波斯湾的夜色如同厚重的墨砚,将海面染成一片深邃的黑。
唯有美国海军“内华达号”战列舰的舷灯,在风涛中摇曳成两点微弱的橘光,映照着甲板上忙碌的水兵身影。
就在半夜尖锐的防空警报划破夜空,如同利刃般撕裂舰队防空圈,三架华联海军的战机如同鬼魅般从云层中俯冲而下,机翼下挂载的航空炸弹带着刺耳的呼啸,狠狠砸向“内华达号”的左舷甲板。
“轰隆!”剧烈的爆炸声震耳欲聋,火光冲而起。
甲板上的水兵被气浪掀飞,断裂的钢材与破碎的木板四处飞溅,海水如同沸腾般翻滚着。
欧内斯特·约瑟夫·金海军上将正站在“内华达号”的舰桥指挥室内,看着舷窗外燃起的熊熊大火,脸色瞬间铁青如铁。
他猛地攥紧拳头,指节因为用力而发白,胸腔中翻腾的怒火几乎要将他吞噬。
“立刻让舰队寻找华联海军的踪影!必须要反击!”金上将猛地一拍指挥台,厚重的实木台面发出沉闷的巨响。
桌面上的咖啡杯被震得跳起,滚烫的咖啡泼洒在海图上,晕开一片深褐色的污渍。
“美利坚合作海军绝不能在遭到无耻的袭击后退却!”他的声音沙哑而愤怒,每一个字都像是从牙缝中挤出来的,带着不容置疑的威严。
舰桥内的参谋军官们噤若寒蝉,没有人敢直视金上将的眼睛。
这位以铁腕着称的海军上将,此刻周身散发的戾气几乎要将整个指挥室冻结。
作为曾经统帅美国大西洋舰队的指挥官,金上将一生战功赫赫,从大西洋的反潜护航到太平洋的岛屿争夺战。
他从未遭遇过如此狼狈的开局——转战印度洋的第一个晚上,就遭到了华联海军的突然袭击。
当然实际损失并不严重,只是对于士气打击不,几枚一百多公斤的燃烧弹,并没有击穿装甲,只是火势看上去比较唬人罢了!
“长官!我想提醒一句!”参谋长杜特尔中将犹豫了片刻,还是下定决心!
“将军!华联并不是不宣而战的可耻偷袭!他们已经与英国处于战争状态,虽然双方尚未正式宣战,但陆地上的冲突已经持续了三个月。”
杜特尔中将翻开手中的情报夹,抽出一份标注着“绝密”字样的文件。
“根据前线战报,英军在印度北部与华联陆军的遭遇战中,已经付出了三千余饶伤亡代价,这一次空袭,大概率是华联对于英军的报复行动!”
他顿了顿,目光扫过舰桥内众人凝重的脸庞,补充道:“而我们现在的编制隶属于英国皇家海军印度洋舰队,对外公开的身份是‘英联邦联合护航舰队’。”
“从法理上来,华联的袭击针对的是英军舰队,这并不算违反战争规则的偷袭,与珍珠港事件有着本质区别。”
金上将听到这番话,脸色变得更加精彩,铁青中夹杂着一丝憋屈的涨红,仿佛吞下了一只腐烂的苍蝇般恶心。
他重重地哼了一声,胸膛剧烈起伏着:“英国这群混蛋!他们没事干嘛去招惹华联那群疯子!”
他走到海图前,手指狠狠地戳在印度北部的位置,“干也就算了,偏偏屁股还擦不干净,被人家抓住把柄,现在倒好,把我们也拖进了这场该死的战争!”
站在一旁的亨利·肯特·休伊特中将无奈地摇了摇头,脸上写满了对英国盟友的失望。
“将军,我们早该预料到这种情况。”
休伊特中将的声音带着一丝疲惫,“英军在东南亚的部署混乱不堪,指挥官傲慢轻敌,华联陆军的战斗力远超他们的预估。”
“据上周英军第七装甲旅号称‘沙漠之鼠’,在克什米尔与华联边防军遭遇,结果不到两就被击溃,丢盔弃甲退守曼德勒,现在华联海军找上门来,也算是意料之郑”
“够了!”金上将猛地打断了休伊特中将的话,他深吸几口气,努力平复着内心的怒火。
“现在不用再去纠结袭击是否符合骑士精神,也不用去抱怨英国饶愚蠢!”
他的目光变得锐利扫过在场的每一位军官,“现在我们需要做的是反击!要让那群华联婊子们知晓美利坚合众国海军的厉害!”
“我们可不是太平洋舰队那群蠢货,居然被对方这个刚刚成军不久的海军娃娃兵吓跑!”
话音刚落,舰桥外传来一阵急促的脚步声,通讯参谋脸色苍白地跑了进来,手中拿着一份刚刚破译的电报:
“将军!前沿哨舰发来报告,华联轰炸机群袭击后并未返航,而是向着东南方向撤离,推测其航母战斗群可能在波斯湾东南部海域活动!”
“另外,我们的‘塔尔萨号’轻巡洋舰在袭击中受创,动力系统失灵,目前正在原地抢修!”
金上将接过电报,快速浏览着上面的内容,眉头越皱越紧。
“杜特尔,立刻汇报华联印度洋舰队的最新情报!”他沉声下令,语气中带着不容置疑的威严。
杜特尔中将连忙翻开随身携带的情报手册,清了清嗓子,汇报道:“根据情报部门最新收集的信息,华联海军舰队成立于两年前,目前总吨位已经跃居世界第三。”
“仅次于美英两国,下属的印度洋舰队主力包括8艘航空母舰,其中4艘为重型航母,载机量均在80架以上。”
“6艘战列舰,均为新型高速战列舰,主炮口径达到16英寸,防护性能优异,此外还有12艘重巡洋舰、18艘轻巡洋舰以及30余艘驱逐舰,辅助舰船包括油船、补给舰、维修舰等共计20余艘。”
他顿了顿,继续道:“更值得注意的是,最近几个月,华联海军扩军超过十万,舰艇数量也增加了近30艘。”
“情报显示,他们通过某种途径招募了大量水兵,但具体来源尚不明确。”
“我们的情报人员推测,这些新增兵员可能来自其占领区的商船船员或退役海军,但缺乏实战经验,整体作战能力应该有限。”
“哼!临时抱佛脚!”金上将不屑地冷哼一声,脸上露出一丝轻蔑的笑容。
“这种临时性的扩军只会大幅度降低海军舰队的作战能力!海军可不是随便拉来一群人就能组建的,它需要长期的训练、磨合,需要士兵与舰艇之间的默契,需要各级指挥官之间的配合!”
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