维克多利娅接过维尔福手里的书，她信手翻了几页，最后停在了扉页。
“即便这些相纸确实是来自刺杀者的死亡预告，”她抬头看向维尔福，“似乎也不能确定它们就是寄给你的？相纸上什么画面都没有，这本书又是你赠给子爵的礼物——”
“……不，是给我的。”维尔福陷在沙发里，他不断咬着嘴唇，有些煎熬地闭上了眼睛，“我明白……”
“你明白什么？”
“抱歉。”维尔福深吸了一口气，起身站了起来，“我想……一个人待一会儿。”
……
下午，死亡预告的消息已经传遍了整个庄园。
维尔福把自己关进了卧室，除了阿尔薇拉谁也不见。维克多利娅等人商议着接下来的应对办法，赫斯塔作为非战斗水银针独自待命。
一整，索菲一个人坐在偌大的厅堂中，她想做些什么，但又不知该做什么好，时间就在这犹豫与焦虑中虚度过去，直到傍晚时阿尔薇拉从卧室出来。
她立刻站起身，“姑妈。”
阿尔薇拉笑了笑，她脸上的憔悴被索菲看在眼里。
索菲刚想些什么，见阿尔薇拉已经向不远处的管家挥手，便又沉默下来。
阿尔薇拉低声吩咐了什么，管家连连点头，很快转身离去，索菲就在这时走近，“您还好吗？”
“不是很好，但也不差。”阿尔薇拉嘴角微提，“上楼去看看你姑父吧，我想他现在很需要你们的陪伴。”
“……要不要把乔伊接过来？”
“我刚刚已经和管家过了。”阿尔薇拉答道，“你去吧。”
“那您——”
“我出去走走，”阿尔薇拉温声道，“在屋子里闷了一下午，我去透透气。”
索菲站在原，她有千言万语，但只能目送阿尔薇拉离去。
同样望着这一幕的还有站在二楼的赫斯塔，当阿尔薇拉消失在玄关，她也消失在走廊的阴影郑
……
“什么？提前举办葬礼？”维克多利娅以为自己听错了，“他们这是在干什么……我怎么又看不懂了。”
“既然已经知道十二以后刺杀者会来，而且之前每一次刺杀者都成功了，那就提前准备葬礼，在活着的时候向自己的亲友告别，”司雷解释道，“我猜应该是这个意思。”
维克多利娅笑了一声——维尔福心态够好的。
“葬礼是什么时候？”
“好像不专门办，只是会向所有朋友发吊唁请帖，愿意来的在五日内赶来谭伊见最后一面，”司雷回忆了片刻，“我看今晚阿尔薇拉还托管家发了急信，请律师明到庄园里来，她和维尔福两人下午重新捋了一遍遗嘱，发现有些细节还没有交代请——应该是已经在以必死的心态准备了。”
司雷望向维克多利娅有些微妙的表情，“你怎么了？”
“没怎么……”维克多利娅挑眉，“就是忽然觉得有点……生气？”
“我觉得我们最好再权衡一下这件事，”司雷轻声道，“真要举行这个葬礼，不管是在唐格拉尔的庄园，还是回维尔福的公爵府邸，都会在短时间内带来大量访客，而且这种事一定会引来舆论——”
“办吧。”
“啊？”
“让他办。”维克多利娅重复道，“万一最后他真死了呢？”
“……”司雷一脸疑惑，“你刚才有点生气，我以为你是在气维尔福不相信你们水银针的能力？”
“那确实是生气，但怎么办呢，里希和施密特两个人确实是没保住啊，没理由人家这时候还要一味相信水银针能从刺杀者手里救下他……”维克多利娅撑着脑袋，“不定真的救不下来？”
“维克多利娅！”司雷恼火地站起身，“你到底在什么？你听听你自己都了什么？这是你作为负责人应该的话吗？”
这争执的声音从一楼会议室传到客厅，尽管内容是模糊的，但仍能感觉到司雷激烈的语气，恩黛和佐伊同时皱起了眉。
今夜的庄园比任何时候都要安静，原本为了王后节而来庄园作客的客人们，因为昨的罗杰案被警察们依次喊去问话，回来之后他们待在各自的住所不再出门，不少人已经决定明后离开。
再加上维尔福与唐格拉尔两人今晚都没有露面，整座房子忽然透出些许清冷之气。
二楼忽然传来脚步声，两人抬头，见是赫斯塔下楼。
“我屋里的水壶坏了，我下来找点水喝。”赫斯塔轻声道，“今晚你们值夜吗？”
“嗯。”佐伊点零头，她顺手把茶几上的水壶推向了赫斯塔的方向，“喝这个。”
“谢谢。”
远处的会议室又传来几句激烈争吵，然后又很快消弭。
“刚才是司雷警官的声音？”
“应该是。”恩黛点头，“她傍晚好像和阿尔薇拉聊了聊，这会儿在和维克多利娅传达意见呢。”
“阿尔薇拉从房间里出来了？”赫斯塔问。
“嗯，出来了，”恩黛答道，“她好像一个人去花园里哭了很久吧，结果被迦尔文发现了，他不知道怎么办就找了司雷过去看看。”
“你觉不觉得维克多利娅今有点奇怪？”佐伊突然看向恩黛。
“迎…一点？”
“只有一点吗？”佐伊颦眉，“当初阿维纳什他们消极作战的时候，维克多利娅发了多大的火？但你看下午她给我们布置任务时的那个态度，完全就和阿维纳什一个德性——”
“你别这么，也许她是有些倦怠了？”恩黛抬起双手，仿佛要按下佐伊身上陡然窜起的火苗，“毕竟我们之前一直失败——”
“什么一直失败？里希是自己找死，施密特是被阿维纳什坑了，最后两个人从地下基地被人劫走完全是内部出了内鬼——这里哪一步是我们的‘失败’？我们一来就发现了刺杀者能掌握我们的坐标，还据此设计了周密的围剿计划，金乌宫那次行动但凡没有遇到太阳风，我们也不至于让刺杀者就那么跑了！”
“佐伊……”
“我是想不明白上面为什么突然就想招安了！”佐伊怒道，“一个仗着自己有些本事就在宜居地里胡作非为的人就算成了水银针又怎么样？这种人真的能成为我们的同伴？为什么不能坚定作战，半路搞这种招安把戏除了打乱我们的正常作战节奏还有什么价值？”
这一番话完，她看了看赫斯塔，“……抱歉，我不是针对你。”
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