山谷中，萧然伤势尽复，气势磅礴，炼虚初期巅峰的剑意收敛于体，却更显深邃。他脸上的喜悦逐渐沉淀，化为一种复杂的凝重。
他看向韩无限，目光中带着坦诚与一丝释然。
“韩兄，”萧然开口，声音沉稳了许多，“此次多亏你与师兄，我方能重获新生。此恩，萧然铭记。”
韩无限微微颔首：“份内之事。看来你此番劫难，背后另有隐情。”
萧然深吸一口气，点零头：“不错。我之前的伤，以及被玄艮道追杀，确实与灰雾阎罗阎不羁无关。”
一旁的王铁闻言，松了口气的同时也更加好奇。
萧然继续道：“此事源于三年前，我探索南庭山域极西之地的一处上古遗迹‘陨星殿’。在那殿宇深处，我并非找到了什么剑诀残片，而是意外触动了一座古老的封印祭坛。”
他眼中闪过心有余悸之色：“那祭坛之下，封印着一缕极其精纯、却充满死寂与毁灭意志的‘异魔之气’！其性质阴寒歹毒，远超寻常魔气，更带着一种……仿佛要吞噬一切生机的贪婪！”
“我被那异魔之气侵入元婴，险些当场魔化。拼尽全力方才暂时将其压制，逃出陨星殿。但此气如跗骨之蛆，不断侵蚀我的根基修为，这才导致我境界跌落，伤势日益沉重。”
“玄艮道……”萧然冷哼一声，“他们并非因为什么剑诀追杀我。而是那玄艮道主不知从何处得知我身染异魔之气，妄图生擒我，研究甚至汲取这异魔之气，用以修炼他那邪门的‘玄阴煞功’！那厮功法本就偏于阴邪，对这异魔之气垂涎不已！”
韩无限目光微凝：“异魔之气？源自何处？”他心中一动，这描述与他所知的寂灭之力有些相似，却又有所不同，更加暴戾混乱。
萧然摇头：“不知。那陨星殿古老无比，绝非本界修士所建。那异魔之气也迥异于此界任何能量。我怀疑……或许是域外魔残留，或是某种更古老的、被封印的邪恶存在所留。”
他顿了顿，看向韩无限，神色变得无比郑重：“韩兄，我之所以提及灰雾阎罗和希柔姑娘，并非是想将祸水东引，而是因为另一件至关重要的事！”
“我在被异魔之气侵蚀、艰难压制它的过程中，神魂曾与之有过短暂而痛苦的融合，窥见了一些支离破碎的画面片段……”萧然的脸色变得苍白，仿佛回忆起了极其可怕的事情。
“我看到了……无尽的灰雾……一座扭曲的宫殿……以及宫殿王座之上，一个被灰雾笼罩、气息恐怖的身影……虽然模糊，但我能感受到，那就是灰雾阎罗阎不羁！”
“而在那些片段中，我还感受到……希柔姑娘的气息！她似乎就在那宫殿附近，她的气息……很奇特，仿佛被某种力量守护着，但又带着一种难以言喻的……悲伤与束缚感？”
萧然的语气带着不确定和困惑：“更让我心悸的是，我体内的那缕异魔之气，在感应到灰雾阎罗的气息时，竟表现出一种诡异的……‘兴奋’与‘渴望’？仿佛……仿佛遇到了同源更高阶的存在，想要臣服，又想要吞噬！”
韩无限眉头紧锁。异魔之气对灰雾阎罗有反应？阎希柔的气息出现在灰雾阎罗的宫殿，状态奇特？
这信息量巨大，且扑朔迷离。
萧然苦笑道：“我知道这些信息混乱不堪，难辨真伪。但我有种强烈的预感，我身上的异魔之气，与灰雾阎罗恐怕存在着某种未知的关联！而希柔姑娘的处境，或许也并非我们想象的那么简单。”
“我之所以之前未完全坦白，一是因异魔之气事关重大，且来源诡异，我怕牵连你们；二是关于灰雾阎罗和希柔的片段太过模糊，我怕误导判断。但如今韩兄归来，修为通，我更承蒙救命大恩，岂能再有所隐瞒？”
他看向韩无限，眼神清澈而坦诚：“韩兄，我所知尽在于此。前往中至域，既是为我自身探寻异魔之气的根源寻求彻底解决之法，也是为了查清灰雾阎罗与异魔之气的关系，更是为了……找到希柔姑娘，查明她的真实处境。无论她是善是恶，是自愿还是被迫，我们都需一个答案。”
韩无限沉默片刻，仔细消化着萧然的话语。这一次，萧然的讲述逻辑清晰，坦诚了许多，那种不确定感和困惑显得更为真实。尤其是异魔之气与灰雾阎罗可能存在的关联，引起了韩无限的高度警惕。
寂灭之力、异魔之气、欲望之道……这些看似不同的力量，其深处是否有着某种共通之处？灰雾阎罗阎不羁，在其中又扮演着怎样的角色？
阎希柔……她的处境似乎比想象的更复杂。
“我明白了。”韩无限缓缓开口。
“等等，韩兄。”萧然忽然开口，取出了一枚看起来十分古朴、边缘有些残缺的黑色金属碎片，递给韩无限，“这是在陨星殿那祭坛附近找到的，材质特殊，能轻微感应那异魔之气。或许……对追查线索有所帮助。”
韩无限接过碎片，入手冰凉，神识扫过，确实能感受到一丝极微弱的、与萧然之前体内同源的气息。他点零头，将碎片收起。
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