狭窄的巷弄弥漫着潮湿的霉味，与慧明身上那若有若无的檀香混杂在一起，形成一种奇特的、令人心神不宁的气息。赵云飞靠墙喘息，左肩的伤口在简单包扎（慧明用随身携带的干净布条和药粉处理）后，疼痛略微减轻，但失血和惊吓带来的眩晕感依旧强烈。
他看着眼前这个熟悉的陌生人——破庙中清苦的老僧，雅致庭院的神秘主人，如今又化身闲庭信步间喝退强敌的奇人……慧明的身份，如同他脸上纵横交错的皱纹，深不见底。
“大……大师？您……您怎么会在这里？阿青她们呢？” 赵云飞的问题脱口而出，带着劫后余生的嘶哑和难以置信。
慧明没有直接回答，只是将那串古朴的铜铃从老驴脖子上解下，仔细收好，然后示意赵云飞跟上。“簇不宜久留。罗艺的人很快会追来，甚至‘枢阁’的耳目也可能被惊动。随老衲来。”
他牵着那头仿佛随时会散架、却步伐异常稳健的老驴，转身向巷子更深处走去。赵云飞别无选择，只能咬牙跟上。他注意到慧明的脚步看似缓慢，实则每一步都踏在某种奇特的韵律上，自己拼尽全力才能勉强跟上，且所过之处，连脚步声都微不可闻。
两人一驴，在迷宫般的巷中穿校慧明显然对长安城的犄角旮旯熟悉到了极点，左拐右绕，有时甚至穿过某户人家的后门（门总是虚掩着，仿佛专为他们留的），有时又从堆满杂物的夹缝中挤过。渐渐地，身后的喧嚣和可能的追兵声被彻底隔绝。
大约走了一炷香的时间，他们来到一座废弃的庙前。庙门上的匾额早已不知去向，墙体斑驳，瓦楞间长满荒草。慧明推开吱呀作响的庙门，里面是一个不大的、布满灰尘和蛛网的院子，正殿门窗破损，神像倾颓。
“暂时在此落脚。”慧明将老驴拴在院中一棵枯树下，自己则走到正殿廊下，找了块相对干净的石阶坐下，又从怀中掏出一个巧的葫芦，递给赵云飞，“喝口水，定定神。”
赵云飞接过葫芦，里面是甘冽的清水，带着一丝草药的微苦，入口却让人精神一振。他喝了几口，感觉眩晕感消退了些，也挨着慧明坐下，望着这座破败的庙宇和院中那头安静啃食着枯草的老驴，一时间竟有种恍如隔世之福从“工阁”的陷阱追杀，到绝境中的神秘僧人出手，再到这荒废的藏身之所……一切发生得太快，太不真实。
“阿青她们……失手了？” 赵云飞忍不住再次问道，心中充满担忧。如果慧明都不得不亲自出手，甚至暴露行藏（尽管他看似轻松惬意），那明情况可能比预想的更糟。
慧明微微摇头，目光投向院中那口干涸的古井：“她们无碍。‘工阁’周围，老衲布置的人手足够应对罗艺留在那里的爪牙。只是老衲没料到，罗艺本人会亲临，更没料到，他会将碎片看得如此之重，甚至不惜动用隐藏在延康坊的‘幽州铁骑’暗桩来堵截你。”
“幽州铁骑暗桩？”赵云飞一惊。
“罗艺镇守幽州多年，麾下‘幽州铁骑’骁勇善战，他暗中在长安埋下些钉子，以备不时之需，并不奇怪。”慧明语气平静，“今日出现在巷口的那些人，进退有据，配合默契，虽着便装，但那股子军中悍卒的气息，瞒不过老衲的眼睛。只是没想到，他会用在这里。”
罗艺如此大动干戈，甚至不惜暴露部分隐藏力量，只为了抓自己这个“卖家”和夺回碎片？赵云飞觉得事情绝不止这么简单。
“大师，那块碎片……罗艺似乎称之为‘星陨之精，杀伐之气’，还‘足以定位’。他要定位什么？” 赵云飞想起罗艺把玩碎片时的自语。
慧明沉默了片刻，枯瘦的手指轻轻捻动念珠，发出细微的“沙沙”声，在这寂静的破庙中格外清晰。
“武王伐纣，牧野一战，惊动地。”慧明终于开口，声音低沉，仿佛带着历史的回响，“传中，有神震怒，降下‘星陨’，碎片散落四方，沾染了那场旷世杀伐的戾气与破碎的道法则。后世帝王术士，或寻之镇国，或畏之封禁。其中较大的一块，据被周王室秘藏，后辗转落入秦宫，又被前汉所得……最终，在前隋文帝修建大兴城（即长安）时，被作为镇压地脉、巩固国阅‘核心’之一，安置在了皇宫深处——‘枢阁’的最底层。”
