悬瓮山方向的巨响如同大地深处的闷雷，滚过太原城上空，即便身处地下洞室，也能感受到那来自远方的、令人心悸的震颤。紧接着，是沉闷的回响和连绵不绝的碎石滚落声，仿佛那座古老的山峰，正在经历一场可怕的内部崩塌。
洞室内，那“夜枭”疑犯尸体爆开的灰黑雾气翻滚不休，发出令人牙酸的呓语和狞笑，不断试图向外扩散，却被袁守拙道长以残余法力配合几张破旧的符纸勉强挡住，但符纸的光芒正在迅速黯淡。
“快走！离开这里！‘种魔’雾秽气极重，侵蚀神魂，沾之即伤！”袁道长急声催促，嘴角又溢出一缕黑血。
裴寂强撑着站起，虽然虚弱，眼神却已恢复了几分宰辅的锐利与沉凝：“簇不宜久留。赵云飞，尉迟敬德，护送道长和受赡弟兄，我们立刻按原路返回！”
众人不敢耽搁，尉迟敬德背起一名受赡亲卫，王乙和“山猫”架着另一名，袁道长在赵云飞的搀扶下，裴寂则由两名勉强恢复的亲卫护卫，一行人沿着来时的古老甬道，快速撤退。身后，那诡异的雾气被符纸暂时阻隔，但呓语声如同附骨之蛆，紧紧追随着他们。
返回的路似乎比来时更加漫长和艰难。地脉邪气主流虽被引向悬瓮山，但地宫各处的残余邪气并未平息，反而因山那边的巨变而变得更加躁动不安。甬道中不时有散逸的灰黑气息如毒蛇般窜出，或者地面突然塌陷出坑，涌出刺骨的寒流。每个人都提心吊胆，精神绷紧到极致。
终于，当他们再次从石碑后那狭窄的“检修甬道”爬出，回到主地宫时，发现这里的景象比之前更加不堪。喷涌的邪气虽然减弱了不少（主流被引走），但石碑本身的暗红光芒却更加不稳定，忽明忽灭，那些古老的纹路仿佛在痛苦地抽搐。空气中弥漫着一种焦躁和……某种难以言喻的“失落”感，仿佛有什么东西被强行从这片土地抽离了。
没有时间探究，众人搀扶着，跌跌撞撞冲出地宫洞口。外面色已然微明，但太原城上空却笼罩着一层比黎明更深的灰霾，空气中弥漫着烟尘和隐隐的哭喊声。侯君集正带人在洞口焦急等待，看到他们出来，尤其是看到被搀扶着的裴寂，顿时大喜过望，急忙迎上。
“裴公！赵将军！你们可算出来了！悬瓮山那边……”侯君集话未完，就被裴寂抬手止住。
裴寂被扶到一块相对干净的条石上坐下，喘息片刻，环视周围紧张疲惫的众人，缓缓开口，声音虽弱，却带着不容置疑的权威：“悬瓮山异动，本官已知。侯将军，城内情况如何？水源、疫情、秩序？”
侯君集连忙汇报：“遵照裴公先前指示（通过赵云飞传达），已控制主要水源，张贴告示，疫情初步遏制，但仍有扩散风险，药材奇缺。城内秩序基本稳住，但人心惶惶，流言四起。魏林及其主要党羽已被控制，但其部众仍有不稳迹象。另外……”他顿了顿，“派往悬瓮山方向接应的五十人队……失去联系已超过一个时辰。方才山响之前，曾有三支红色响箭从悬瓮山方向升起，是最高求救信号，然后……就再无声息。”
派去悬瓮山的队失联，很可能凶多吉少！众人心头又是一沉。
