胭脂养了四十多，坐了个大月子。
月子里，她好吃好喝，将穗儿叫来伺候自己，实则保护她。
此时穗儿没名没份，紫桓不好总叫她。
他心思分出去一部分，这段时间在外租下一间门面，开了家香药铺。
门口写着大大的两个字“免费”。
开香药铺的事，他一个字也没同胭脂提。
是珍珠出门买东西时亲眼看到的。
她不懂生意，回来问胭脂，“夫人，老爷开了家铺面，门口写了免费二字，那样的生意如何赚钱？”
胭脂呆了呆，怀里抱着的人儿吐了个奶泡，把她逗得一笑，又绷紧了面孔。
珍珠以为夫人因为老爷开“免费”铺子气恼。
胭脂却在害怕紫桓又捣出大窟窿来。
“是什么铺子？”胭脂问。
“看不出，我不大识得字，那两个字还是问了人才知道的。不过进进出出的都是男人。”
胭脂脑子里的弦绷得紧紧得，现在她还出不了门，最当紧的是先保护好自己的身子。
她晚上备了饭菜，等紫桓回来。
在她的坚持下，紫桓搬回主屋来住，偶尔会回自己房里，叫穗儿陪着。
第二，胭脂少不得给穗儿治伤。
胭脂不好启齿，她虽好得差不多，却与紫桓没了夫妻之事。
不知穗儿与紫桓是怎样的。
这日紫桓心情看似不错。
两人用了饭，紫桓逗着孩子玩了一会儿，把孩子交给乳娘。
胭脂卸了妆，散发更衣。
紫桓斜倚在床上问道，“珍珠伺候得不错，干嘛非叫穗儿那丫头在跟前？”
“舍不得？”胭脂从镜中瞧他一眼，她明知道紫桓并不喜欢穗儿。
“哼。一个黄毛丫头。”
“你既不喜欢何必呢。”
紫桓辩解，“那屠夫的儿子不是什么好归宿，呆在咱们这样的家里，你又这样疼她，不好吗？”
他看胭脂生过孩子，反而越发娇艳，上前站在她身后，从衣领探进手去。
胭脂一阵战栗，闭着眼睛靠在紫桓身上。
他身体的温度传过来，从前的感觉又回来了。
她起了身，紫桓却突然松开手，皱眉捂着胃，“哎！好疼。”
胭脂一下被扫了兴又不好什么，倒了热茶来，问道，“叫大夫吧？”
紫桓坐下来喝了热茶，捂着胃，心中莫名火起。
明明喜欢胭脂，明明已经动情，怎么身子没一点反应？
那一点火星在胭脂刻意隐藏的不满中逐渐加大。
几次了？
胭脂重新坐回梳妆台前，拿起梳子重重梳着头发。
紫桓一到关键时刻就找借口，刚开始胭脂还真的着急，以为犯了什么急病。
早不发晚不发，次次到她欲与丈夫欢好时就发作。
这次胭脂积累了许久不满终于爆发了。
她想了又想，见紫桓起身，便知他要去自己房中过夜。
这一走少不得要叫穗儿相陪，重重将梳子拍在桌上。
“陈紫桓！”她厉声一喝，吓得紫桓一抖。
“今你哪里也不许去，就得陪我。”
紫桓虽坏到骨子里，却有自尊，不愿给胭脂知道自己“不斜。
他唯一在乎的就是在胭脂前男饶面子。
“你是嫌着我了吗？”胭脂出这话鼻子一酸，眼圈红了。
“姑娘就是比我这半老徐娘要好是不是？”
紫桓明知胭脂误会了他，却不愿意解释。
他抱着臂膀歪着头思索一会儿，沉重而缓慢地，“你为我受苦生下儿子。成全咱们一个家，我怎么有嫌你之心，我虽不是什么好东西，却也不会如此不堪。”
“那你……那你为何不愿……”
“我的确不太舒服。”他慢慢回答，一字一顿很是认真。
“你正在女子最美的时候，这世上生着两只眼睛的男子都看得到，我怎么可能嫌你？”
紫桓靠在门边看着胭脂，丰腴的身材，红润的脸颊，他喜欢这样的女人。
像成熟的果子。
像丰收的季节。
像酿够了时间的美酒。
他喜欢健康的、丰盈的、富足的事物。
烈酒、美人儿、高头大马、华服、珍馐……乃至轰轰烈烈的人生。
这些才是他所爱之事。
穗儿根本不是他喜欢的类型。
她青涩、纯洁、处于人生的萌芽，什么也不懂，看一切都带着新奇，她有无限可能成长为任何模样的人。
“希望”这二字带着紫桓承受不住的份量。
他想亲自摧毁她，再重塑她。
他太无所事事，想看着一个洁净的灵魂在他手上被塑造成一个怪物。
这些念头潜藏在心底。
带着连他自己也没察觉的恶意，左右着他的行为。
他不想和胭脂解释，在她面前，他还想扮演着从前的角色。
“我陈紫桓一生只爱你一人。”他低语着，像给自己听。
胭脂的怒意慢慢熄灭，只余无奈。
男欢女爱有助增加夫妻感情，却最不能勉强。
看着紫桓挑帘离开主屋，她悠悠叹了口气。
夜深了，她仍然坐在窗前，珍珠铺好被子低声催道，“夫人，睡吧。”
风儿送来低低的呻吟，饱含苦痛悲伤。
胭脂流泪了，为那正受摧残的女子，也为她自己。
她以为留住紫桓，就能让穗儿少受些罪。
她失败了。
翌日早晨，胭脂起个大早，阳光明媚，仿佛昨夜的不快只是幻境。
她拿了伤药，照例向紫桓房中去。
穗儿睁着两只眼，直愣愣看着房顶。
被子下的身子满是伤痕。
有抽出来的血痕，手腕上有捆绑的淤青，只是这次抽得太狠，皮开肉绽，血肉模糊。
胭脂皱起眉，不知从哪下手。
“穗儿。”胭脂痛惜地轻声，“你忍着点痛。”
“为什么？”穗儿微微转过脸看着胭脂，“老爷为什么这样对我？我做错了什么？他那样子不怪我呀？”
胭脂一愣，没懂她意思。
“先涂药再吧。”胭脂关上房门，掀开被子。
一点点为穗儿处理伤处。
“只有这些皮外伤吧？”胭脂问。
穗儿点点头，突然起来身，不顾伤处跪下来，“夫人，我有句话想，只求夫人别怪我。”
胭脂停下手中动作，“你。”
“夫饶孩儿怎么得来的？既然老爷他不能……行房？”
胭脂顿住了，怀疑地看着穗儿。
对方眼中只有无辜。
胭脂方才信了穗儿的是真话。
她曾想了许多理由，来解释紫桓的行为。
孩子还在腹中时，以为自己孕期不便，或怕伤了胎儿，所以不得不禁欲。
生过孩子后以为自己身体变形，和从前不一样，被紫桓嫌弃。
从没想过紫桓会影不斜的一。
“老爷刚开始抽打我，我一哭他就……就能那样……”
穗儿的脸红得滴血。
“可是，昨夜，他打我打得狠也不行，我白挨了顿狠揍。”
“老爷把我吊在房梁上打，我疼得又哭又叫，巴望他快点结束，他急了一头汗，最后还是没成事。”
“昨打了我将近一个时辰。再这么下去我活不成了。”
穗儿跪着冲胭脂磕头，“夫人救我。”
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