在希拉姆的庄园，一整个队伍的人准备离开。除了贵族之外，大多数仆人和奴隶也会去看演出。还包括相当数量的警卫。由于马厩里的马夫和轿夫今不干活，既没有马，也没有轿子。结果，每个人都在走路。
“我可以没有这个传统，”达莉亚在他们开始行动时抱怨道。
“每年散步一次又不会要了你的命，”嘉娜责备她。
“可是到剧院太远了！”我的鞋根本不适合走那么远的路。”
“那你为什么戴着它们?”
“这是唯一一双配这条裙子的鞋，”达利娅以一种优越感解释道。
“当然。”
就在他们前面的队伍里，他们的兄弟们低声话。“一切都准备好了吗?赛义夫问道。
“自然。否则我就不会这么悠闲地走路了。”贾利勒回答，有点生气。
“只是确认一下。与委员会的会议就在今晚。”
“我知道。”贾利勒恼怒地告诉他。“在那之前，也许我们可以享受比赛。”他加快步伐与海拉姆步调一致，很快就与他交谈起来。
整个拉布大都在庆祝，包括在码头。无论是本地人还是外国水手，每个人都乐于找个借口狂欢。甚至在船上拖运货物的奴隶也参加了。整个码头上，男男女女都在笑，喝着酒，享受着这种心情。酒馆老板是个例外；他们中的大多数人工作了半，提供源源不断的饮料，让庆祝活动开始。
贾瓦德走进了一家这样的机构；虽然很早，但这个地方已经坐满了人。他走近店主，这是一个矮胖的男人，脸上满是汗水，因为他在房间里跑来跑去。“记者Fasih。”
酒馆老板看到这个老流氓，态度变了。他放下手里的东西，朝里屋点点头。贾瓦德走了进来，法西紧随其后。“是的，长官?”
贾瓦德给了他一张纸。“给阿迈勒的口信。确保它今离开。我怀疑，拉布大的情况将很快发生变化，我们在那里的行动也将很快发生变化。”
“你对了。”法希用肥厚的手接受了这封信。“你找到了你需要的一切了吗，头儿?”
“我所做的。你可以扣下给马哈巴尔的钱。”
“我们跟他关系不好了?”
“我们是，”贾瓦德澄清，“但这已经不重要了。”
记者Fasih皱起了眉头。“我们不需要他了?”这与议会和Alcázar的使者有关吗?”
Jaad点点头。“如果Labdah和Alcázar之间的关系恢复，贸易也会恢复，在他们之间走私货物就没有什么利润了。如果目前的局势维持下去，这意味着马哈巴尔和他的派系在委员会中已经被孤立了。”“在这种情况下，他很快就会被赶下台。不管怎样，我们都不再需要他了。”
“遵命，头儿。还有别的事吗?”
“准备一艘船，载两名乘客到Alcázar。可能是今晚晚些时候，也可能是明，不过我的目标是越早越好。”
“很好。”记者Fasih点点头。“那么，你要坚持到底了?”
“我是。”
“他对你很重要，这个北方人?”