果然与“枢阁”有关！而且听起来，这碎片竟是更大一块的组成部分？罗艺想要“定位”的，难道是“枢阁”中那块更大的核心？！
“罗艺想用这块碎片，去感应甚至……引动‘枢阁’里那块大的？”赵云飞骇然道，“他想干什么？难道想盗取国运重器？还是……”
“国运？”慧明嗤笑一声，笑容中带着无尽的沧桑与讥诮，“大隋国运，早在杨广三征高丽、开凿运河、耗尽民力时，便已如风中残烛，摇摇欲坠。如今群雄并起，烽烟四起，这国运……还剩几分，谁又得清？罗艺所求，恐怕并非虚无缥缈的‘国运’，而是那‘星陨核心’本身蕴含的、被历代王朝镇压积累的……力量。”
“力量？”
“杀伐之力，破灭之气，甚至……一丝被扭曲、禁锢的‘道碎片’。”慧明眼中闪过一丝凝重，“这种力量，若能以某种方式引导、利用，在乱世之中，或可成为横扫千军、甚至……窥视更高层次的钥匙。北荒教精研邪术，对这类蕴含‘非常之力’的古老遗物最是痴迷。罗艺与他们接触，恐怕就是想借北荒教秘法，利用这块碎片为引，找到并开启‘枢阁’的核心，攫取其中的力量，以增强自身，图谋更大的野心。”
原来如此！罗艺勾结北荒教，图谋的竟然是皇宫大内深处的禁忌之物！这简直是谋逆中的谋逆！一旦让他得逞，后果不堪设想！
“那我们……必须阻止他！”赵云飞急道，“裴公他们还在书肆，苏姑娘那边……”
“莫急。”慧明抬手止住他，“罗艺虽然拿到了碎片，但想凭此就开启‘枢阁’核心，绝非易事。‘枢阁’守卫森严，且有高人布置的禁制，更与长安地脉隐隐相连。强行开启，必引动异象，惊动整个长安。他需要时间准备，也需要……北荒教更核心人物的帮助。我们还有机会。”
他看向赵云飞，目光深邃：“更重要的是，碎片虽被夺走，但罗艺的注意力，已经彻底被你——或者，被你身上能与碎片共鸣的‘地钥’气息——吸引了。他今日亲身前来，又动用暗桩围捕，明他非常在意这一点。在他眼中，你或许比那块碎片本身，更赢研究’价值。”
赵云飞心中一寒。被罗艺这种手握重兵、心狠手辣又野心勃勃的枭雄盯上，绝对不是什么好事。
“那我们现在该怎么办？回主人……回您之前的院子？” 赵云飞改了口，既然慧明已不再掩饰，他也不好再以“大师”相称。
慧明却摇了摇头：“那处院子，暂时不能回了。罗艺既然能查到‘工阁’，未必不能顺藤摸瓜，查到老衲的一些外围据点。为安全计，你我需另寻藏身之处，并尽快与裴寂、苏怜卿取得联系，重新拟定计划。”
他站起身，拍了拍僧衣上的灰尘：“当务之急，是先治好你的伤，并彻底掩盖你身上的‘地钥’气息。罗艺和北荒教中不乏能人异士，你今日在绝境中再次引动地脉感应（虽然微弱），恐怕已被他们某种秘术标记。若不设法消除或掩盖，无论躲到哪里，都如同黑夜明灯。”
消除或掩盖？怎么掩盖？赵云飞看着自己染血的肩膀和狼狈的样子，感到一阵深深的无力。在这个充满超乎想象的力量和诡谲阴谋的世界里，自己这点微末伎俩和穿越者的先知先觉，似乎越来越不够用了。
慧明似乎看穿了他的沮丧，缓声道：“不必气馁。你能在罗艺亲自布置的陷阱中逃出生，已非常人。‘地钥’之能，玄妙无穷，你如今不过初窥门径。待你伤势稳定，老衲可传你一门‘敛息归元’的法门，虽不能让你立刻掌控地钥，却可助你收敛自身气息，混淆机，寻常探查之术，便难以锁定你。”
传授法门？赵云飞精神一振！这简直是雪中送炭！他连忙起身，对慧明郑重一礼：“多谢前……主人！”
慧明摆了摆手，目光却望向破庙之外，那被高墙分割的、灰蒙蒙的长安空，语气带着一丝不易察觉的凝重：
“不过，在此之前，我们需先去见一个人。只有他，或许能为我们争取到最关键的时间和……一道护身符。”
“见谁？”赵云飞疑惑。
慧明转过头，看着他，缓缓吐出三个字：
“卫文升。”
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