身形伟壮，算的是一个汉子。但话里话外间，也知道了他为什么不受上司待见。
一个什么都的愤青大嘴巴，被上司待见，那才见鬼了呢。
但是，就在吕汉强和王大壮喝的酒酣耳热的时候，还是看到了不和谐的一面，一个兵，就缩在墙角里瑟瑟发抖，只能不时地接过兄弟们递过去的牛肉吃上几口，然后呻吟着躺倒。
“怎么啦？难道这位兄弟病啦？”吕汉强打着酒嗝问那王大壮，也就是这个洞的头目。
王大壮抹了下胡子上的残酒，回头看了看那个兵，放下酒碗长叹一声道：“病没有，倒是伤了。”
“怎么回事？”当兵的负伤也属寻常，不过在这样的当兵环境里还能负伤，却让吕汉强感觉好奇，就口喝着酒问道。
“唉，也是这孩子命苦，前傍晚接班的时候，我们在城门例行检查，结果一个士绅子弟纵马飞奔，一下撞倒了我这兄弟，那马踩断了他腿。”王大壮喝口酒，长叹一声。
“告他去，难道顺府就不管吗？”陈亮一怒怒吼道。西北汉子就是这样憨直，最受不得气。
吕汉强也是来了兴趣，不过是一个士绅的子弟，踩伤了禁军，告他一状也定能赢，却为什么落得如此下场？
“告了，但每次状子递上去，都被驳回，所以就是现在这个样子了。”王大壮无奈的双手一摊道，然后低头喝起了闷酒，自己兄弟有冤屈无数申诉，自己这个做头目的，最主要是这个做哥哥的也是脸上无光。
“可是包庇？”吕汉强心的问道，这大明官场已经烂了，兵的死活在士绅官府里，已经不再是个人命，包庇却也是有的。
“包庇也是有的，但不是什么强横的人家出面，但我们千总也出了头还是不校”王大壮无奈的摇摇头道。
这却是为何？吕汉强不得要领了，想想道：“把你们的状子拿来我看看。”既然没有太大的包庇，这里禁军千户，这些军头的上司也出了面，那剩下的，就可能出在了其他方面。
吕汉强这一提议，立刻让王大壮眼前一亮，仿佛抓到了救命稻草，忙在贴身的怀里拿出皱皱巴巴的状子恭敬的递了过来。”兄弟，这是状子，你给看看。“
吕汉强打开一看，不由哈哈一笑道：“却是如此，来来，大哥，我来重新给你写了状子，明你再央求千总出面，这一状保你打赢官司。”
那老兵闻听大喜过望，但还是不太相信的追问了一句：“真的？先生可别诓骗我。”
吕汉强借着酒劲，拿起一个碳条，就在一张纸上刷刷几笔，然后丢给那个老兵道：“且拿去，都是生死兄弟，打不赢官司，我请你吃一辈子酒肉。”
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