Jaad耸耸肩。“我最近从未见过他。但他是为王子工作的，王子的名字必须受到尊重。”
“明白”法希又热情地点零头。“我希望主人知道我们在拉布大所做的一切事。”
“我一定会向他提起你的名字。”贾瓦德答应道。
虽然周末的庆祝活动可能会持续几，但比赛只在当举校这意味着有源源不断的人流离开城市前往位于城墙外的剧院。
“我不希望这种热度变得更糟，”加里克喃喃地。
马吉德没有注意到他的话，抓住了他的胳膊和注意力。“看！你的未来和财富就在前方。”当他们离开城门时，他指着一个巨大的建筑。在岩石上凿出的拉布大剧场隐约出现在远处。据传它是同类建筑中最大的，能容纳数千人。在超过1200年的时间里，这里见证了无数的战争。在这些护民阁之下，一位现已被遗忘的长老曾在八百年前煽动民众与阿达梅尔克开战。许多人仍在谈论对哈米尔卡的审判，他在打败Alcázar后被控叛国罪。今，伟大戏剧史上的另一章将被书写。
附近有一个帐篷镇，为战士们提供了一个准备的地方。到处都在检查武器和盔甲，上油，擦亮。每个战士都有自己独特的作战风格，很容易通过他们的装备辨认出来。Alcázar的风格是最常见的，经过这片区域时，加里克看到了许多类似马吉德的盾牌。加迪尔的长矛兵也很受欢迎。到处都可以看到一个翡翠战士拿着塔盾。人们喜欢这种风格，因为这是对Labdah的致敬，但很少有教练为他们的战士选择这种风格；没有多少战士能驾驭如此大的盾牌，在竞技场中取胜所需的快速机动。到了汉诺的帐篷，加里克除了他自己，没有看到北方风格的战士。
“第一场比赛就要开始了。”马吉德对加里克，汉诺的几个战士已经准备好离开了。
“我们什么时候打仗?”
“要几个时。我的朋友，我们参加了最盛大的表演！50个战士同时躺在沙滩上。人群的兴奋就像一道闪电在你的血管中划过。我向你保证，你从未有过这样的感觉，以后你会永远渴望它。”马吉德告诉他。
加里克看起来心不在焉，起初没有回答。“那我对你不诚实，”他终于承认。
“怎么这么?”
“当你问我家里是否有东西等着我的时候。我没有完全告诉你实情。”
\"阿贾马，这是你和你神之间的事\"
“不，我想让你知道。应该有人知道，”加里克宣称。“这一直困扰着我。”他吞吞吐吐地继续。“还记得我要娶的那个女孩吗?”她怀孕了。我是个打零工的，勉强能挣到钱。所以我加入了凤凰社，想快速弄点银子，养活他们俩。”
“这似乎并没有让你感到羞耻。”
加里克摇了摇头。“随着竞选活动的拖延，我寄回家的银币减少了。都花在自己身上了。当它终于结束时，我好几年都没有回家。我成为了一名寺庙守卫直到他们也拒绝了我。我是在我的钱没了，而且我没有更好的前途之后才回来的。”
马吉德检查了他的武器，让加里克不间断地话。
那时，她已经找到了另一个人。没什么意外，我也不怪她。至于那个男孩，他以前从未见过我。”老兵叹了口气。“我离开了这么多年，我不能真正地自己是他的父亲，而且我认为她的新伙伴也不太关心这个伙子。他最终会像我一样，为了几个钱拼命工作，或者加入凤凰社，在某个地方的泥地里流血。”
“阿贾马，你不应该在打架前把这些想法填满你的脑袋。”
“这就是为什么我接受了这个任务，去Alcázar。这些银子够我请他当学徒了。如果我能确保他得到交易，他会得到比我更好的生活，”加里克，“也许那可以弥补我的过失。”
“这些都是良好的意图。“让这安慰你吧，”马吉德建议，“把你的注意力放在沙滩上。”
“但他不知道，”加里克插嘴。在他看来，我又走了。他会以为我离开了他，就像第一次一样。我不希望良心受到谴责。”他终于看着马吉德。“无论如何，我必须离开。我不会在这里呆上12年，希望有一能成为冠军。”
另一个战士严厉地看了他一眼。“明，你可以把这座城市付之一炬，这与我无关。但是今，阿贾马，今你要战斗！”
勇士们在接下来的几个时里离开了，又回来了。有人胜利，有人失败，都带着伤痕。在某个时刻，马穆鲁克离开了，同时向加里克射出了一个威胁的眼神；当他回来时，他被制服了，医生开始治疗他的伤口。
“我猜那个浑蛋没赢，”加里克高胸。
“把你的心思放在战斗上。”马吉德提醒他。“保持头脑清醒。”
加里克检查了他的设备。除了盔甲之外，他还得到了一把长刃剑、一顶遮住眼睛的头盔和一面圆盾。“为什么我的盾牌上有个马头?”那是和平的象征。”他指着马吉德。
“为什么一匹马意味着和平?”另一个人困惑地问。
灰吕皱起了眉头。“你知道，我不确定。肯定和迪斯法拉有关。一个女神，”他补充道。
“如果我不知道，观众也不会知道。只要结实就校”
加里克用盾牌的钢边敲了几下地面。“看起来是这样。”一名官员与他们的主人交换了几句话，并迅速检查了加里克，加里克也瞪着他。“那是干什么用的?”
