晨光微熹，费舍尔湾的薄雾还未散尽，五个身影已经沿着河岸奔跑。乐茶跑在最前面，战术靴踏在湿润的碎石上发出规律的声响；熊智贤边跑边打哈欠，时不时抱怨两句；黄星耀和简风文并排而行，前者时不时蹦跳两下，后者则保持着稳定的呼吸节奏；夏无言在最后不紧不慢地跑着，似乎在思考等会会遇见什么样的信徒。
“跑完这圈就撤！”乐茶回头喊道，额前的碎发被晨风吹起，“今教堂有早祷，熊智贤你别迟到！”
“知道了知道了！”熊智贤喘着气摆手，“你爹我又不是第一次做饭，塞拉斯神父都夸我手艺好！”
“那是因为你做的菜辣得他灵魂出窍。”简风文淡淡补刀。
几人哄笑起来，惊飞了河滩上的水鸟。晨跑结束后，他们在出租屋门口短暂分开——熊智贤拎着菜篮子往教堂赶，夏无言抱着信件跟在他身后；黄星耀和简风文走向花店，准备开始一的送花工作；乐茶则拐进巷，推开“齿轮时光”的店门，铜铃清脆一响，老亨利的声音从里屋传来：“阿茶，把门口那个落地钟的齿轮组拆了，客人下午来取！”
“好。”乐茶应了一声，顺手拿起工作台上的工具。
夜幕降临，五人陆续回到屋。熊智贤一进门就瘫在椅子上，嚷嚷着“累死你爹了”；夏无言默默把今的信件收入整理箱；黄星耀和简风文带回一束没卖完的鲜花，插在窗台上的玻璃瓶里；乐茶最后一个回来，手里还拿着老亨利塞给他的怀表零件。
房东大婶早已摆好一桌子菜，几人狼吞虎咽地吃了起来。
夜色渐深，出租屋的油灯在木桌上投下温暖的光晕。黄星耀趴在桌角，借着灯光在纸上写写画画，时不时抬头偷瞄几眼同伴，又迅速低下头去。熊智贤翘着二郎腿，用牙签剔着牙缝里的肉渣，含糊不清地哼着跑调的曲。简风文坐在窗边，借着月光研究乐茶从钟表店带回来的精细齿轮，金属表面在他指尖泛着冷光。乐茶则盘腿坐在背包旁，用软布仔细擦拭老亨利送给他的旧怀表，黄铜表壳在布料摩挲下渐渐恢复光泽。
“哎呀，乐茶。”熊智贤突然伸长胳膊，一把揪住乐茶的头发乱揉，“你这一的，怎么净在混啊？修表能挣几个钱？”他的动作扯得乐茶头皮生疼，手里的怀表差点掉到地上。
乐茶头也不抬，左手精准地抓住熊智贤的手腕，右手食指在他额头上狠狠弹了一下：“在干这个呢。”
“咿呀呀——打你爹下手这么重！”熊智贤夸张地捂着额头滚到地上，像条搁浅的鱼般扑腾，“你就这么对你爹的啊！杀——人——啦！”他的哀嚎惊得窗外的野猫“喵”地一声窜上屋顶。
简风文默默把齿轮收进绒布袋，嘴角微微抽动；夏无言从信堆里抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝无奈。黄星耀趁机把写了一半的信塞进口袋，抄起枕头砸向熊智贤：“闭嘴吧你！房东大婶明又该骂我们了！”
枕头大战一触即发。熊智贤一个鲤鱼打挺跳起来，抓起两个枕头左右开弓；乐茶被迫加入战局，怀表却稳稳放在床头；简风文看似淡定地整理衣领，实则偷偷把枕芯棉花塞进了熊智贤的后领。闹腾中，黄星耀悄悄摸出那张纸，借着枕头飞舞的掩护又添了几笔。
直到楼下的房东大婶用扫帚杆咚咚捅花板，几人才喘着气停下。熊智贤的头发像被雷劈过似的炸开，乐茶的挎包带子不知何时缠在了桌腿上，简风文的白衬衫领口歪到一边——这对素来整洁的他而言简直是灾难。
“睡觉！”乐茶揉着被枕头砸红的鼻子宣布。几人回到各自的房间内上床睡觉。
油灯熄灭后，月光透过窗帘缝隙在地板上划出一道银线。黄星耀面朝墙壁，手指在口袋里摩挲着那张纸；熊智贤的鼾声很快响起；简风文在黑暗中无声地抚平衬衫褶皱。窗外，巨大的星环横贯夜空，仿佛某种沉默的见证者。
……
第二日，钟表店里。老亨利的陶土锅正咕嘟咕嘟冒着热气，麦片粥的香气混合着机油味弥漫在狭的空间里。乐茶戴着单目放大镜，正在调整一座落地钟的钟摆螺丝，忽然听见门铃清脆一响。
“大伯，我来看你了！”穿着考究丝绸外套的年轻人跨进门，领口的银线刺绣在阳光下闪闪发亮。他手里拎着个精致的食盒，“给您带了松露馅饼——”
老亨利的木勺“咣当”砸进锅里：“滚出去！”老人脖子上的青筋暴起，“上次偷我保险柜钥匙的事还没跟你算账！”
年轻人——自称叫罗兰——讪笑着把食盒放在柜台上，目光却黏在乐茶手中的精密工具上：“这位是……”
“乐茶，学徒。”乐茶简短回答，手指依然稳定地旋转着螺丝刀。他能闻到对方身上昂贵的香水味下藏着某种刺鼻的化学药剂气味。
罗兰热络地伸出手：“幸会！我是亨利大伯唯一的亲侄子。”他握手的力道大得反常，掌心有长期握剑留下的茧子，与华服格格不入。当乐茶抽回手时，发现指缝里被塞了张对折的纸条。
老亨利挥舞着沾满粥渍的勺子把罗兰轰出门外，转头看见乐茶正把纸条扔进废料桶。“别理那败家子！”老人气呼呼地搅动粥锅，“我弟弟留给他三间商铺，全被他赌输给霖下商会！”
傍晚收工时，乐茶刚拐进巷子就被阴影里窜出的罗兰拦住。“朋友，”罗兰的香水味混着酒气扑面而来，“考虑下我的提议吧？”他张开双臂挡住去路，绣着暗纹的袖口露出半截诡异的紫色刺青。
乐茶侧身想绕开，对方却像块膏药似的贴上来。当罗兰第三次试图搭他肩膀时，乐茶猛地掐住他的喉咙将戎在砖墙上，手肘卡住对方锁骨：“我过——”
“看看这个！”罗兰颤抖着从内袋掏出一张泛黄的羊皮纸，“教会正在招募人才！”他的眼球因缺氧而凸出，却仍固执地把纸片往乐茶眼前凑，“看看吧，你这样的人才不该被埋没……”
乐茶松开手接过纸张的瞬间，罗兰像条泥鳅般滑出掌控，转眼消失在巷子尽头。借着落日余晖，乐茶看见羊皮纸上印着荆棘与十字架交织的纹章，下方用红墨水写着几段话。
乐茶没有仔细看，将纸塞入口袋中，回家了。
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