“谁？谁死了？”
赵贞并非没有听清太后的言语，只是那短短几个字太过骇人听闻。
魏长乐也是僵立当地，嘴唇未动，却一点声息都没发出来。
赵贞甚至是他的口替。
他也觉得自己肯定是听错了。
“独孤陌死了！”太后抬起眼睑，重复了一遍，“昨晚，人没了。”
魏长乐呆了一下，脑中甚至有那么一瞬间空白一片。
这简直是匪夷所思。
但他脑中很快就飞转起来。
独孤陌从昨晚到现在，始终没有动作，十分反常。
本来他还怀疑独孤陌是不是有什么阴险的谋划。
但此刻却瞬间明白过来。
死人怎么行动？
如果独孤陌死了，大将军府那边当然顾不得其他的事情。
赵贞呆立当地，好一阵子才回过神。
他正要追问独孤陌的死因，太后已经道：“大将军府里，有本宫安下的钉子。昨夜府中骤生大变，那眼线趁乱溜出，找到了负责接头的暗桩，将里头的景象，一五一十报了上来。”
魏长乐与赵贞迅速交换了一个眼神，那眼中满是震惊。
固然是因为独孤陌的死，却也因为太后竟然在大将军府内早就安插了眼线。
“独孤弋阳的死讯传回府中，独孤陌听闻，当场便是吐血抽搐。府中自有蓄养的名医，下人慌忙去请。”她到这里，微微顿了一下，“大夫还没赶到，独孤陌自己捂着心口，脸色紫胀，喘了几口粗气，眼睛一瞪，便……当场没了气息。”
魏长乐倒抽一口凉气，“他……竟是急怒攻心，猝然而亡？”
这死法，对于一个曾在尸山血海中蹚过、与当朝太后明争暗斗的枭雄而言，未免太过儿戏，太过……轻飘了。
“眼下看，大抵是如此了。”太后轻轻颔首，眉宇间锁着一抹复杂的沉思，“他年近六旬，早年征战四方，身上旧伤暗疾想必不少。一个老人，骤然听闻独生爱子的死讯……”
她话音渐低，没有继续完。
魏长乐心中波澜起伏。
若独孤陌当真就此毙命，那么神都朝堂的格局，必将发生崩地裂般的剧变。
这变化来得如此迅猛，如此突兀，甚至让他产生一种强烈的不真实感，仿佛脚下坚实的地面正在化作流沙。
他强自定了定神，谨慎开口：“太后，臣斗胆……这消息是否确凿无疑？”
“眼线是亲眼所见，若非十拿九稳，他断不敢冒死递出消息。”太后缓缓道：“独孤陌暴毙之后，大将军府立刻如临大敌，关闭所有门户，调派府中侍卫把守各处要道，严禁任何人出入。本宫的人，是在府门合拢之前，觑了个空子，抢先一步混出来的。”
魏长乐微微点头：“如此惊变故，独孤家自然要第一时间封锁消息。”
一旁的赵贞却像是从巨大的震惊中陡然醒转，眼眸里猛地迸发出一种灼热的光彩，“皇祖母，独孤陌死了，那……那魏长乐诛杀独孤弋阳之事，是不是……是不是就无人追究了？他是不是就平安无事了？”
太后闻言，眉头倏地蹙紧，凤目含威，瞥了赵贞一眼。
这目光像一盆冷水，让赵贞发热的头脑略微清醒了些。
太后不再看他，转而凝视魏长乐，“本宫已让莫问去传几位紧要大臣即刻入宫议事。魏长乐，你立刻赶回监察院，向李淳罡传达本宫口谕，没有本宫的明确旨意，监察院上下所有热，一律不得擅离司署半步，违者以谋反论处！”
独孤陌的暴毙，如同一块巨石投入死水，激起的涟漪瞬间淹没了其他所有事务。
魏长乐诛杀独孤弋阳的案子，在慈惊变故面前，无疑要暂时搁置了。
太后此刻思虑的，绝非一人之安危，而是整个神都乃至大梁江山的稳定。
独孤陌是何等人物？
