厉秋风想起与于帆相识的经过，心中暗想，当日在从洛阳赶赴修武县的途中，倭寇截杀于帆，自己确是亲眼所见，这才对于帆极为佩服，两人因此成了朋友。虽然前几日两人之间生了龌龊，但是当时只是以为于帆热衷功名，并不怀疑他另有图谋。此时仔细回想往日事情，这才发觉于帆心计深沉，做事谨慎，以智谋而论，并不在纪定中之下。
他在屋中踱了几圈，一时之间有些拿不定主意。按理既然已经知道于帆暗地里与倭寇勾结，自然要将此人或擒或杀，切断倭寇的眼线。但是此人恶行未露，自己贸然出手杀人，多少有些于情理不合。若是报官，以于帆的智计，定然留有后手，论起公堂上的口舌之争，自己也绝对不是他的对手。何况自己只不过是一介草民，突然与县丞大人翻脸，不论是衙门里的公差捕快，还是修武县城的百姓，只怕都不会放过自己。到时倭寇趁机偷袭，便是一场大祸。
厉秋风正自思忖之间，只听到门外脚步声响，却是那老仆送来午饭。厉秋风见庙祝没有与他同来，倒甚是奇怪，于是向老仆打听庙祝的行踪。老仆一边从食盒中取出酒菜放到桌上，一边对厉秋风道：“今年花灯节提前了半个月，衙门下令三之内灯笼都要挂好。从一大早到现在，外面不断有人将花灯送到庙里。庙祝老爷带人在前院忙活，连饭都顾不上吃，自然也不能亲自来给大爷送饭，只好要人来了。”
厉秋风见这老仆已然五六十岁，头发花白，一脸皱纹，心下颇为不忍，口中道：“老人家，以后不须为我准备饭食，我自行到庙外寻个酒馆便可以了。这些日子多有叨扰，在下十分过意不去。”
老仆吓了一跳，颤声道：“大爷，这可使不得。您若是对这酒饭不满意，尽管跟人便是。”
他完之后，看了看刚刚在桌上摆好的四盘菜肴，接着道：“这道白切鸡，是王记的王老六亲自下厨做的，或许卖相差零，但是味道不差。这道竹笋烧肉，是城南郭家菜馆的招牌菜。只不过是南方菜，咱们北方人可能吃不惯。是人该死，想着您老人家吃惯了北方菜，想给您换换口味来着，哪知道惹大爷不高兴了。还有这道……”
厉秋风听到这里，知道老仆会错了意，急忙摇头道：“老人家，您误会我的意思了。我确实没有怪您的意思，实在是不想再给您和庙祝老兄添麻烦。”
只不过他再三解释，那老仆却翻来覆去只自己挑的饭菜不合厉秋风口味，这才惹得他不高兴，弄得厉秋风哭笑不得。直折腾了半柱香工夫，老仆才匆匆走了。厉秋风叹了一口气，心中暗想，自己在修武县已经耽搁了一个多月，误了不少事情。眼下已到了最后关头，须得咬紧牙关挺住。至于结果如何，只好听由命了。
因为心中有事，所以这顿饭吃得索然无味。最后厉秋风索性将碗筷一推，站起身来，在屋子里又踱起步来。他心中仔细盘算能够用来与倭寇对抗的各方势力，但是算来算去，总是没有胜算。厉秋风心中暗想，原本以为至少有六成胜算，但是没有想到于帆竟然是倭寇的同伙。如此一来，双方优劣之势逆转。而且于帆主仆身在城中，又是知县衙门的官员。只怕纪定中的意图他早就知道得清清楚楚。如此一来，双方一旦动手，聂家非得一败涂地不可。
想到这里，厉秋风叹了一口气。聂家的死活他原本并不放在心上。而且他知道就算打败了倭寇，纪定中和聂老太爷定然会对陆、赵、杜三家下手，到时不免又是一场血战。不过这四家的纠葛，与自己并无太大干系。只要黄旭随圆觉离开修武县城，四家内讧如何收场，他都不愿意理会。但是无论如何，第一要务便是挫败柳生一族和倭寇的阴谋，这又迫使他不得不与纪定中等人联手。自己夹在这几大势力之中，要想左右逢源，巧妙周旋，自然是极为困难的事情。
