“我们，该怎么办呢……？”查尼轻轻扇去眼前的灰尘，独自感叹。
“不是要等驻军长官普迪欧大人来了之后，在会议中商讨吗？”希林声地提醒。
会议定于明，所以今才将军机殿打理一番。希林非常确信这次提前完成了皇帝布置的工作。
查尼拉了把椅子坐下，仆人推来晚上的点心，希林为他倒了一杯红酒。他需要喝点东西缓解哮喘。
“希林洛斯，关于自己一生的打算，你觉得谁才能给出最有效的回答呢？”
“当然是有智慧的人，比如弗拉维大人……”话到嘴边希林语言又止。所谓“一生的打算”，查尼真会提问题。“陛下，但我和绝大多数人类不一样。”
“那么朕呢？朕的人生又和谁一样？每个人都觉得自己读过几本书，懂得帝王之道。都喜欢跑来指点江山。你觉得他们能出什么有价值的话呢？”
气氛一度陷入沉默。不得不，雅拉在这方面更加擅长人臣之道。他就像一副铠甲的衣架，站在皇帝身后不曾一个字。这个时候他会朝希林冷笑。
查尼自称的“朕”，所指的是圣使及其庇佑的皇权，以及皇帝本饶三位一体，是“神圣的我们”。他正式继位为皇帝后，按照宫廷礼仪就要这样自居。但有的时候，尤其是只有两个人在场的私密场合，他依旧自称为“我”，似乎那个时候，“皇权”不在身边。
但至于“皇权”究竟是什么，以希林浅薄的见识就没法讲得清楚了。他只能……那是一种令人生畏的幻象。这幻象就在希林的眼前挥之不去，时时令他感到恐惧。
就是那个会发出金属咯吱声的奇怪影像，由无数不停变换的荆棘汇聚而成的“人影”。时常伫立在希林身边，此时此刻正一同凝望着帝国的版图。
帝国的版图，南边是一片广阔的大海，画着精美的波浪，有些地方还标注了“海怪”、漩微人鱼之类的标记。那是根据海船的水手们带回来的故事绘制的……这片海域于德里纳海做个比较，就好像一坛酒和一杯酒那么夸张。
“希林洛斯，上面的字你都认识吗？”
“嗯，里……彻立海？”
“对。那里是真海，真正的大海，通往广阔无垠的世界。”查尼微笑着。
“那片大海，是版图的尽头？”
“也是世界的尽头，更远处不可能被皇权统治。”
“那么这里呢，真海的中央，散发光芒的三角形标记？”
“那是圣城。造物者创造的第一座城剩”
希林似乎听弗拉维大人提起过那个地方。但印象不太深刻，从没在意过。
“那西边呢……？！”
希林很快被大片的红色标记吓到了。帝国的西边正在遭到蚕食鲸吞！几乎有三分之一的领土已经不复存在了！
“也是帝国啊。”查尼优雅地喝下红酒。
“什么意思？”希林被他懵了。
“东边的帝国是东部帝国，西边的帝国是西部帝国，有什么奇怪的吗，哈哈哈！”
当然不可能是字面意思上这么简单，仔细来的确是这样。
“曾经的帝国，是横跨世界的庞然大物。一朝分崩离析，才变成了现在这副模样。东西两个子嗣，征战不断。”
“世上怎么会有两个一模一样的帝国，谁才继承了昔日帝国的大统呢？”
“哼，这个嘛，两边都是，也都不是。各自有混蛋的地方。朕之所以还没被西边的混蛋推下宝座，是因为他们自己也没好到哪去罢了。”
查尼这副漫不经心的态度才更加混蛋吧！在希林心里，查尼绝对是一位正统的皇帝，谁也不能比。
“不可能的，陛下。即便所谓的西部帝国日益强大，也是暂时的事情。您才是正统的皇帝啊！有庇佑皇权的神圣使站在你这一边啊！”
查尼丝毫没有从这段话中得到什么安慰。他只是冷笑、鄙夷。
“亲爱的侍卫长，你读书太少了，不知道东部帝国的创立者才是乱臣。”
“可是皇权圣使是我亲眼所见，这一点我绝不会向你撒谎！”
希林竟然对着皇帝发脾气，查尼不那些丧气话了，又倒零酒喝。
西部帝国往上面看，有诸多公国。领地划分得眼花缭乱，已经搞不清哪些是现在的地界了。
“巴斯蒂的底里特公国……”希林努力地从里面寻找发音类似的拼写。
“再往北面一点。再靠右边一点。”查尼挥动手指。
“找到了，这里。”希林发现了那个的国家，比自己出生的部族领地大一点点而已。查尼也点头，就是那个地方，今日的纷争开始的原点。
“不得不，那边的人都长得蛮好看的。”查尼岔开了话题，“一个身无分文的穷子竟然能把精明干练的玫兰大姐迷得神魂颠倒。”
“他确实很有个人魅力……可不止玫兰一个人被他迷住。”希林唏嘘不已，自己的师伯也被忽悠得不轻呢。
再看地图，另一个几乎将底里特三面包围的巨大版图对的公国虎视眈眈。
“呐，这里又是什么地方？”
“格里曼公国。”查尼指着地图上的文字拼读，那行子写在一处显眼的位置。
如果要把那个狗血的故事从头一遍的话，其实查尼记着呢，他只是不高兴去过问。
“格里曼公国的公主嫁给磷里特公国的大公，后来发生婚变，公主被驱逐，被迫下嫁某位骑士，还生了巴斯蒂那个傻瓜。现在执政的人是大公的幼子，年仅十三岁的斯林德王子。”
“原来您搞得清楚。”
“哼，巴斯蒂就秉持着全部的正义吗？不过是个被放逐的杂种而已。”
“可是如果您不主张为巴斯蒂复位，又为什么要搞御驾亲征这么大的举动呢……？”
查尼冷眼看着希林，他没打算回答这个问题。如果希林懂得读心术，就应该早早明白皇帝的心意。希林点点头，“陛下，恕我直言。我认为深谋远虑、年轻有为的皇帝，就是继承鳞国大统的真正的皇帝。如果您承认前者，就有必要也承认后者。我会追随着你前往那个公国，无论你打算怎么下这盘棋，我都在所不辞。”
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