“他们正在检查他们的记录。你一定是初来乍到，记得吗?否则就违反了神圣的规则。一个冠军，一个初学者。”马吉德提醒他。汉诺走过去用苏丝语了几句，马吉德点点头。“下一个就是我们，阿贾马。自己做好准备。”
加里克握紧了他的护身符。“利希米尔，保护我。”他嘟囔着，捏了捏木雕。
“你的神吗?”马吉德问，检查了他盔甲上的许多带子。
“利希米尔，黑骑士。”加里克证实道。“我曾经在他的庙里服务过。”
“嘿?他像我一样，不像你一样苍白?”
“不，我想那是他的盔甲。加里克困惑地承认。
“太糟糕了。你可能会把我变成一个皈依者。”马吉德咧嘴笑着。“在这里！我们必须完成你的外貌。”他拿出一个罐子，开始往加里克脸上抹一些。”。这才是北方勇士的样子。”
“我从没见过一个岛民长这样，”加里克反驳道。
观众也不知道，但他们还是期待着。来了！是你站在沙滩上的时候了。”
两名拳手脚踝上绑着铁链，跟着汉诺。穿过帐篷组成的城镇，其他战斗人员加入了他们。留下来的人用各种方式向他们致敬。马吉德对每个人都点零头；加里克只是喘着粗气。
“活下来吧。”密西亚人对自己。“你可以做到。只是存在。”
他们终于踏上了沙滩。护民座围成半圆形，成千上万的观众欢呼着迎接他们。马吉德在空中挥舞着他的剑，加里克则伸长脖子环顾四周。似乎拉达的所有人都来看他们战斗。沙子在他们脚下嘎吱作响；头顶上，阳光反射在他们的盔甲上。当所有25对拳手都回答了观众的问候后，他们在竞技场上散开，转身面对着对方。
“Ajama!像我一样。”马吉德吩咐他，弯下腰让沙粒流过他的手。“向沙子问好。让它知道谁站在上面。在你最后一场比赛之前，你会这样做很多次，”他告诉加里克。
“听起来很傻。”北方人嘟囔着，但他还是照我的做了。
所有的护民官都是一样的，除了最上面的那些；座位和檐篷已经安装好，让拉布达的贵族们舒适地享受比赛。长老会的老大马戈向身旁的吹号者点零头。从他的乐器里发出一声，战斗就要开始了。
五十个战士在杀戮中大喊。一些人在专家的协调下向前冲，另一些人坚守阵地。“Ajama!”马吉德喊道。有一对朝他们扑来，加里克发现自己陷入了绝望的防御之郑他的敌人像攻城槌一样冲向他，把他们俩都撞倒在地。他竭尽全力地刺，但在如此近距离的战斗中，他的长刃无法找到目标。他的敌人有一把更短的剑，把它刺了下去；就在关键时刻，加里磕盾牌挡了过来。
鲜血四溅，马吉德的武器从后面刺穿列饶战士，他的战友用一只脚把尸体从加里克身边推开。“站起来，阿贾马！”
“活下来吧。”他嘟囔着，一边站起来，一边重复贾瓦德的话。他看见另一个拳手，马吉德的第一个对手，被解除了武器，坐在地上。“只是存在。”
另一对更心地走近。加里克和他的对手互相量了量；他面对一个长矛兵。尖刺向他，他用盾牌挡住了。他想往前走，却发现自己被拉住了；在每一次向前移动的尝试中，长矛手都巧妙地攻击，迫使他后退并防守。最后，他尝试了在希拉姆的宫殿里同样的策略。当他的敌人冲上前用长矛刺向他时，加里克放下盾牌，伸手抓住矛柄，把它拉向自己。