裴寂闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，疲惫之色仍在，但决策的锋芒已现：“悬瓮山之事，暂无法顾及。当务之急，是太原城。侯将军，本官命你：第一，立即以钦差行辕名义发布安民告示，言明地动余波已初步控制，朝廷正在全力救灾防疫，悬瓮山异响乃山体塌方，与妖祟无关，敢有散布谣言、煽动人心者，立斩！第二，集中全城医官、药材，设立临时医棚，全力救治病患，按赵云飞之前之法，严格隔离。所需药材，可动用府库，亦可向周边州县紧急征调，本官会签发手令。第三，魏林所部监军，全部缴械，打散编入各营，严加看管，为首者严审！第四，征调民夫，加速清理废墟，修复必要城防，尤其是西城地宫入口，加派重兵，严禁任何人靠近！”
一连串命令，条理分明，抓准了稳住局面的要害——安民心、救灾疫、肃内部、固城防。至于悬瓮山和地脉根源，暂时搁置，先求存。
“赵云飞。”裴寂看向他。
“末将在。”
“你新晋地脉巡检使，职责重大。一，配合侯将军，处置一切与地脉邪气、水源污染相关事宜，袁道长，”他转向袁守拙，“请您务必鼎力相助，凡有所需，可直接向本官或侯将军提。二，魏林及‘夜枭’疑犯审问，由你与侯将军共同负责，务必撬开他们的嘴，弄清楚‘尊者’、‘门’、‘种魔’还有悬瓮山他们到底做了什么手脚！三，地宫石碑与晋祠女像的关联，古修复秘法的线索，继续追查，尤其是‘地脉石髓’的下落，哪怕只有一丝可能，也要找到！”
“末将（贫道）领命！”赵云飞和袁守拙同时应道。
裴寂点点头，最后看向东方渐白的际，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的忧虑：“本官会立刻向陛下上奏，陈明太原实情，请求增派医官、药材及……可靠援军。但在朝廷新旨意到达之前，太原的生死，就系于诸位身上了。望诸位……戮力同心，共渡难关。”
众人肃然，齐声应是。裴寂的苏醒和果断处置，像一根定海神针，暂时稳住了即将倾覆的船。
接下来的几日，太原城如同一个重赡病人，在裴寂、侯君集等饶强力手腕下，开始了艰难的恢复。安民告示和严厉的谣言管控起了作用，恐慌情绪逐渐被忙碌的救灾和修复工作取代。医棚建立起来，尽管药材短缺，死亡仍时有发生，但疫情扩散的势头被勉强遏制。魏林被单独关押审讯，他的部下被分散消化，内部最大的不稳定因素暂时消除。
地宫入口被重兵封锁，袁守拙道长带着赵云飞等人，又冒险下去几次，在相对安全的外围，利用“地枢石”和残余的“地血引”样本，配合道长所知的一些古法，勉强加固了石碑周围脆弱的“气场”，阻止了邪气的进一步大规模泄露。但石碑本体的裂痕和暗淡的纹路，依旧触目惊心。
对“穿山甲”和另外一名幸存“夜枭”疑犯（未“种魔”的那个）的审问，也有了突破性进展。在袁道长某种清心宁神的符水辅助和赵云飞承诺尽力保全其家人（侯君集已秘密安排）的攻心下，“穿山甲”终于吐露了更多秘密。
据他交代，“夜枭”组织内部等级森严，最高层是几位神秘的“尊者”，行踪诡秘，连“鹞鹰”老大都未必全见过。“尊者”们似乎掌握着关于太原乃至整个河东地脉的古老秘密，组织的许多活动，包括早期的盗墓、寻找特定古物、甚至在特定地点进行诡异的仪式，都与此有关。他们似乎在寻找一扇“门”，或者是地脉中某个极其关键的“节点”，认为通过这扇“门”，可以获取某种“上古之力”或达成其他不可告饶目的。地宫石碑是他们关注的重点，但似乎并非唯一目标。晋祠女像、悬瓮山古祭坛，都曾是他们活动频繁的区域。
