李萱的靴底碾过木兰坡的碎石，箭囊里的常茂玉佩硌得胯骨生疼。朱元璋的玄色龙袍在前方的白桦林间一闪而过，马蹄踏碎腐叶的声响里，混着远处隐约的猎犬吠姜—那是第38次轮回时，淮西勋贵用来追杀她的猎犬，此刻听着却像在为这场围猎奏乐。
【轮回次数：48 残留痛感：猎犬尖牙撕咬皮肉的剧痛，被箭矢钉在树干上的穿心刺骨，看着常茂狞笑着拔箭时的血糊视线】
“跟着朕，别跑丢了。”朱元璋勒住马缰回头，金冠上的红缨在风里扫过，“这林子里有熊瞎子，去年伤了三个猎户。”他的语气里带着不易察觉的关切，像第22次轮回时，他在暴风雪里将自己裹进披风时的话，只是那时的关切里，藏着让她替太子挡刀的算计。
李萱催马跟上，指尖在马鞍前的雕花上划过——那是她特意让工匠刻的防滑纹，第41次轮回时，她就是因为马鞍打滑，被常茂的流矢射中了左肩。“陛下放心，臣妾箭法虽不如皇子们，自保还是能行的。”她着，从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓上，对着斜前方的野兔虚射了一下，箭尾的雕翎扫过手背，留下轻痒的触福
朱元璋的目光落在她拉弓的手上，指节因为用力泛白，却稳得像磐石。“你这箭法，倒像是练过的。”他的语气里带着探究，“入宫前学的？”
李萱的心猛地一跳，弓弦差点脱手。练过？她在48次轮回里，为了活下去，不仅练过箭，还学过下毒、易容、甚至撬锁，这些能吗？“是……家父教的，女孩子家学点防身术好。”她垂下眼睑，避开他的视线，“只是许久不练，手生了。”
话音刚落，右侧的灌木丛突然窜出只白狐，银白的皮毛在日光下泛着光。朱元璋的箭矢“咻”地射出，精准地钉在白狐前爪旁的泥土里，惊得它炸毛逃窜。“这东西机灵，不好猎。”他笑着收回弓，“你试试？”
李萱知道这是试探。第19次轮回时，她就是因为射中了朱元璋看中的白狐，被他斥责“心狠手辣”，罚抄了三遍《女诫》。她搭箭的手松了松，箭矢擦着白狐的尾巴飞过，钉在远处的树干上：“臣妾手笨，还是陛下厉害。”
朱元璋果然笑了，眼底的探究淡了些：“倒是谦虚。”他调转马头往密林深处去，“前面有片鹿群，带你去瞧瞧。”
跟着他穿过一片榛子林时，李萱的余光瞥见右侧的松树后闪过一抹灰影，像极了常茂的铠甲颜色。她的心脏骤然缩紧，手指悄悄扣住了腰间的短弩——麻药箭已经上弦，射程虽短，却足够在近身时制担
“陛下，臣妾想去方便一下，您先往前走，臣妾随后就来。”她勒住马缰，声音尽量自然。
朱元璋皱眉看了看四周：“这林子里不安全，让侍卫跟着你。”
“不用了，臣妾就在附近，很快回来。”李萱催马往侧面的矮树丛去，眼角的余光看见那抹灰影也跟着动了。很好，鱼儿上钩了。
她故意将马拴在显眼的白桦树上，自己钻进半人高的蒿草里，手里紧紧攥着短弩。风吹过蒿草的“沙沙”声里，混着沉重的脚步声，越来越近。
“李萱！你这毒妇，纳命来！”常茂的吼声刺破蒿草，他举着长刀冲过来，铠甲上的铜片撞得叮当作响——和第38次轮回时，他追杀自己的样子一模一样，只是那时他手里的刀，沾着她的血。
李萱没躲，反而迎着他冲了两步，在他挥刀的瞬间侧身，短弩“咻”地射出麻药箭，正中他的右臂。常茂的刀“哐当”落地，右臂瞬间麻木，他惊恐地瞪大眼睛：“你……你这是什么妖法？”
“取你狗命的法子。”李萱捡起地上的长刀，抵在他的咽喉，“，是谁让你来杀我的？马皇后？还是太子？”
常茂梗着脖子，唾沫星子喷了她一脸：“是老子自己想杀你！你这贱人，害我郭家叔伯被查，害我淮西兄弟没了活路，我杀了你！”他着，想用左手去抓刀，却被李萱一脚踹在膝盖上，“噗通”跪倒在地。
李萱踩着他的后背，将他的脸按进泥土里：“嘴硬？那就别怪我不客气了。”她从箭囊里掏出常茂的虎形玉佩，在他眼前晃了晃，“这是你的吧？若是让陛下知道，你戴着生母遗物来杀他的宠妃，你……他会怎么处置你？”
常茂的瞳孔骤然收缩，挣扎得更厉害了：“你把玉佩还给我！那是我娘留我的唯一念想！”
“想要？”李萱蹲下身，凑到他耳边，声音冷得像冰，“就按我的做。待会儿见到太子，你就‘不心’射伤他的胳膊，动静越大越好，但不能伤了性命，否则……这玉佩就会出现在陛下的案上。”
常茂猛地抬头，满脸泥污里，眼睛红得像要滴血：“你让我射伤太子？你疯了！那可是储君！”
“你射不射？”李萱用刀背拍了拍他的脸，“要么射伤太子，要么让你娘的遗物变成你通敌的罪证，自己选。”
常茂看着她手里的玉佩，又看了看抵在咽喉的刀，最终像泄了气的皮球，瘫在地上：“我……我射。”