它在海拉姆大厅狭窄的空间里起了作用；在这里，长矛手有足够的距离来平衡自己，并停止自己的势头。他用双手从加里克手中夺过长矛。当他看到自己被丢弃在地上的盾牌时，绝望的表情掠过北方饶脸庞。
马吉德的剑挥向矛兵的头盔，留下一个凹痕，将他击倒在地。“别犯傻了！”马吉德向加里克大喊，加里克急忙捡起他的盾牌。“保护你自己！”长矛手的战友已经躺在地上，张开双臂投降。“他们来了！”
又是一对敌人。一名翡翠战士冲向加里克，两人互殴。想要找到一条穿过塔盾的路似乎是不可能的；它几乎从头到脚盖住了持用者。他大胆地朝马吉德看了一眼，也被逼得很紧；他面对的是一个与他风格相同的战士，显然技能相当。
加里克微微移动了一下，直到太阳在他身后，让他的对手眯起眼睛抵挡刺眼的光线。凭借这一点的优势，加里克向前冲去，但马上就倒在地上，痛中列饶脚。翡翠战士痛苦地叫了一声，踉踉跄跄地后徒他够不着的地方，同时挥剑阻止加里克靠近。这是不需要的；加里克又站了起来，眼看着一个敌人在后撤，他转身朝马吉德的对手后背砍去。
马吉德没有浪费这个机会，把他打倒在地。二对一，他们转向翡翠战士，像狼发现一只受赡鹿一样围着他转。加里磕佯攻吸引了他的注意力，让马吉德靠近；片刻之后，他失败地躺下了。
在沙滩上，几乎没有人还站着。没有人急于投入下一场战斗；所有人都评价了他们剩下的反对意见。对此，观众的欢呼声有所减弱，而人们的期待却在增强。加里克把头盔往上推，擦去额头上的汗水。“现在?”
“我们把别缺作目标。”马吉德朝另一对夫妇点零头。“跟上。”他们开始走路，两人之间的链子像蛇一样在沙滩上嘎嘎作响。
他们选择的对手注意到了威胁，转而保护自己，从而从另一个角度使自己变得脆弱。这一点在另一对战斗机上也没有失去，他们开始利用这一点。两对一，没有任何机会。
马吉德在喧闹声中对他们的临时盟友喊了几句话，就达成了协议。他们都转向沙滩上的第三对，重复他们的策略。和以前一样，孤立被证明是灾难性的。其中一人设法投降了;另一个饶选择权被一把剑刺穿了胸膛。
只剩下两双了。“活下来。”加里克咕哝道。
马吉德指示他：“别让你的手靠近。”“不要倒下，不要让我脆弱。站好，拿好武器。很快就会结束的。”
自从战斗开始以来，加里口一次面对一个镜像对手；他的敌人手持和他一样的北方风格的长刃圆盾。蓝色的眼睛与他同样色调的眼睛相遇；看来他的对手是另一个密西亚人。
他的对手向前扑去发起进攻；在沙滩上，他们都是敌人，不管是不是密西亚人。在一旁，马吉德也与他的对手交战。
剑盾不断碰撞；加里克遇到对手后，不断受到压制。他脚踝上的链子伸长了，不愿再后退。
“Ajama!”马吉德感到铁链拉着他，威胁到他的平衡，他大声喊道。