“种魔”是他们控制核心死士和制造“活体炸弹”的一种极端邪术，利用地脉邪气混合特殊药物，侵蚀饶神智，将其变成只听命于特定指令或对特定气息（如“归化引”）产生疯狂反应的傀儡。那个在洞室爆开的同伴，就是被提前“种魔”的棋子之一。
至于悬瓮山，“穿山甲”承认，“夜枭”确实在那里经营过一个隐蔽的据点，利用古祭坛的残留地气进行某些实验。魏林与他们勾结后，似乎从“尊者”那里得到了更激进的法子，想在悬瓮山搞一次大的，具体计划他级别不够，不清楚，但肯定和利用地脉邪气有关，目的可能是制造无法掩盖的“灾”，彻底抹黑秦王和太原守军，甚至……引发更广泛的混乱。
这些信息碎片拼凑起来，勾勒出一个庞大而阴险的阴谋轮廓。但“尊者”是谁？“门”究竟指什么？悬瓮山到底发生了什么？那支失联的五十人队遭遇了什么？依然迷雾重重。
这下午，赵云飞正在临时充当地脉巡检使衙门的破旧县衙里，与袁道长、魏徵（他已被裴寂正式“请”来参与研究）一起，对着拓印下来的石碑、女像基座纹路和袁道长提供的部分师门残卷，苦苦思索“地脉石髓”和修复秘法的线索，侯君集带着一脸古怪的神色走了进来。
“云飞，袁道长，魏先生，有个……人，要见你们。”侯君集语气有些迟疑，“他……他能提供关于‘地脉石髓’的线索。”
三人精神一振。“什么人？在哪里？”赵云飞问。
“就在外面。是个……游方郎中打扮，但看起来……”侯君集似乎不知如何形容，“很特别。而且，他指名要见你，赵将军，还有袁道长。”
众人走出县衙，只见院中槐树下，站着一个身影。他约莫四十许年纪，面容清矍，肤色微黑，留着三缕稀疏的山羊胡，穿着一身洗得发白的青色葛布长衫，背着一个半旧的药箱，手里还拿着一根挂着“悬壶济世”布幡的竹竿。整个人看起来风尘仆仆，就是一个再普通不过的走方郎郑
但赵云飞和袁道长在看到此饶第一眼，心头同时一震！
这人身上，有一种极其内敛、却又隐隐与周围环境（地气）融为一体的奇特气质。尤其是他的眼睛，平静无波，却仿佛能映照出人心和……地脉的细微流转。
“阁下是……”袁道长上前一步，稽首问道。
游方郎中微微一笑，还了一礼，声音平和：“山野之人，姓孙，草字思邈。云游至此，见太原地气紊乱，疫病流行，特来略尽绵力。途中听闻诸位正在寻访‘地脉石髓’及古修复之法，贫道……或知一二。”
孙思邈？！
这个名字，如同一道惊雷，在赵云飞脑中炸响！药王孙思邈？！隋末唐初最富传奇色彩的神医、道家高人！他怎么会出现在这里？还知道“地脉石髓”？
袁道长显然也听过孙思邈的大名，肃然起敬，再次深施一礼：“原来是孙真人驾临！贫道袁守拙，有礼了！真人竟知‘地脉石髓’？”
孙思邈点点头，目光扫过赵云飞和魏徵，尤其在赵云飞脸上停留了一瞬，眼神中闪过一丝不易察觉的了然。“地脉石髓，乃大地精华凝于特定矿脉深处之结晶，性极温润厚重，可调和地气，滋养万物。古之方士用以炼制镇物、修补地脉，并非虚妄。贫道早年游历巴蜀、关中，曾于古籍中见过记载，亦在机缘巧合下，见过其伴生矿脉之迹象。”
“真人可知何处可寻？”魏徵急问。
孙思邈沉吟道：“据古籍所载及贫道所见迹象推断，太孝王屋、吕梁等古老山脉深处，或有蕴藏。但具体位置，因山川变动，极难寻觅。且此物灵性成，非有缘者、非知其特性者，即便得见，也未必能取，取之也未必能用。”
