红树林的气根像无数只垂在半空的手，沾着晨露的须根扫过脸颊时，带着股海泥特有的腥甜。林满蹲在盘根错节的树根间，指尖捏着枚巴掌大的海螺，螺口边缘磨得光滑，内壁却刻着细密的螺旋纹，对着阳光一转，竟投出七道光斑，在湿漉漉的泥地上拼出北斗的形状。
“这螺壳子比骨笛邪门。”王举着刚从树洞里摸出的青铜觚，觚口镶着圈贝壳，倒过来时，底座的七个孔会漏下细沙，在地上积成七个沙丘，“你看这觚底的纹，和咱们在星宿海捡到的鱼鳞边缘能对上。”
阿影正用树枝拨开丛丛红树幼苗，幼苗的嫩叶里裹着些半透明的虾壳，壳上用朱砂画着箭头，指向林子深处的一处水潭。“古羌人把消息藏得够深的，”她捡起片虾壳对着光看，“这箭头的角度，正好对着北斗的‘玑’星位。”
林满将海螺凑近耳边，螺内传来“呜呜”的声响，不是海风，倒像是人用指节叩击陶瓮的节奏——三长两短，与他们在“璇渚”骨笛的尾音完全吻合。“是‘螺语’，”他转动海螺，内壁的螺旋纹随之改变，光斑组成的北斗忽然旋转起来，“得找到对应的叩击点，才能让光斑拼成完整的星图。”
红树林的泥地松软，每走一步都陷得很深，气根间的空隙里不时窜出螃蟹，背上的甲壳闪着青紫色的光，壳面竟也有类似虾壳的箭头刻痕。王追着一只螃蟹踩了几步，忽然“哎哟”一声，脚下的泥地塌陷出个尺许宽的洞，洞里黑黢黢的，隐约能看见堆叠的陶罐。
“心！”林满拽住他的后领往后拉，塌陷的洞口突然涌出股寒气，吹得周围的红树叶簌簌作响。他捡了块石头扔进去，听着回声判断：“是个半埋的石室，深度约莫三丈，陶罐里不定赢玑渚’的鱼书。”
阿影从行囊里翻出捆麻绳，一端系在最粗的气根上，另一端绑在王腰上：“你下去探探，我和满在上面拉绳，记住，别碰陶罐的封口——古羌人爱在封口泥里掺朱砂，见光会变色。”
王刚往下爬了半截，忽然喊：“这洞壁上有手印！”林满探头看去，洞壁果然布满了深浅不一的手印，每个手印的指节处都有个圆坑，“是‘叩击密码’，”他对着海螺回忆着螺音的节奏，“三长两短对应右手五指的位置，你按拇指、食指、指的顺序叩击圆坑试试。”
王依言叩击，洞壁突然震动起来，堆叠的陶罐自动移开，露出块方形石板，石板上嵌着个玉质凹槽，形状正好能放下那只青铜觚。阿影将觚递下去，王把觚嵌入凹槽，觚底的孔立刻喷出细沙，在石板上堆出个微型沙丘，沙丘顶端竟长出株迷你红树，树干上结着颗半透明的树脂球。
“这是‘树胶信’！”阿影眼睛一亮，“古羌人会把消息封在树脂里，埋在红树根下，等树长到三年就会把树脂顶出来。”王心翼翼地取下树脂球，里面果然裹着卷麻布，展开一看，上面用炭笔写着：“螺音定穴，沙显星踪，三转玉觚，方见‘闻’字真形。”
“‘闻’字诀在这！”王刚要往上爬，洞外突然传来“哗啦啦”的声响——涨潮了，海水顺着气根间的缝隙漫进来，泥地开始冒泡，塌陷的洞口以肉眼可见的速度缩。林满赶紧拽绳：“快上来！这洞会被海水填满！”
三人拽着麻绳狼狈地爬上岸时，裤脚已经沾满了黑泥。王举着树脂球笑道：“值了！你看这麻布上的画，红树林深处有个圆形石台，上面刻着螺形纹路，像不像海螺的内壁？”