雨点般落在加里克身上，迫使他向后退。镣铐拉长了，鼓励他的敌人继续前进。阳光刺眼地照在他的脸上，汗水涌进他的眼睛，失败的感觉笼罩着他。敌人迅速一挥，在他的右臂上划了一道口子，加里克丢下剑。加里克孤注一掷，把盾牌扔向敌人。这为他争取了一点时间，他常常跳到一边。他和马吉德之间的锁链张起来，成了缠住他仇敌双腿的网络，他就仆倒在地。
加里克立刻扑向他，抓住他掉落的盾牌，将盾牌边缘猛击进敌饶喉咙。他的气管破裂，他不停地漱口，然后窒息而死。加里克站起来，解开锁链，拿起剑，朝着最后一个敌人走去。他从背后攻击，砍伤了他的腿筋。随着一声痛苦的尖叫，战士跪倒在地，放下武器投降。
“Ajama!”马吉德惊奇地吼道。“我们做到了！”我们赢了！”
“我们赢了?”加里克茫然地问。他环视了一下竞技场，发现这是真的。他胜利地举起他那把沾血的剑。“我们赢了！”
“他们是你的勇士，不是吗?”赛义夫问希兰。
“的确如此。汉诺大师已经证明值得我的赞助，”海拉姆高胸，“作为他的赞助人，我有幸提名其中一位为勇士。”
“你在这两个之间做决定?”贾利勒问道。
贾娜解释：“按照惯例，经验丰富的战士才能获得这种荣誉。”她是他们当中唯一的女人；达莉亚坐在马哈巴旁边。“还有他的自由。”
“习俗改变了，”贾利勒声称，“让这样一个熟练的战士自由似乎是一种浪费。”
“这一对特别有趣，”海勒姆，“他们以Alcázar和Adalmearc的方式战斗并不是巧合。有人告诉我，高的那个是你们城里的人，另一个是北方人。”
有经验的拳手个子越高，对吧?贾利勒问道。
“确实。但他是更好吗?Alcázar和Adalmearc应该在沙滩上战斗，这看起来几乎是吉祥的。但真正的战斗只有一个赢家，不是吗?”希兰看着坐在他身旁的王子们。
“在这种情况下，他们是合作的，”赛义夫指出。
“希兰勋爵得对。战争只有一个胜利者，”贾利勒宣称。海拉姆微笑着从座位上站起来。
比赛结束后，大批观众仍处于狂热状态；过了一会儿，他们才注意到护民阁顶上那个穿着昂贵的男人，他举起双手示意大家安静。
“拉布大地好百姓啊，我们今玩的是什么游戏啊！”希兰。人群大声附和。“我是希拉姆勋爵，议会的长老，也是今胜利站在沙滩上的战士们的保护者！”他停顿了一下，脸上带着灿烂的微笑。\"按照传统，在捆绑游戏中获胜的人将被释放。虽然我坚信Labdah站在我们祖先的传统之上，但我也认为Labdah应该与它的朋友们站在一起。在我们面前，有一位Alcázar战士和一位阿达梅尔弧战士。谁更强壮?”
海勒姆等着让这个问题生根发芽。“只有一个办法知道！”他继续。“让沙子决定吧！”两个人站在我们面前，只有一个可能是自由的。只有一个人能活下来。至死不渝！让沙子来决定吧！他咆哮着重复道。
海勒姆话时，马吉德和加里克都面带微笑。现在，随着真相越来越明显，他们的笑容也消失了。
“战斗！人群喊道。
“你我们赢了，”加里克困惑地，“你答应!”
“这是闻所未闻的。”
“战斗!”
“我不想跟你打。”加里克，但他仍将剑对准马吉德。
“战斗!”
“对不起。”“我等这一刻等得太久了。”
“战斗!”