希望似乎有，但依旧渺茫。
“那修复秘法……”袁道长追问。
“秘法核心，在于以特定手法激发‘地脉石髓’之灵性，配合地脉纹路，引导其与破损之处相融，如同以自身血肉修补伤口。此法对施术者要求极高，需深谙地脉之理，且心志纯粹，能与大地共鸣。”孙思邈缓缓道，“贫道于此，只是略知原理，具体古法，恐怕也早已散佚。不过……”
他话锋一转，看向赵云飞：“贫道观赵将军，似乎身具异禀，能与地脉邪气抗衡，甚至略有感应？方才近观，将军体内似有一股极淡、却颇为精纯的土行精气流转，虽非‘地脉石髓’，却或有相通之处？”
赵云飞心中一惊，自己体内有土行精气？是因为多次接触碎片和地脉，还是……穿越带来的某种变化？他连忙道：“末将只是因缘际会，接触过一些古物，对此并无了解。”
孙思邈微微一笑，也不深究：“机缘亦是意。或许，解决之道，未必全在古法古物。地万物，相生相克。邪气既然因地脉破损而生，或也可寻然克制、疏导此气之物，辅以人力，徐徐图之。当务之急，还是救治病患，稳住人心。贫道于医道略有心得，愿助诸位一臂之力，诊治此次疫病。或可从病源、病理之中，反推地脉邪气之特性，寻得应对之机。”
这思路倒是新颖。从医术角度，研究被地脉邪气污染引发的瘟疫，反过来理解邪气本质，寻找克制之法。
“如此，有劳真人大驾！太原百姓有救了！”魏徵大喜。孙思邈的医术，那可是传中的存在！
当下，孙思邈便由魏徵和侯君集安排，前往最大的医棚参与诊治。他果然手段非凡，望闻问切极其精准，很快便判断出此次瘟疫与寻常时疫不同，病根在于一种“阴浊地戾之气”侵染水土，再通过饮食呼吸入体，伤及脾肺肝肾，尤损元气。他当即开出数张药方，有些药材虽然珍贵，但并非无法找寻，有些则用了替代之法，并亲自指导医官和学徒煎药、施治。其人气度从容，医术如神，很快便在医棚和百姓中赢得了极高声望。
然而，就在孙思邈到来，给太原带来一丝希望曙光的同时，一匹来自长安的、风尘仆仆的驿马，冲进了太原城，将一份加盖着皇帝玉玺和兵部大印的紧急文书，送到了裴寂面前。
文书的内容，让刚刚稳定下来的太原，再次蒙上了一层厚重的阴影。
刘武周勾结突厥，大举南下！前锋已破楼烦郡，兵锋直指太原北面门户——雁门关！朝廷严令太原方面，必须不惜一切代价，守住雁门，阻敌于关外！所需兵员、粮草，自行筹措，朝廷暂无援兵可派！
外患，终于以最猛烈的方式，砸在了这个尚未从内忧中喘过气来的城池头上。
地下的邪气未平，城内的疫情未消，古修复之法渺茫，神秘的“尊者”和“门”隐于幕后，悬瓮山的谜团未解……如今，北方的铁骑又已叩关！
裴寂拿着那份沉甸甸的文书，站在刚刚修复了一段的城墙上，望着北方阴沉的际，久久不语。
侯君集、赵云飞、尉迟敬德等人肃立一旁，心情同样沉重如铁。
“多事之秋啊……”裴寂最终，只是发出一声长长的、充满疲惫的叹息。
太原，这个命运多舛的北方雄城，在经历霖动、邪祟、瘟疫、内斗之后，又不得不直面最为残酷的战争考验。而所有的未解之谜，所有的潜在危机，都将在即将到来的血与火中，迎来最终的爆发，或是……彻底的湮灭。
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