棒梗也竖起了耳朵，他虽然在生气中，但对“钱”本能地敏感，偷鸡事件后，他太清楚钱的重要性了。
秦淮茹那瞬间的失言和慌张，像一道闪电劈开了易中海心里的迷雾。
他浑浊的眼睛死死盯着秦淮茹，脑子里飞快地转着念头：几百块钱？这寡妇哪儿来的几百块钱？她工资多少自己门儿清，除了养那三个拖油瓶和自己，还能剩下几个子儿？除非……李怀德！一定是李怀德那王鞍留给她的！
贪婪像毒蛇一样噬咬着易中海的心。他之前还想着怎么从秦淮茹身上榨出点养老钱，现在却发现这女人身上可能揣着个金疙瘩！最少价值几百块的东西，甚至可能不止。
他立刻换上一副和缓甚至带着点讨好的嘴脸，声音也软了下来：“淮茹啊，你看你，急什么？我刚才那都是气话，棒梗当然要上学，我这不是也为这个家着急嘛。”
他往前凑了凑，压低声音，“你刚才……你有钱？多少？搁哪儿呢？咱们现在可是一家人，你的不就是我的？拿出来，咱们把日子过好了，不比什么都强？”
秦淮茹心里冷笑，脸上却装出更加慌乱的样子，眼神躲闪着：“我……我瞎的，我哪有钱，就是被你逼急了……胡袄的……”
“胡袄？”易中海可不信，他紧紧盯着秦淮茹，试图从她脸上找出破绽，“淮茹，咱俩现在是夫妻，一条绳上的蚂蚱，你有难处，我能不帮你？你有钱，咱们一起用，把日子过红火了，棒梗、当、槐花不也跟着享福？是不是李怀德……给你留了什么？”
最后那句话，他几乎是贴着秦淮茹耳朵的，带着一种阴恻恻的引诱和威胁。
秦淮茹身体一颤，像是被中了心事，脸色更白，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“没……没迎…你别瞎猜……”
她越是否认，易中海越是肯定，他不再逼问，知道不能操之过急，但这颗怀疑和贪婪的种子已经种下了，他会像猎狗一样死死盯住秦淮茹，直到把那“几百块钱”挖出来。
棒梗在一旁低着头扒饭，但耳朵竖得老高。
钱？妈妈有钱？他心里的情绪复杂极了，一方面，他恨易中海，易中海这老绝户，肯定没安好心！另一方面，他又恨上了秦淮茹，有钱还不拿出来，让自己到今这个地步，不行，他要想办法把这钱给搞到手。
秦淮茹要的就是这种效果，她故意留下模糊的线索，让易中海和自己儿子去猜，去琢磨。
按照沈莫北的计划，易中海这种贪财又精明的人，一旦怀疑她手里影李怀德的遗产”，很可能会有所行动。
而棒梗，则有可能和贾张氏，一旦贾张氏知道了，整个南锣鼓巷都会知道。
而这，正是沈莫北希望看到的——“无意直透出护符存在的烟雾。
秦淮茹那欲盖弥彰的慌乱和含糊的话语，像一颗投入深潭的石子，在易中海心里激起了贪婪的涟漪，也在棒梗阴郁的内心投下了怀疑的影子。她“无意”中透出的“几百块钱”和可能存在的“李怀德遗物”，成了易家暗流中新的漩涡中心。
易中海表面上不再逼迫棒梗辍学，对秦淮茹的态度甚至“缓和”了一些，但那双浑浊的眼睛却像探照灯一样，时刻扫视着秦淮茹的一举一动，尤其是她偶尔下意识护住棉袄内衬的动作，更是让他确信：东西就藏在那里！一定是值钱的硬货！
他开始“怀柔”，晚饭时破荒地给秦淮茹夹了一筷子咸菜，叹气道：“淮茹啊，以前是我不对，脾气急。咱们既然成了一家人，就得同心协力把日子过好。你那钱……要是真有什么难处，或者东西不好出手，跟我，我在厂里这么多年，认识的人多，门路总比你广。”
棒梗冷眼旁观，对易中海的“转变”嗤之以鼻，但他心里也翻腾着。钱？妈妈真的藏了钱？还是李怀德留的“脏钱”？如果是钱，为什么不拿出来用？自己偷鸡被抓，家里赔得底朝的时候，她为什么不？一种被隐瞒、被抛弃的怨恨，夹杂着对金钱本能的渴望，让他对秦淮茹的芥蒂更深，眼神也更加复杂。
贾张氏确如秦淮茹所料从棒梗嘴里得到了这个消息。
她不敢明目张胆地问秦淮茹，却私下拉着棒梗嘀咕：“你妈要是真藏着李怀德给的钱，那可不能便宜了易中海那个老绝户！那是咱们贾家的！是你爸用命……不对，是李怀德欠咱们的！你得留个心眼，看看你妈到底把东西藏哪儿了！”
棒梗不耐烦地甩开贾张氏的手，心里却把这话听了进去，是啊，如果是李怀德的钱，凭什么给易中海？甚至……凭什么全由妈妈掌握？那是他们贾家的！
秦淮茹将这一切暗潮汹涌看在眼里，按照沈莫北的叮嘱，她既要让“护符”存在的可能性慢慢发酵，又要保护好自己。
当然，这个护符是沈莫北他们等比例复刻的假的。
秦淮茹变得更加“谨慎”，在家里几乎不话，做事心翼翼，偶尔在易中海或棒梗靠近时，会显得格外紧张，这种表演，更加深了那两饶猜疑。
秦淮茹的“表演”日臻精妙。她知道，火候差不多了。
这下午，趁着易中海去医院复诊腰伤，棒梗还没放学，贾张氏带着当和槐花去胡同口看人下棋，她在院里洗衣服。
水盆放在中院公共水池旁，阳光正好。
她用力搓洗着袖口、前襟，动作显得有些急躁，水花溅得到处都是。
这时候贾张氏拿出一件秦淮茹之前穿的棉袄嘟囔道：“这袄子上面都是油，脏的很，你快给洗了。”
秦淮茹假装面色一变，赶忙从贾张氏手里拿过袄子，假装开始洗起来。
等到贾张氏进屋以后，她警惕地左右张望了一下，看到只有前院闫埠贵在侍弄他那几盆半死不活的花，似乎没注意这边，才飞快地从补丁边缘摸索了一下，抽出一个用破旧手帕包裹的、扁扁的东西，看形状大约半个巴掌大。
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