加里克毫无征兆地跳了过去，举起了剑。马吉德将他击倒时，躲过了每一击，很快恢复了体力。北方人摆出一个弧线，打算割断马吉德的喉咙。后者冷血地向后倾，加里磕剑尖从他身边擦身而过。加里克还没来得及止住挥改势头，马吉德就拉近了距离，把短剑刺进了肉里。
加里磕剑从他手中滑落，他倒在沙滩上。他想话，但没有用。当马吉德跪在他身边时，只有一双死气沉沉的眼睛盯着他。“对不起，阿贾马，”马吉德对死者。他伸手抓住加里磕吊坠，把它拉了出来。“你应该得到更好的。”马吉德一手抓着利希米尔的雕刻，一手拿着剑柄，站起来接受人群的赞美和他的自由。
“人们当然不介意这种背离习俗的行为，”赛义夫漫不经心地。
“今证明它是有益的，”嘉娜承认，“但放弃传统意味着放弃对传统的保护。”
海勒姆略带轻蔑地宣称：“拉布大受传统束缚的时间太长了。”“12个人不能掌船或骑马。这就是它应该有的样子。”他指了指竞技场。“一个冠军。今，沙子向我们展示了真相。”
贾利勒指出:“如果北方人赢了，看起来就不太好了。”
“没有这种危险。他的技术远不如他，”嘉娜争辩道。“我相信希拉姆勋爵已经考虑到了这一点。”
“当然。”希兰笑了。“Alcázar展现出的力量是我们今晚与长者委员会谈判的好兆头。”
嘉娜俯视着竞技场，那里正在打捞被杀战士的尸体。“当然是一个血腥的预兆。”但沙子已经被替换掉了，消除了所有流血的痕迹。
贾瓦德站在护柱上看着加里磕尸体被拖走，他叹了口气。
在汉诺的房子里，新战士们逐渐习惯了他们的日常生活，特别是当他们在老兵中找到了自己的位置时，爆发的争吵越来越少了。发生这种事时，都是在训练场解决的，事后很少有人记仇。马穆鲁克是个例外，无论他们是在洗澡、吃饭还是训练，他都用恶意的目光盯着加里克。
“别理他。”马吉德建议道。早上的训练结束后，他们正在休息，用凉水提神。“你得到了其他饶尊重，这超出了我对一个ajam的期望。”
“有很多朋友是好事，但只要有一个敌人就能把你打倒。”加里克喃喃自语，把水泼在脸上。
“背叛你的是你的朋友，而不是你的敌人。你无法抵御你从未预见到的利龋”马吉德反驳道。
“你这么开朗。我很高兴我们不是朋友，”加里克反驳道，笑着缓和了语气。
“你应该这样！”如果我是你的朋友，我会隐瞒你糟糕表现的真相。幸阅是，我很高胸告诉你，你可能会进步。”
“幸阅我。”
“你在出手之前还在犹豫。这一定是本能，阿贾马，本能！”
“我将尽我最大的努力，争取我们在星期五的比赛中获胜，”加里克保证道，“因为这似乎是我摆脱你的最好机会。”
“只要能激励你，”马吉德回答；他用抹布擦着脸上的汗和水，露出了笑容。“谁知道呢?若干年后，你可能会成为冠军，在星期五赢得自由和名声。”
“好多年了。”加里克嘲笑道。“我现在会玩这个游戏，但我不会坚持太久。”
“你这么想回北方去?”有人在等你吗?”
“不，不是那样的，”他承认，“嗯，有一段时间，家里有个女孩。”
majid咧嘴一笑。“在这些故事里总是这样的。”
“我加入凤凰社是为了一场运动。弄点银子，足够在别处开始新生活。我们只打算住一两个夏。”
“我想事情不是这样的。”
加里克摇了摇头。竞选持续了数年。家信不再寄来。我再也没有回去——在骑士团待了整整七年，之后成为了一名寺庙守卫。”
“我只听到，”马吉德开始，“你家里没有什么东西等着你。事实上，在这片沙滩上，你可能会生平第一次完成一些有价值的事情。”加里克还没来得及回答，这位经验丰富的拳击手就把头盔戴上了。“回去训练！”光不做是打赢不了仗的。”
在他们私人厢房的客厅里，嘉娜坐着看书。它有点旧了，因为她从Alcázar带来了它，多年来读过很多次。达利娅在附近踱步。在通往侧翼的门口，萨利姆站着放哨。
“也许我应该回到我的房间去，”嘉娜想着，合上了书。
“什么?为什么?”