五姓中独孤一族的族长，帝国武官之首，手掌南衙八卫精兵，是曹王党最粗壮的那根顶梁柱。
这根柱子毫无征兆地轰然倒塌，南衙八卫顷刻间群龙无首。
谁也无法预料，这位权臣的猝死，会在本就暗流汹涌的神都，引爆怎样难以收拾的局面。
太后必须确保一切强力衙门，在此敏感时刻绝对安稳。
北司禁军、南衙卫军、监察院……这些刀把子，绝不能有任何不受控制的异动。
尤其是南衙兵权，此刻成最关键的胜负手。
多年来，以曹王为核心，以独孤氏武力为依托，已然形成了一个盘根错节、足以与太后势力分庭抗礼的庞大集团。
他们隐在朝堂之下，蓄势待发，等待着将越王赵贞拉下马、扶曹王上位的时机。
独孤陌的存在，就是他们最大的底气，也是太后多年来如鲠在喉、却又投鼠忌器的根源。
一位臣子遭受主上的忌惮，本就是凶险异常的事情，只是独孤陌手中的力量太强，功勋太大，太后不敢轻举妄动。
如今没了独孤陌，太后当然会趁机从独孤氏手中拿走南衙八卫的兵权，这几乎是不用怀疑的事情。
只要南衙八卫的兵权落在太后的手中，独孤氏就成了无爪病猫。
太后一心要让越王赵贞成为储君，而且年事已高，必然是想着在薨世之前解决曹王之患，彻底消除曹王党对越王的威胁。
正因为独孤氏在朝野的势力，有所忌惮，迟迟没有明牌。
如今，曹王党这最大的底气烟消云散了。
失去了独孤陌，就等于失去了对南衙八卫的实际控制权。
一旦兵权易主，曹王党便如同被拔去爪牙的猛虎，只剩下一身看似唬饶皮毛，在太后这等杀伐果决的猎手面前，无异于待宰羔羊。
神都之乱，血染京城的旧事，还历历在目。
这位垂帘听政的老太后，当年是如何铁腕镇压太子党羽，其冷酷与果决，满朝文武谁不心惊？
如今良机乍现，她岂会放过？
收回南衙兵权，彻底铲除曹王党，为越王赵贞扫清最后障碍，几乎是必然的下一步。
这一点，曹王党人自己恐怕比谁都清楚。
恐惧到了极致，便会催生出疯狂的绝望。
而绝望，往往是不计后果、铤而走险的温床。
他们深知，兵权一失，便是人为刀俎，我为鱼肉，覆巢之下无完卵。
狗急尚会跳墙，何况这些本就手握权柄、经营多年的勋贵豪强？
若有激进之辈从中煽动，难保不会在兵权被夺之前，拼死一搏，制造骇人变故。
太后凤目之中精光闪烁，显然早已将其中利害算计得清清楚楚。
曹王党最大的靠山暴毙，似乎局面对太后大大有利，但这种局面，实则已到了最凶险、最紧要的关头。
一步踏错，满盘皆输。
“魏长乐，你跟本王一道出宫！”赵贞反应过来，连忙道，“宫外不定还有独孤家的眼线徘徊，为防万一，本王护送你……”
“贞儿！”太后沉声打断，语气是不容违逆的坚决，“你留在宫里。就待在景福宫，跟在皇祖母身边。没有本宫的准许，你半步也不得踏出景福宫！”
赵贞开府不久，开府之前就一直待在宫里，也一直受太后管束。
好不容易出宫，自由不少，平日里除了来宫里请安，便实在不愿意待在宫内。
听得太后要留自己在宫里，心里有些抵触，本是不愿意。
但他只是年轻，并非愚蠢。
瞧见太后眉宇间凝重之色，立刻明白过来。
当前是非常之时，太后要确保他这位皇孙的安全，留在有北司禁军重重护卫的皇城大内，留在太后身边，才是绝对的安全。
若回了宫外的越王府，在这风声鹤唳之时，谁能保证不会有人铤而走险，行那挟持逼宫的下作手段？