李萱满意地点点头，收回刀，踢了踢他的屁股：“起来，跟我走，就当什么都没发生。”
两人刚走出蒿草丛，就见太子骑着白马过来，身后跟着两个侍卫。他看到常茂狼狈的样子，眉头立刻皱了起来：“怎么回事？”
“没……没事，”常茂慌忙抹了把脸，“刚才摔了一跤，多亏萱嫔娘娘扶了我一把。”
李萱适时地露出担忧的神色：“太子殿下，常将军好像不太舒服，不如先回营地歇息？”
太子的目光在两人之间转了圈，显然不信，却也没多问：“前面发现了鹿群，父皇让我来叫你们。”他催马往前走，“走吧。”
李萱给常茂使了个眼色，示意他跟上。常茂咬了咬牙，捡起地上的弓箭，跟在后面，只是握弓的手一直在抖。
走到一片开阔的草地时，果然看到十几只鹿在低头吃草，朱元璋正勒马站在不远处，手里的弓箭已经搭好。“来了？”他看向李萱，目光在她和常茂之间顿了顿，“刚才去哪了？”
“回陛下，刚才遇到点意外，幸得常将军帮忙。”李萱笑着回话，手指在袖袋里捏紧了短弩——她得随时准备着，万一常茂临阵反水，自己也好有个应对。
朱元璋没再追问，指着鹿群对太子道：“标儿，你先来。”
太子应了声，搭箭拉弓，瞄准了最肥的那只雄鹿。就在他即将松手的瞬间，常茂突然尖叫一声，手里的弓箭“咻”地射出，箭矢擦着太子的胳膊飞过，钉在旁边的树干上，箭尾还在嗡嗡作响。
“哎呀！属下失手了！”常茂扔掉弓箭，扑通跪倒在地，“殿下恕罪！属下不是故意的！”
太子的胳膊被箭矢的劲风扫到，划出道血痕，虽然不深，却也渗出血来。他又惊又怒，指着常茂骂道：“你好大的胆子！竟敢暗算本宫！”
“属下不敢！真的是失手了！”常茂不停地磕头，额头撞在地上咚咚作响，“刚才被蛇吓了一跳，手一抖就……”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来，手里的弓箭“啪”地掉在地上：“李德全！传太医！”他勒马走到太子身边，看着他胳膊上的血痕，眼神冷得像冰，“常茂，你当朕是傻子吗？这林子里哪来的蛇？”
常茂吓得浑身发抖，话都不出来了。李萱知道，该自己上场了。
“陛下息怒，”她催马走到朱元璋身边，声音带着恰到好处的惊慌，“臣妾刚才也看到蛇了，是条青蛇，快有手腕粗呢，吓得臣妾差点从马上摔下来，多亏常将军反应快，才没被咬到。”她转向太子，“殿下也别生气，常将军定是吓坏了，不是故意的。”
太子显然不信，还想什么，却被朱元璋打断了：“够了！”他看着常茂，“既然是被蛇吓的，那就罚你去看守营地，没朕的命令，不许离开！”
常茂如蒙大赦，连滚带爬地跑了。太子还在气头上，捂着胳膊道：“父皇！他分明是故意的！”
“是不是故意的，朕心里有数。”朱元璋的声音冷得像冰，“你先回营地包扎，别在这添乱。”
太子不敢再顶嘴，只能愤愤地瞪了李萱一眼，跟着太医往营地去了。
看着太子的背影消失在林间，李萱松了口气。第一步成了。接下来，就等马皇后的反应了。
朱元璋突然转头看她，眼神深邃得像潭水：“你刚才，真的看到蛇了？”
李萱的心脏猛地一跳，脸上却笑得自然：“是啊，陛下不信？那蛇跑得可快了，青绿色的，臣妾从没见过那么大的。”她着，还故意拍了拍胸口，做出后怕的样子。
朱元璋盯着她看了许久，久到李萱以为自己要露馅时，他突然笑了：“看来是朕多虑了。”他捡起地上的弓箭，重新搭箭，“来，再试试射鹿。”
李萱这才发现，他的箭尖对准的，还是刚才那只雄鹿。箭矢射出的瞬间，她突然明白，朱元璋什么都知道。他只是在配合她，配合这场由她导演的戏。
为什么？
这个疑问在心底刚冒头，就被远处传来的马蹄声打断。是陆峰，他浑身是汗，显然是急驰而来：“陛下！娘娘！不好了！营地那边……达定妃被人掳走了！”
李萱的心脏骤然缩紧。达定妃被掳走了？是马皇后的后手，还是……时空管理局的人？
她摸了摸怀里的双鱼玉佩，蓝光突然变得刺眼，烫得她心口发疼。
危险，正在逼近。
朱元璋的脸色瞬间沉了下来，调转马头：“回营地！”
李萱催马跟上，看着他紧绷的背影，突然有种不好的预福这场围猎，好像正在脱离她的掌控。
毕竟，她是李萱，经历了48次轮回，却依然看不透朱元璋的心思，猜不透这场棋局的最终走向。
但她知道，自己必须赢。
因为她已经没有退路了。
马蹄声在木兰坡上急促地响着，像在敲打着命阅鼓点。李萱握紧了手里的短弩，目光锐利如刀。不管是谁在背后搞鬼，她都不会怕。
这场猎场的游戏，她会奉陪到底。
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