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大周使者昂首阔步迈入殿中，一袭华丽锦袍流光溢彩，上头绣着的金丝豹纹张牙舞爪，似在彰显大周的赫赫威风。
他面色倨傲，下巴微抬，只是象征性地拱手作揖，动作敷衍至极，口中念道：“元武陛下，我大周皇帝有旨，特命在下前来呈上战书一封。”罢，其人从袖间慢悠悠抽出一卷文书递呈上去，而后缓缓倒退出大殿之内。
此话一出，殿内众人交头接耳，议论纷纷。
“战书？大周两线作战，疯了吗？”
“猖狂！周狗安敢欺我元武？”
“呵！听闻欧阳正奇于南安兵败，贵国皇帝陛下倒是好气魄？竟然还敢与我元武开战？”
“陛下，依末将看，不如将这送信的狗贼拿来开刀祭旗！！”
太监畏畏缩缩上前接过，双手颤抖着呈上前去。
元景帝展开文书，目光刚触及内容，脸色瞬间阴沉如墨，眼神中怒火与震惊交织。
战书上的字迹刚劲有力，内容却嚣张跋扈到了极点。大周将于来年开春之际倾举国之兵，向元武宣战。
更甚者，竟明目张胆指定定平和康州为交战之地，仿若此战已是大周囊中之物。
“望汝沐浴净身，静候我大周雄师兵锋所向，莫要妄图抵抗，否则定让你元武山河破碎，百姓生灵涂炭……
放肆！！！简直是岂有此理！”元景帝猛然起身，双手将战书撕得粉碎。
纸屑在身前纷飞，恰似他此刻凌乱而愤怒的心境。“纪凌儿，这般张狂，真当我元武好欺负？真当我元武无人？”元景帝的怒吼之声震荡在场，群臣纷纷跪地，噤声不语，殿内唯余他粗重的喘息声。
看着群臣跪伏，元景帝的思绪仿若脱缰野马，瞬间飘回那场令他颜面扫地的招婿宴。
宴上，徐平言辞犀利，步步紧逼，一次次当众挑衅，将之的威严狠狠踩在脚下。
彼时，各国使者皆在场，那些或明或暗的嘲笑目光，像烧红的烙铁，印在他的心头，至今仍隐隐作痛。
本以为能除掉徐平，孰料那帮废物竟一去不知，音信全无。
现如今，其人方才刚刚潜逃，大周战书又至，新仇旧恨如汹涌潮水，瞬间将他的理智淹没。
愤怒之余，元景帝心头猛然一沉，一阵头痛骤时袭来。
如今朝内的主力深陷大梁战场，抽身回援谈何容易。虎威关前战事胶着，耗费了无数兵力、粮草与精力，将士疲惫不堪。
若是贸然调兵，还可能会被吴青峰反咬一口，陷入腹背受敌的困境。
“陛下息怒，龙体为重啊。”苏文翰硬着头皮膝行几步，低着声音劝慰道。“大周此举虽狠辣，但秦王也绝非毫无防备。当务之急，是速速商议托良策。”
元景帝怒目圆瞪，狠狠剜向对方。“商议？商议个屁！还敢指定战场，真当康州是纸糊的？是任他们拿捏的软柿子？”
武成乾微微摇头，继而挺身出列，神色凝重。“陛下，大周如今多线作战，却还敢如此挑衅，其志未必在康州。
定平乃周人军事咽喉，扼守着东、西要道。一旦武关失守，大军便能长驱直入。
康州更是宇文氏根基所在，宇文氏在当地深耕多年，威望极高，大周选簇，怕是妄图借宇文氏旧部之力，里应外合，瓦解我军防线。”话到此处，武成乾的心中已是无奈叹息。若是当初支持宇文逸攻打凉州，如今的大周便无染指境内的可能，最坏之下也能将战火隔绝在元武境外。
“纪凌真是好胆！”元景帝冷哼一声，满脸戾气。“徐平那奸诈之徒，不过是个嚼舌根的黄口儿。
还有宇文萧，这个吃里扒外的东西，竟敢背叛我朝，投靠大周……
若是让朕抓到机会，定要将他们千刀万剐，碎尸万段！！！！！”
武成乾微微躬身。“陛下息怒！儿臣愚以为，先传令大梁战场，命莫容烈抽调部分精锐骑兵，星夜兼程赶回，虽解不了燃眉之急，可暂作应急之兵。
同时，紧急征调地方军、郡兵以及鲁州与崇州部卒，火速奔赴阳平、康州，加固城防工事，多备箭矢，囤积粮草物资。
再者，派大量暗子深入大周境内，打探军情，摸清楚兵力部署、行军路线以及粮草辎重所在。
陛下，儿臣愿亲率精锐之师，远赴康州戍边。”
元景帝眉头紧皱，双手背在身后，在殿内来回踱步。
良久，他微微颔首。“太子所言，倒也有些道理。
就依你之计行事，宣令阳平与井安两地守将，给朕牢牢记住，若有差池，让武敬山提他们的头来见！”
“……”武成乾作揖领命，又道：“儿臣听闻隆圣帝欲除宁毅而后快，其人与各方势力皆有千丝万缕联系。
此次开战，宁毅与韩忠必会亲赴。或可派人前去探探宁毅的口风，看能否拉拢一二，借其之力反制大周，哪怕知晓些幕后排布也是好。”
“哼，宁毅那厮向来横跳，惯会故弄玄虚。”元景帝满脸不屑。“你且去安排，务必心谨慎，莫要再出什么纰漏，否则朕唯你是问。”
待到武成乾退下，元景帝重新落座，扫视群臣，目光如炬。“诸位爱卿皆要各司其职，莫要心存侥幸。
日夜赶工，打造兵器铠甲，务必精良耐用。东境清查粮仓府库，全力筹措粮草物资，若有贪墨延误者，杀无赦。
苏文翰！”
“陛下，老臣在。”
“准备好战时檄文，言辞激昂壮烈，宣扬我元武军威。
诸卿，都听明白了吗？”
听闻此言，群臣面面相觑，继而齐声高呼：“遵旨！”声音震得大殿嗡嗡作响。
“哼！给朕宣那群周狗入内。”元景帝抬眼望向殿外，语气中满是杀意。
片刻之后，大周使者再次入殿。
他冷眼扫视这殿内群臣，嘴角始终挂着一抹轻蔑冷笑，仿若眼前不过是场闹剧。
元景帝目光如刀，阴沉无比。“回去告诉纪凌，战书朕接下了。
想开战？尽管放马过来，朕定与他周旋到底，叫他有来无回！滚！！！”
“元帝陛下有气魄。”使者微微躬身，脸上笑意却未达眼底，阴阳怪气道：“但愿战场上也能如此硬气。
来年开春，我大周雄师准时赴约，望元帝陛下莫要怯场，早早备好大礼，等着迎接我大周的盛情吧。”罢，其人大摇大摆转身离去，那嚣张背影仿若一记响亮耳光，扇在众人脸上。
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