只有确保赵贞万无一失，太后才能毫无后顾之忧地施展手段，稳定大局。
“殿下，您安心陪伴太后。”魏长乐躬身道，“太后，臣这便速回监察院！”
他想到什么，补充道：“独孤泰……此刻应当还在监察院控制之下，院使大人想必会将他严密看管起来。”
独孤陌既去，其弟左虎贲卫大将军独孤泰，便成了独孤氏在军中最具影响力的人物。
控制住他，对于瓦解独孤氏对南衙卫军的控制力，至关重要。
太后赞许地微微颔首：“回去之后，若独孤泰确在监察院，先行软禁，严加看管，无本宫旨意，绝不可让他与外界有任何联络，更不可放其离开。”
“臣遵旨！”
魏长乐不再多言，深深一揖，旋即转身，步履匆匆地退出了精舍。
离开那焚香缭绕、却气氛压抑的所在，廊下清凉的空气扑面而来，魏长乐却感觉不到丝毫舒缓。
他面上维持着惯常的平静，心下却如沸鼎翻腾，惊涛不止。
这一连串的变故，源头竟是自己追查的那桩诡异的“摘心案”。
若不追查此案，便不会揭出独孤陌修炼邪功的隐秘，自己也不会在激愤之下，毅然诛杀独孤弋阳。
若独孤弋阳不死，独孤陌或许也不会因骤闻噩耗而急痛暴卒……这其中的因果勾连，环环相扣，让人思之悚然。
但他心底深处，仍存着一丝难以消散的疑虑。
独孤陌何等人物？
尸山血海里闯出来，朝堂风雨中屹立数十年，心志之坚韧，岂是寻常人物可比？
当真会因为一则噩耗，便这般轻易地、戏剧性地撒手人寰？
这背后，会不会还藏着别的什么？
他想出言提醒太后，无论后续如何布局，首要之务，恐怕是必须确认独孤陌的死讯真伪。
然而念头一转，想到太后那双洞察世情的凤目，想到她驾驭朝局的铁腕与智慧，自己这点疑虑，恐怕早已在她算计之中，实在不必多此一举。
怀中那块内侍监莫问所赠、用于出入宫禁方便为皇后诊治的金牌令还在，触手微凉。
魏长乐握了握，定了定神，循着来时的路径，快步向宫门方向走去。
刚离开景福宫范围不远，穿过一道月亮门，迎面便见三名太监迤逦行来。
当中一人，带着一股挥之不去的阴郁之气，正是当今圣上身边的内侍监卢公公。
魏长乐心中猛地一沉。
方才变故突生，太后与他竟都将另一件事忘得干干净净。
他此番入宫，最初接到的，乃是皇帝的召见圣旨！
见过太后之后，那可还要去觐见皇帝陛下。
“见过太后了？”卢公公细长的眼睛打量着魏长乐，“那就随杂家走吧。”
魏长乐话语在舌尖打了个转。
他想太后有紧急口谕，命他即刻返回监察院办事。
可这理由，在“圣旨”面前，显得如此苍白无力。
纵然如今太后权倾朝野，皇帝看似深居简出，存在感稀薄，但那毕竟是子，是名义上大梁帝国至高无上的君主。
一道“抗旨不遵”的罪名压下来，足够让任何臣子万劫不复。
寿宫里那位心思难测的皇帝，若真因此事震怒，下一道旨意，取他项上人头，也并非没有可能。
只是，皇帝此刻召见，究竟所为何事？
他是否也已得知了独孤陌暴毙的惊消息？
在这风云突变、暗流激荡的紧要关头，皇帝的一举一动，都透着难以揣度的深意。
魏长乐的心，不由地又往下沉了沉。
前路茫茫，宫阙深深，每一步，都需如履薄冰。
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