大都内城大明殿中重臣汇聚，正在举行廷议。前方战事进行的十分顺利，让郁闷了很久铁穆耳心情很不错。
“大汗，我军又经过三日激战，将东北方向的南军又击退三十里，斩首四千余, 阵前斩杀敌上将一员，其已经退至檀州。”阔里吉思首先禀告道，“此战高灭里功劳甚大，不畏枪弹亲自领军攻击，战死的千夫长就有五人之多，百夫长三十余人。”
“哦，此战可称大捷！”铁穆耳听闻详报，大喜过望，兴奋地高声道。
“恭贺陛下，我军大捷！”众臣连忙起身栖身贺道。但不免心中有些凄苦，想当年蒙古大军东征西讨，斩首皆以万计，西征之时割下敌饶耳朵都装了上百车。可现在斩首四千都能让大汗欣喜若狂，而其中又不知有多少水分。
但转念想想，自南朝北伐以来，己方皆是被南朝吊打，每次死伤在敌枪炮之下上万的战斗比比皆是，而能杀伤南军上千都是很难，算起来此战还真的算的上进来难得的‘大捷’，怪不得大汗如此高兴。
“传朕旨意, 高灭里战功卓着，赏金百两, 丝帛百匹，赐虎头金牌节制众军，以下将校叙功论赏，斩敌三人者皆官升一级，五人者升两级，十人者升千夫长！”铁穆耳道。
“臣遵旨，即刻遣人将圣谕传告诸军，以壮我军士气！”安童出列施礼道。
“此战大胜亦仗平章与枢使精心谋划，调度众军，同样居功甚伟，皆赏！”铁穆耳龙心大悦，又笑道。
“皆是大汗之功，臣等不敢居功！”两人急忙再施礼道。
“此乃是长生的指引！”铁穆耳抚胸向道，但心中还是美滋滋，暗叹自己虽是上眷顾之人，阿尔达姆才是长生降下来协助的使。
事情还得从那日铁穆耳去琼华岛向阿尔达姆问计，其正因为象难解而酒醉发狂，声称‘当前是困龙之局, 仅有一线生机可循’。他闻之大惊, 请其指点迷津, 他连忙请教，阿尔达姆却突然醉倒，昏睡过去。他连声追问，只见其抬手向西北指了指，就又倒下。
铁穆耳知道不论是中原的道士，吐蕃来的番僧，以及草原上的萨满，预测吉凶时皆是偷窥机，要遭谴。因而有时在卜测未来时往往故弄玄虚，卜词也是含糊其辞，要靠自己从中领会其中意图，所以也以为阿尔达姆为避免遭到上的惩罚，而装疯卖傻，暗中指点自己生机在西北。
事实却是可怜的阿尔达姆知晓宋军已经完成布局，对大都城形成瓮中捉鳖之势，自己只待宋军攻破城池，便完成了自己的任务，可以回江南享福去了。而为了应付铁穆耳的不停追问，只能借酒遮蔽胡言乱语，否则可能就死在胜利的前夜了。
但是阿尔达姆万万没有想到的是自己这无意的一指，却被铁穆耳当做了上的指引，并付诸实施。且真的误中宋军防线上最薄弱之地，并打了其个措手不及，给宋军造成了重大伤亡。而今这位国师闻之，已经吓得惶惶不可终日，真的快要疯了，担心被宋朝潜伏城中的暗探给做了！
不过铁穆耳虽然得到了上的指引，但还是十分谨慎，遣阔里吉思亲去查证了宋军的部署，而其也发现四面围城的宋军真是此处最为薄弱。不仅兵力只有万余，而且防线漫长、兵力分散，相互间难以呼应，只要兵力充足便能逐个歼灭，在防线上打开缺口，重新与塞外取得联系。
尽管阔里吉思认为可战，可铁穆耳对于这‘唯一’的希望还是十分谨慎，为了不引发朝堂上无谓争执，他令阔里吉思主持此战，除了向安童征询意见外，瞒过了所有人，甚至连方臣佑都未能听到风声。
正是铁穆耳这个看似无意的动作也使保证了行动的突然性，打了宋军个冷不防。同时为了迷惑南朝阔里吉思还在多个方向发起佯攻，也未动城中一兵一卒，而是从居庸关调高灭里指挥的色目诸卫担任主攻。
色目诸卫在南朝第一次北伐中损失惨重，有的卫军干脆被整编制歼灭。当时的大汗真金在战后对色目卫进行了整编，留强裁弱，只是保留了作战中表现最为强悍的钦察卫、唐兀卫、阿速卫和西域卫，并从各族抽调精壮部民填补缺额。
在铁穆耳继位后，色目卫诸军曾随其平定海都之乱，镇压西北诸部的战斗中表现的极为强悍，可以恢复到了其巅峰时期的战力。在抵御南朝二次北伐中，铁穆耳将其留在大都保卫京畿，因而战力得以完整保存，并受命防守大都最为重要的关隘——居庸关。
