唐州，府衙后堂。
刘鹤再次从儿子的房间失望而归。
自从上个月儿子从穿云寨战败而回后，就一直魂不守舍，每饭照常吃，觉照常睡，可就是不跟任何人话，更不出门，只要把他强行架出房间，立刻手足无力，头脑昏沉。
刚开始刘鹤还紧张万分，后来时间长了，也就习惯了，只要儿子能吃能喝，该睡就睡，其他的，随他去吧！
所以，最近他开始该办公就办公，除了每固定不变的前去儿子房间探望一下，其余时间都在府衙待着。
至于找郭绍报仇，他当然想过。
可是辛辛苦苦积攒出来的家底，被郭绍一把火烧了大半，到现在都还没有恢复过来，让他拿什么去报仇！
实力不够，就先苟着！这是他这么多年为官经验所得，一直被他奉若圭臬。
“老爷，外面又下雪了，听梅轩的朱掌柜亲自上门来问，今午后的聚会您还去吗？如果去的话，他立刻回去让人准备迎接。”
刘福是刘鹤的心腹，也是一起长大的玩伴。
虽然他出身低贱，只是刘家的奴仆，但这么多年下来，已经被刘鹤视为兄弟，连刘象先见了都要恭恭敬敬的叫声“福伯”。
“是吗？这个朱掌柜，还真是有心了。”
刘鹤来到门前，望着上飘洒下来的雪花，满目陶醉。
“真是一场好雪啊！这样的气，更适合赏梅。阿福，你去告诉他，午后本官必到，让他好生准备吧！”
“是！老奴这就去通知他！”
刘福站在雪中向刘鹤行礼后，回身前往前堂去了。
听梅轩，是唐州城内知名的高雅场所，以园中多植冬梅而着称，往来者不是文人高士，就是官员士绅，少有白丁畅游其内。
原因是因为，听梅轩其实是唐州同知朱涟的别院。
他虽然单名一个“涟”字，可平生却偏好梅花，所以就专门置办了这么一个院子，既能满足自己的一点喜好，也能在闲暇时日邀请几位好友，联络联络感情。
公私两便，岂不美哉！
午后，雪更大了。
听梅轩门口处马车排成一排，都是今日来参加赏梅聚会的达官显贵。
有些不懂事的乞丐，见此处这么多人聚集，而且个个衣着不凡，奴仆成群，便想拥过来，向他们讨些赏钱。
毕竟，大雪街上没有几个人，他们已经快一整没吃一口饭了。
可是还没等他们跑到听梅轩门口，就被左右两侧待命的健仆阻住去路，手提棍棒叫嚷着让他们滚开。
乞丐们见状，免不了骂骂咧咧一番，反正他们只剩这一条贱命，根本不怕什么。
那些健仆们拿着人家的钱，自然会用心办事，两拨人就这样在街道上互相叫骂，来回推搡。
听梅轩门口那些富商显宦，早已习惯了这样的场景，站在旁边指指点点，喜笑颜开。
当然也有一些人看不惯的，怒气冲冲指挥着手下的奴仆，要求他们下重手，尽快驱散这些讨人嫌的乞丐。
乞丐们一见情况不对，赶紧脱离纠缠，迅速逃散了。
贵人们见没有好戏看，也不觉扫兴，在门口互相见礼后，相约走进听梅轩。
朱涟置办这所院子是真下了大功夫，整个听梅轩占地面积十几亩，除了遍种梅花外，还有布置不少精舍，里面暖炉无数，保证人站在里面，不会感到一丝寒冷。
刘鹤到的时候，朱涟亲自在大门外迎接。
“知府大人能来鄙院一聚，真是属下的荣幸！还请大人里边请，暖阁早已准备多时了！”
刘鹤笑容可掬道：“你我乃是同僚，不必这么生分，一起走吧！”
“属下不敢，大人请！”
朱涟的姿态摆得很低，因为他本就是刘鹤的人。
正是因为刘鹤的极力举荐，他这个根本不通俗务的“雅士”，才得以坐上一州同知这等高位。
二人一同走进暖阁，一路上人流不断，每个人都笑着跟刘知府行礼问好，刘鹤也习惯性的向他们拱手致意。
暖阁里不仅温暖如春，还用游廊相互连接着，在这座开满红梅的院子里曲折延伸。
刘鹤进入暖阁后，只穿了一身常服，在几名身着薄纱的美貌女子陪同下，兴致盎然的欣赏冬梅。
大雪纷飞的地间，无数红梅尽情绽放，在皑皑白雪的衬托下，娇艳欲滴。
游廊中，贵人们兴高采烈地讨论着诗文，如痴如醉地欣赏着梅花，滔滔不绝地讲述着自己的经历，每个人都自诩强者，仿佛他们能够凌驾于人间的一切规则之上。
听梅轩外，每一条大街上的屋檐下，都蜷缩着衣衫褴褛的流民。
这些人身形消瘦，衣着单薄。
他们听到只有一墙之隔的大院内，欢声笑语不断，甚至偶尔还伴有丝竹之声，有的心若死灰，有的面含希冀。
刘鹤今感觉很尽兴，正在考虑今晚是否在此留宿之际，听到朱掌柜派下人来报，刘福此时正在院外求见。
刘鹤有些惊异，阿福跟随自己多年，了解自己的脾性，绝不会无端打扰自己的兴致。
怕是真出了什么紧急的事情！
刘鹤立刻带人返回暖阁，令人取来自己的袍服，穿戴完毕后，匆匆向院门而去。
众人见他神色匆匆，靡靡之音瞬间一清，一个个变得紧张兮兮，望着他的背影一句话都不出来了。
朱涟这时急忙赶过来解释一二，众人才放下心来，继续饮酒作乐，只是却再也没有了之前的气氛。
刘鹤见到刘福，见他脸上虽然也有急切之意，但并不明显，便知事情没有自己想象中的那般糟糕。
他缓下脚步，从容问道：“怎么这么急？出了何事？”
刘福来到他的身侧，低声道：“有两个美貌女子来到府衙，要找他们的师姐，门房详细问过，应该是洛城来的！”
“洛城来的？”刘鹤有些疑惑，继而想到一事，倏地一惊。
“你是，她们是……”
刘福没有回答，只是点头确认。
刘鹤顿时喜形于色，差点在原地手舞足蹈起来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！自己千方百计找不到，没想到她们却自己送上门来了。
兴奋过后，他命人赶来马车，吩咐下人，立刻返回唐州府衙。
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