林满盯着树脂球里的麻布，忽然指着红树林边缘：“那不是石台的方向吗？”远处的晨雾里，果然隐约有个圆形的轮廓，被红树的气根半掩着。三人深一脚浅一脚地走过去，发现那石台竟是用珊瑚礁砌成的，台面上的螺形纹路与他们手中的海螺完全吻合，只是纹路的尽头缺了块巴掌大的缺口。
“得把海螺嵌进去。”阿影比对了一下，海螺的弧度正好能补上缺口。林满将海螺按进缺口，石台突然发出“咔嗒”声，螺形纹路里渗出海水，在台面上汇成个微型漩涡，漩涡中心浮出七颗鹅卵石，每颗石头上都刻着个星名——正是北斗七星的名字。
“要按‘枢’到‘摇光’的顺序排粒”王刚要伸手去挪，却被林满拦住：“等等，你看石头背面。”每颗鹅卵石的背面都刻着道波纹，三长两短的组合正好对应螺音的节奏。他拿起刻着“玑”的石头，对着漩涡边缘的第三道波纹放下，石头“咚”地嵌入石台，螺形纹路立刻亮起一道蓝光。
七颗石头归位的瞬间，整个红树林突然安静下来，连海浪声都仿佛被吸走了。石台中央的漩涡旋转得越来越快，竟将周围的红树叶吸了进去，叶片在漩涡里化作绿色的光点，组成行发光的字：“七星归位，螺音引道，下渚‘权’，藏于盐卤井。”
“盐卤井？”王舔了舔嘴角的泥，“那地方的水咸得能腌死鱼，古羌人把鱼书藏那儿？”阿影却注意到石台边缘刻着的字：“玉觚盛卤，方可显字。”她晃了晃手里的青铜觚，觚口的贝壳在阳光下闪着光，“看来这觚不只是装沙用的。”
林满忽然笑出声，指着王沾着泥的裤腿：“你刚才踩的泥地里，是不是有股卤水味？”王低头闻了闻，猛点头：“还真是！我还以为是海泥的味儿！”三人顺着王的脚印往回找，果然在一片较硬的泥地边缘，发现了个覆盖着红树叶的井口，井壁上长满了白色的盐花。
阿影将青铜觚吊进井里，灌满盐卤后提上来，觚身的贝壳突然发出莹光，将卤水里的杂质沉淀成灰黑色的粉末，粉末在觚底拼出半只展翅的鸟，鸟嘴里衔着片竹简——正是“权渚”的线索。
“这鸟纹，像不像咱们在星宿海见过的湟鱼？”王指着鸟的翅膀，“羽毛的纹路和鱼鳞一模一样！”林满望着红树林上空盘旋的海鸥，忽然明白：古羌人的“鱼书”，从来不是真的写在鱼身上，而是把大海里的一切都当成了信使——海螺传声，虾壳指路，盐卤显字，连飞鸟都成了线索的一部分。
远处的潮声又起，这次带着明显的节奏，三长两短，像在催促他们往下一站赶。王把青铜觚里的盐卤心翼翼地倒进竹筒，笑道：“这下好了，有了盐卤，到了‘权渚’就不用喝咸水了。”阿影敲了敲他的脑袋：“就知道吃！你看这鸟嘴里的竹简，上面画着口大鼎，指不定下一站得跟青铜器打交道呢。”
林满将海螺揣进怀里，螺内的“呜呜”声似乎变得更清晰了，像在回应着远处的潮声。他望着红树林深处渐渐散去的晨雾，忽然觉得这一路的解谜，就像在听一曲古老的海歌，每个音符都藏在海螺的螺旋里，藏在盐卤的结晶里，藏在红树的气根里——而他们，不过是循着歌声找歌词的赶海人罢了。
“走了，”他拍了拍沾满泥的裤腿，“再晚赶不上‘权渚’的退潮了。”王和阿影相视一笑，跟着他往林子外走，身后的珊瑚石台渐渐被涨潮的海水淹没，只有螺形纹路里的蓝光还在水下闪着，像颗沉在海底的星。
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