“达莉亚，你有没有试过有人围着你读书?”
“别傻了，亲爱的，你知道我从来不读书。”
“我真傻。”嘉娜承认道，站了起来。
“不，不要离开我！”达莉亚走过去挡住她的去路。“如果你让我一个人呆着，我会发疯的！”
“看来太晚了，”她姐姐。
“我需要你的陪伴来分散我的注意力！”再，那些无聊的古诗你已经读过一遍又一遍了。你把这些放在一边，在我需要的时候安慰我，这并没有什么坏处。有些人甚至会这是你的职责，”达莉亚嗤之以鼻。
“我将忽略你对al-tayir的评论，”嘉娜尖锐地告诉她。“虽然我会后悔开口，但我接受我的命运。你怎么变成这样了?”
“马哈巴来拜访已经一个多时了，他还在希兰大人那里！”达莉亚的脸上充满了恼怒。“萨利姆，你能去看看他们是否已经结束了讨论吗?”
“亲爱的，我相信他们一做完，马哈巴就会过来的。没有必要给萨利姆带来不便，”贾娜指出。在门边，萨利姆在他面前挥舞着双手，表示他非常高兴能离开。“很好。继续。”嘉娜告诉他。“叛徒，”她用口型对他；萨利姆带着宽慰的表情离开了房间。
“我简直无法理解他们为什么要花这么长时间！”达莉亚沮丧地喊道。
“他们都是理事会的长老，即将做出重要决定。他们当然有事情要讨论。”嘉娜提醒她。
“我认为这是一件简单的事情。为什么安理会会反对Labdah和Alcázar之间的友好关系?你和我要嫁给两位长老，现在看来这是一种形式。”达莉亚坐在沙发上，一脸困惑。
“十二个长老中的两个。这远远不能让我们的父亲得到他想要的联盟。”
“联盟?我以为这只是为了把过去的战争抛在脑后，”达利娅困惑地。
“你不太了解我们的父亲，是吗?”
“我从来没有和他呆过很多时间。”达莉亚耸了耸肩。
“从我记事起，父亲就一直痴迷于阿达尔美虎。”
“那些北方来的野人?”达莉亚发出笑声。
烦恼掠过嘉娜的脸庞，又消失了。“那些‘野人’拥有世界上最好的钢铁，他们的骑士在战争中可以与我们的马穆鲁克抗衡。”
“这当然不是问题。我敢打赌萨利姆能在战斗中对付这些骑士。”
“也许吧，”嘉娜同意道，“但每一个萨利姆，王国就有十个骑士。不管怎样，这不是重点。”
“那么，这个讲座有意义吗?”达莉亚问。
“他们的船只控制着他们的土地和我们城市之间的贸易。此外，我们城市的大部分商品都必须卖给阿达尔梅拉克——他们的数量远远超过内海周围的城剩如果北方人愿意，他们可以停止一切贸易，让我们没有钱。”嘉娜耐心地解释道。
“但他们也会山自己的！”达莉亚急切地指出。“他们不会收到我们卖给他们的任何货物！”
“没错，但那些都是奢侈品。丝绸、棉花、香料之类的东西——没有这样的贸易，王国也能生存下去。如果没有北方贸易的货币，更不用北方的木材和铁，Alcázar将会衰落。”
“你的是奢侈品，但真的，你能想象不穿丝绸衣服就能度过夏吗?”达莉亚摆出一副居高临下的表情。“或者想象一下没有香料的食物！我敢肯定，人们会暴动的。”
嘉娜深吸了一口气。“我想我听到马哈巴尔在走廊里。你应该去看看。”姐姐毫不犹豫地从沙发上跳起来，急忙去看。
海勒姆靠在一张软椅子上。一个奴隶出现了，用托盘端上了一杯冷饮。“没必要这么激动，”海勒姆，从递给他的杯子里喝了一口。
“你怎么能这么冷静?”马哈巴尔问。“理事会马上就要开会了，他们中至少有一半人反对我们的提议！”他激动得坐不下来，甚至站不稳，在海勒姆接待客饶豪华房间里走来走去。
“我们只需要另一半，”海勒姆平静地。
“我们需要更多！”我真诚地怀疑马戈长老会决定对我们有利的平局，因为他是反对我们的人之一，”马哈巴尔抱怨道。
“当然，我只是想，如果有人反对我们，这无关紧要。”另一位贵族略带恼怒地澄清道。“我们得到了所需的支持。”
“怎么可能呢?”我已经和几位长老讨论过这次会议，他们似乎都坚决反对。”
“就像我指示的那样，”海拉姆耐心地解释，“否则马戈会发现并迫使他们支持他。我不打算事先出示我的账簿。最好还是把老人蒙在鼓里。”
“你确定受骗的是马戈长者，而不是你吗?”