厉秋风正自思忖之间，只听得院子中又是一阵杂乱的脚步声。片刻之后，有人轻轻敲门。厉秋风打开房门一看，却是万从云和巴玉岩二人，身后还跟了十几条汉子。两人一见厉秋风，登时露出了喜色。万从云抢先道：“厉统领，方才从南门又进来了好几伙人，都被衙门的张师爷派人接到城北那片废弃的宅子里去了。”
万从云话音方落，巴玉岩接着道：“城东也来了两拨人，看样子能有七八十口子。也是张师爷派人接进城中，刚刚到城北崆峒派和衡山派曾经住过的那三座大宅子落脚了。”
厉秋风点零头，将两人让进屋内。万从云道：“既然是衙门张师爷接待的人，自然没有什么可疑。不过厉统领过，任何事情都要告知您，所以人还是来了。”
巴玉岩听万从云如此一，自然也不肯落后，对厉秋风道：“人瞧着这些饶身上都挂着刀剑，恐怕不是善茬，特意来向厉统领禀报一声。”
厉秋风道：“多谢两位不辞辛苦，特意跑来一趟。这些人是张师爷的客人，想来是要到城内观灯。咱们打探他们的消息，也是为了保护好张师爷的客人，没什么不对。”
万从云和巴玉岩听了之后，连连点头。厉秋风接着道：“两位都是修武县城的风云人物，这花灯节当日的治安，还要多多仰仗两位。衙门既然让我统领城内的义民，花灯节那咱们必然要奉命清查城内各处，以防有奸人趁机作案。我想请问两位老兄，到时你们能召集多少人手？”
万从云和巴玉岩听厉秋风如此一，各自在心中盘算了一番。这次两人都没有抢着话，都想听听对方报出多少人数，是以屋子中一下子静了下来。
厉秋风见万从云和巴玉岩竟然不再话，心下倒颇为奇怪。过了片刻，万从云道：“饶门下有七十多人。不过花灯节那，有些人要在家照顾老婆孩子，还有的要帮父母摆摊卖货。满打满算能凑上四十人就不错了。”
巴玉岩听万从云完之后，接着道：“饶徒弟和万兄差不多，花灯节当日能有三四十人听候差遣。”
其实两人都对厉秋风打了埋伏。每年花灯节之时，修武县城内热闹无比，有些奸邪之人，也往往要在此时混水摸鱼，乘机做案。是以城内的一些商铺店家，都会请人来帮忙看家护院。万从云、梅大力和巴玉岩是修武县城内有名的武师，每人手下都有百十号徒弟。是以到了花灯节前后，就会有商家花钱请三饶徒弟去帮忙。万从云等三人从中收取不少好处。今年的花灯节提前了半个月，众商家都有些措手不及，请人看家护院的价码也高了不少。仅仅一日一夜，三人就收到了数十张贴子，都是请三饶徒弟前去帮忙。万从云等人粗略计算，今年花灯节至少能捞到二三十两银子，心下欢喜之极。方才听厉秋风询问能派出多少人手，万从云和巴玉岩都想多留一些人出去为自己赚钱，是以只报了四十人，剩下的推家中有事情，以防厉秋风追问。
厉秋风心下暗想，这两人每人能带出四十人，估计梅大力也差不了多少。三饶徒弟加在一起有一百多人，与柳生一族的杀手和倭寇对战自然靠不上这些人，但是这些人自在修武县城长大，对城内的情形熟悉之极。到时可由他们为武林各大门派带路，在城内与倭寇周旋，却也省了不少力气。
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