新仇旧恨之下，色目诸卫表现的极为悍勇，他们弃马步战，面对宋军防守严密的重要据点也敢于攻击，即便伤亡惨重也死战不退。在宋军败退后，他们立刻展开追击，即便连连中伏，仍然不肯放弃。当然他们同样是血肉之躯，即便取得了战果，可也付出了极大的伤亡，已经难以再战。
“大汗，高将军此次遣使报捷之余，也请大汗再调兵增援。”阔里吉思见大汗高兴，再次上禀道，“他们连续作战多日，不仅辎重缺乏，尤其箭矢、盔甲损耗将尽，且军卒疲惫不堪，若不加休整难以再战。而当下当面南军溃败在即，稍纵即逝，还请大汗尽快调兵增援，一鼓作气夺回檀州，打通勾连塞外的交通。”
“嗯，他们的伤亡肯定也不，兵仗消耗也大！”阔里吉思的话确是戳中了铁穆耳的痛点，他最担心的不是大都是否守得住，而是担心后路被断，成为南朝的阶下囚，那真是生不如死。而这时眼看北行的道路就要被打通，怎能放弃。他沉吟片刻问道，“当下南朝其它方面的动静如何？”
“禀大汗，前时我部授命佯攻南朝良乡大营，使其不敢妄动。待我部完成任务后撤时，南军良乡大营尽数出动进行反扑，导致大营失守。节节抗击之下才得以退至宛平城内，将敌阻于金口河东岸，现与敌隔河对峙！”阿难答回禀道。
在入卫途中遭受连败之后，阿难答已经坐下兵，其实一发现南军有进攻的迹象，他就放弃了大营撤军，一路疾驰躲进城郑他是再也不想与敌野战，有道城墙挡在前边才觉得安心，去增援高灭里打死也不愿去的。
“嗯，宛平失守，敌便至大都城下！”铁穆耳皱皱眉道。
铁穆耳其实也不想调动其部，毕竟打仗亲兄弟，上阵父子兵，阿难答怎么也是同宗兄弟，用其防守大都城更为放心。当然他也担心其会在危机之时有夺权之心，将其自西北带来的各部做了拆分，以防其拥兵自重。
“禀大汗，通州大营之敌连日发动千人左右规模的进攻，并寻找渡口，砍伐树木，似欲择地渡河、我部现下枕戈待旦，不敢有丝毫懈怠，防敌袭营。”蒲察儿不等发问赶紧回禀道。
“平章，从城中抽调兵力如何？”见其方面也难以抽调兵力，铁穆耳转而问安童道。
“大汗，城中的兵力倒是充足，只是除了卫军外，皆是新签征的新军，他们未经战阵，去了也是无益。而集于京中的各州县镇戍军刚刚整编完毕，难堪大任。且自京中遣兵增援，路途较远，即便当下整备出兵，也需数日才能赶到，恐怕赶不及。”安童想了想道。
“不错！”铁穆耳点点头道。他也知各处精兵当下皆部署于城外，城中只有蒙古右翊卫军和宗仁卫守卫京畿，余者皆不堪大用。而从城中派兵要出东门绕行通州，或是出北门过榆河关至昌平，再向西北转道檀州，确是有远水难解近渴之虞。
“大汗，最便利的还是从居庸关抽调兵力增援，但是再行抽调，关城则兵力难免空虚，一旦当面南军袭关，恐难以据守。”阔里吉思言道。
“大汗，据战报当前居庸关方向并无战事，且地形险峻易守难攻，关城又刚经过修缮，非能轻易攻破。而安宁王所部屯驻在南口，他们自辽东前来熟悉途中情况，可以调其部增援！”不忽木这时建议道。
“臣以为不妥，战事随时可能爆发，一旦居庸关失守，敌便可长驱直入，与企图方面的南军会合，皇城危矣！”崔彧反对道。
“中丞所言甚是，居庸关不可失！”何玮也附和道。
“臣以为从居庸关调兵的同时，可从城中遣兵前往居庸关，如此填补守关所缺兵力，这样往来相错不过一、两日的时间。”董文用又提议道。
“董卿所言极是，此乃两全之策，即可保关城不失，又能尽快击溃檀州之敌，打通塞外之途，以备不测！”铁穆耳以为正是两全之策，大赞道。
“平章以为呢？”阔里吉思看向安童征询道。
“当下形势，权当可行吧！”安童沉吟片刻，含糊道……
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