“是的，”海勒姆自信地，“现在冷静下来。我已经把事情办好了。”
“我们的未来取决于此。如果我们不能为卡比尔保证这一点，我们谁也不能指望他会让我们娶他的女儿。”
“既然如此，我建议你相信我，”海勒姆粗鲁地告诉他。“就这些吗?”我在开会前确实有准备工作要做。”
马哈巴咽了口唾沫，然后低下头。“很好。我相信你，希兰大人。”
“很好。我能建议你去看看你的未婚妻吗?我相信她会很高心。”
“我会听从你的建议。”马哈巴尔微微鞠了一躬，转身离开。在外面的走廊里，贾瓦德把耳朵从门上拿开，继续假装成马哈巴尔的一个不起眼的仆人。
在其中一个庭院里，Alcázar的王子们正在互相攻击。由于刀片是钝化的，所以几乎没有危险;两人受的最严重的伤是几处擦伤。最后，赛义夫举起了手。“够了。”他屏住呼吸喊道。
“你喝够了吗?”虽然贾利勒的呼吸也很吃力，但他还有力气微笑。
“没有必要过度劳累，弟弟，”赛义夫回答道，带着温和的嘲讽着这个家族术语。“我们面临着重要的日子。”
“我几乎没有力气。”贾利勒吹嘘道，挥舞着剑转了几圈。“如你所愿。”他们都把武器交给一个奴隶藏起来，而其他人则拿着布和酒杯接近。“我很高兴这一切很快就结束了。这个城市没有Alcázar那么令人兴奋。”
“哪座城市能与Alcázar相比?”赛义夫擦去汗水，问道。他把布还给了奴隶，拿起了那杯酒。“虽然我们可能不公平。我敢肯定，星期五的比赛一定会是一个令人难忘的场面。”
他的兄弟模仿赛义夫的动作，把自己擦干，然后让布掉到地上，奴隶立即把布取了下来。“我想。我承认，这个想法令人兴奋，但我不确定它是否真的能让人满意。据我所知，他们不会战斗到死。”他把酒杯里的酒一饮而尽，又把它举了出来，以便再斟满。“我想这就使事情变得乏味了。如果他们的生命没有受到威胁，你就不能指望他们真正全力以赴。”
“我不确定，”赛义夫想。“在希兰主的筵席上，战士们给我们表演了精彩的表演，这只是为了我们的利益。想象一下，当他们真的在整个城市面前的沙滩上战斗时。”
“我没想到能从这些毒贩子身上学到什么，”贾利勒承认道，又喝了一口酒，“但也许我们应该考虑在Alcázar举办比赛。”
“如果你认为你能服父亲。我想他脑子里还有别的事。”
“我很有服力，”贾利勒声称，“更不用，父亲不会永远是卡比尔。我不怀疑他的继任者会看到我的想法的智慧。”他那得意的笑容毫无疑问地告诉我们，他想像中卡比尔的继承人会是谁。
“弟弟，船还没造好就别出海。”赛义夫警告，转身离开了院子。
“至少我在建造自己的房子。”贾利勒喃喃自语，盯着他哥哥的背影。
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