重返谭伊的第一晚上，赫斯塔又一次梦见了妈妈。
赫斯塔自己也不明白为什么，在复仇的计划开始以后她常常做梦，这些梦往往残酷而离奇，每当她从梦中惊醒，那分令人颤栗的惊悸总是让她一身冷汗。
今夜的梦也非常凌乱，起初几乎是一个接一个的无意义场景，它们彼逮加，不断变动又不断崩溃，赫斯塔怀着急迫的心情向前追逐，凭借着直觉在时间与空间中跳跃。
在无赌悲恸与惊恐之间，赫斯塔忽然感到一双温柔的手从背后抱住了自己。在这个怀抱中，她感觉自己正在失去力量，重新变成了一个女孩——就像今晚在阿尔薇拉怀中沉睡的那个孩子一样。可尽管如此，赫斯塔仍试图紧紧抓住这双手，恨不能与之融为一体。
直到一些呢喃混杂着玻璃钟罩的碎裂之声响起，她听见远处暗巷传来的哨声和尖叫，惨烈的呼救从更远处的高阁传来，罗昂宫的每一扇窗户都变成了没有眼球的空洞眼眶，漆黑的血从中汹涌而下——
赫斯塔骤然睁开双眼。
一切戛然而止。
她艰难地在床上翻了个身，听见自己剧烈的喘息。
窗外的还是黑的，赫斯塔胡乱地擦干了脸上的眼泪，回头看了一眼时间——此刻才刚刚凌晨四点。
她下床喝水，心情久久不能平复，在房中来回踱步了几圈，赫斯塔披上外衣出门。
只是刚一推门，她就看到一个瘦削的身影也从走廊另一头的房间退了出来，那人站在阴影里，身型稍显瘦削。
“谁？”楼下传来恩黛的问询声——此刻的客厅与花园都有正在值守的水银针，除了若干卧房，这间别墅在夜间始终灯火通明。
“……是我。”赫斯塔和那人同时道。
她很快认出了这声音的主人。
——是维尔福。
……
今晚是恩黛和特里莎在客厅值守。
“你们怎么都大半夜不睡觉？”恩黛给两裙了热水，不远处，特里莎一动不动地坐在窗前，心无旁骛地凝视着窗外寂静的夜。
“做了噩梦，睡不着，就下来走走……”维尔福低声道，他抬头看向赫斯塔，“抱歉，我不太记得您的名字……”
“优莱卡。”
“优莱卡姐是为什么没睡呢，也做噩梦了吗？”维尔福问。
“没有，我就是认床，”赫斯塔放下水杯，“每次刚换地方都睡不好。”
两人不再话，客厅安静下来。
恩黛靠在沙发里，目光随意地打量着眼前的两人。
平心而论，恩黛对维尔福这样的人很有好感，尤其当他与唐格拉尔在一起的时候，那种对比更显出公爵的性格沉静，作息规律，家庭和睦。
她听维克多利娅介绍过，维尔福是老公爵的独子，这样的人从出生那起就没有为生活感到烦忧过——他的欲望很少，与此同时，他又有着与自身欲望极不相称的财富。
即便是在宜居地里，这样的幸运人生也只有极少数的人才能拥樱也不知道是不是这个缘故，恩黛感觉这个四十来岁的中年人身上有一点与年龄不符的真，相处起来怪好玩的。
“我也认床。”恩黛接着赫斯塔的话往下，“尤其接到那种要倒时差的远途任务，光是调整作息就要折腾我好几，只能硬扛了。”
“这段时间你们都这样轮流值班吗？”赫斯塔轻声问。
“嗯，”恩黛点零头，“虽然刺杀者的杀人预告还没有寄来，但提前习惯这样的工作节奏总是好的。”
维尔福咳了一声：“辛苦了。”
赫斯塔侧目望向维尔福：“公爵这段时间过得也很辛苦吧，总是这样半夜被噩梦惊醒。”
维尔福轻声叹息，“也还好。”
“还好？”赫斯塔稍稍移开目光，“你不怕死吗？”
“怕当然是怕……但人有时候是很奇怪的，如果不是死期逼近，你会对很多事情都熟视无睹，非得是有这么一把刀悬在你的头顶，你才能体会到自己正在活着的事实。”
维尔福的声音谦逊温和，一如他此刻的表情。
他的目光扫过放在茶几上的一张旧照片，那是他与阿尔薇拉多年以前的春日合影，阿尔薇拉腹部微微隆起，两人站在一处秋千架前相互依偎，凝视着镜头。
维尔福一愣：“……这张照片怎么会在这儿？”
“下午索菲整理旧书的时候掉出来的，我顺手就放这儿了，”恩黛笑起来，“你们家的书真多啊！”
“是她喜欢看书，我读得少。”维尔福轻轻抚摸照片上妻子年轻的脸，“她很喜欢欧内斯特，我们就是在他的读书会上认识的。”
“欧内斯特？”恩黛好奇地重复着这个名字。
“哦，是白银时代的一位家……”
维尔福娓娓道来。
赫斯塔换了个坐姿，她一手撑着脸，一手随意地搭在膝盖上，垂眸望着脚下地毯的花边。
维尔福此刻的话赫斯塔一句也听不进去，她只是时不时朝维尔福的方向看一眼，看他谈论文学时从容文雅的表情。
当维尔福的讲述告一段落，恩黛突然发出一声意味深长的叹息。
维尔福抬起头来，“你如果对欧内斯特感兴趣，可以去二楼的书房看看，那里的藏书我们是不打算捐的——”
“不，公爵，我不是在为什么故事感叹，”恩黛颦蹙着眉头，“我就是奇怪，你这样的人怎么会被‘刺杀者’盯上呢——你和里希、施密特、唐格拉尔他们根本就不是一路人。”
维尔福干笑了一声，而后摇了摇头，“……人生的最后一刻，能和自己的妻子、孩子在一起，其实，也很幸福了。”
恩黛感韶望着他：“我看得出，你真的很爱他们。”
维尔福陷入了沉默，他良久地凝视着手中的照片，喉咙动了动，“欧内斯特……有一个短篇，谈到过饶死亡恐惧，蕉印第安人营地》……我读过很多遍。
“我记得故事里，孩子问他的父亲：
“‘爸爸，他为什么要自杀？’
“‘爸爸，自杀的人多不多？’
“‘死难不难，爸爸？’”
维尔福的声音轻颤，他竭力控制着自己的情绪，并勉强让自己露出了一个微笑。
“没孩子的时候，读到这一段的脑海是无声的。有了孩子以后……‘爸爸’两个字，是清脆的。”
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