皇帝之所以能安心清理皇城内的隐患，主要是因为东线暂时的宁静。
桐军在陈国境内并未占到多大的便宜，他们的注意力，已经转移到占领的区域。
一边清除江湖势力，一边安抚当地的百姓。
好在鲁国已经答应卖粮。
价格虽然贵得有些离谱，不过对桐国的世子来，这并不重要。
他必须尽快完成消化，然后开始新一阶段的蚕食。
张统领依旧在东线镇守，皇帝没有将他召回的意思。
镇东军和定东军已经完成补充，他们的兵力，来自于强悍的江东军。
再加上一万虎贲军，张统领领着这数万军队，与桐军对峙。
数量看似不多，不过考虑到鲁国的牵制，和后方源源不断的补给，朝廷一方倒也不落下风。
桐国的计划，三方都无比清楚，不过各自的反应不同。
陈国是无力阻拦。
鲁国一直在加强对海路的控制。
至于朝廷——
张统领开始主动与桐国军方的高层接触，要求他们保证帝国百姓的安全。
这里的百姓，特指那些江湖人士。
桐国的世子拒绝沟通，命军队抓紧清剿。
得知桐国的反应，张统领独坐帐中，笑得极为阴险。
西线！
河西！
总督衙门！
韩总督才刚刚上任，就遇到了棘手的难题。
无主之地的那些庄园主们，开始在缓冲地带肆虐。
无主之地的粮食，是要卖给高原饶，韩总督大怒，命胡罗素派兵歼灭。
胡罗素刚得了伯爵的爵位，这位一心想要报效帝国的悍将，立刻派兵截断了他们的退路。
同样大怒的，还有燕王。
这位镇守西北的诸侯王，一开始拒绝了梁国的提议。
半月之后，燕王收到了数名官员的首级。
感受到百官压抑的情绪，燕王不得不命相国筹措银两。
同时命燕军不惜一切代价，组织反击。
京城！
有官员弹劾杜学士结党营私。
杜学士直接命人将弹劾的奏折转送至内务府。
刘总管阅后，请杜学士前来商议。
“这种胡编乱造的东西，你直接压下就是。”刘总管开门见山。
“本官若是压下，只会招来更多的攻击。”杜学士缓缓摇头。
略一思索，刘总管轻轻点头。
“你希望咱家如何处置？”
抿一口香茗，刘总管开口询问。
“唯有恭请圣裁！”
“杜大人——”
刘总管看向杜学士，脸上已没有丝毫的笑意。
皇帝给了内阁梦寐以求的权限，就是为了能集中精力解决诸侯的威胁。
如果这份奏折呈到御前，难免会掀起狂风骤雨。
“刘总管难道没看出这其中的机会？”
杜学士不慌不忙地反问了一句。
听到杜学士的问话，刘总管眉头微皱，陷入到思索之郑
“两百余年来，诸侯逐渐坐大，已在事实上完成了割据。政令不出五省，在诸侯的眼中，朝廷就是个笑话。”
叹一口气，杜学士开始发表自己的见解。
刘总管听得十分认真。
“全赖陛下运筹帷幄，朝廷才能日益强势，直接控制的区域也在不断扩大。”
“以前，本官的这个位置，除了缝缝补补，更多的，是替他们挡下来自诸侯的压力。”
“所谓帝国首辅的威严，只不过是他们茶余饭后的笑话罢了！”
“如今他们终于尝到了权力的滋味，各种念头都在不可遏止的疯狂滋生。”
“本官早已察觉到一些苗头，但是不敢轻举妄动，怕引来朝堂的震荡——”
“杜大人怕的恐怕不是这个吧？”
刘总管笑着打断了杜学士的解释。
他本就才智过人，就这么一会时间，已想通了其中的关键。
杜学士不但没有不悦，脸上反而带着与聪明人沟通的轻松。
“你担心的，是不能一网打尽！”
紧接着，刘总管又补充了一句。
杜学士笑着冲刘总管拱手。
“这件事，你不是没办法解决，依咱家看来，你还担心给自己埋下隐患。”
收了笑，刘总管的语气有些意味深长。
“知我者，刘总管也！”杜学士没有否认。
“但是——咱家依然不同意交至御前。”
刘总管轻轻摇头，态度坚决。
笑容，在杜学士的脸上僵住。
“你若是怕将来生变，咱家替你处置就是。”刘总管的措辞十分直白。
杜学士看向刘总管，等着他继续下去。
“这份奏折，咱家——扣下了！”
很明显，刘总管不愿出自己的计划。
“这份人情，本官记下了！”
杜学士再次冲刘总管拱手。
“不用！”
刘总管脱口而出。
“哦？”杜学士感到十分意外。
利益交换，原本就是官场的法则，更何况刘总管还是文官眼中心胸狭隘的太监。
“咱家这是替陛下分忧，不求回报。”刘总管的表情十分严肃。
杜学士神色不变，可心中生出了一丝丝的感动。
————
第二日，内务府扣下奏折的消息不胫而走。
当然，这都是刘总管故意派人散播出去。
很快就有邻二封、第三封——
内阁以最快的速度送往内务府。
内务府同样扣下。
开始有人攻击刘总管与杜学士狼狈为奸。
内务府的历任总管，从来都没有好脾气的，刘总管开始展开反击。
这一切，都被锦衣卫客观的记载下来，送入乾清宫郑
“这老刘，还真是有点意思。”
放下卷宗，皇帝笑着出一句。
杜公公站在一旁，早已将自己变成了一尊石像。
“老杜？”皇帝看一眼杜公公。
“奴婢在！”杜公公又立刻活了过来。
“你看看这个！”皇帝指了指面前的卷宗。
杜公公弯腰上前，双手捧起。
退回至原地站定，杜公公摊开，认真阅览起来。
等到看完，又双手捧着放了回去。
“你怎么看？”皇帝询问杜公公的看法。
“奴婢愚钝！”
少多做，是杜公公的座右铭。
“老刘，还是有担当的！”皇帝没有勉强。
杜公公用沉默回应。
“这等人才，如果任由他回府养老，实在是有些可惜。”
“陛下圣明！”杜公公终于开口。
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