武顺自尽的消息传到宫里的时候，
已是深夜。
殿内，烛火通明，映照着堆积如山的奏疏。
武媚娘端坐御案之后，眉峰微蹙，朱笔批阅，毫无倦意。
内殿深处，隐约传来皇帝李治沉疴中的微弱鼾声。
大总管王延年踉跄扑入。
面如死灰。
他重重跪伏于冰冷金砖之上。
“娘娘……”
声音艰涩，
武媚娘手中朱笔一顿。
一滴浓墨，无声晕染了奏疏。
她未抬头。
只缓缓抬眸。
那目光，沉静如古井寒潭。
“何事惊惶？”
王延年额头死死抵着地面。
声音带着哭腔，几不成句：
“奴才……万死……韩国夫人……在感业寺……自……自尽了！”
武媚娘指尖的紫玉管笔，轻轻敲在砚台上。
发出清脆又突兀的声响。
殿内死寂。
烛火不安地跳动。
她终于缓缓抬起头。
凤眸深处，似有惊涛掠过，瞬间又被冻结成冰。
“你什么？”
字字如冰锥。
“本宫的姐姐……自尽？”
每一个字，都咬得清晰异常。
“回娘娘，”
王延年浑身筛糠，汗透重衣。
“是……是贺兰姑娘今夜前去探望……才……才发现夫人已……已自戕于禅房之内……”
“奴才失职……罪该万死！求娘娘赐死！”
他砰砰叩首，额上瞬间青紫一片。
他虽然只是个奴才，但也清楚武顺的死会给武媚娘带来什么后果。
武媚娘指尖微微蜷缩。
她想起武顺那刚烈又偏执的性子。
“乐儿……她亲眼所见？”
“是……姑娘她……亲眼所见夫人……遗体……”
王延年回道。
武媚娘闭了闭眼。
她可以想象，
被娇宠长大的外甥女，骤然目睹母亲惨烈死状时的惊恐与绝望。
还有明日，母亲杨氏那双淬毒的眼睛，
会对自己怎样的恶语相向。
她缓缓放下沾了墨污的奏疏。
又拿起一本新的。
动作看似平稳。
“你确实该死。”
声音冷冽，毫无波澜。
“本宫将姐姐托付于你看护，
人，竟无声无息死在了你的眼皮底下？
你非但未能察觉……”
她目光如刃，刺向地上颤抖的身影。
“竟还让乐儿目睹那等惨烈景象？”
“奴才……万死莫赎其罪！”
王延年瘫软在地，只觉灭顶之灾已然降临。
“奴才……奴才已命人……将夫人遗体……心收殓……严令上下……禁传死状半分……”
“也……也已遣稳妥之人……护送贺兰姑娘回武府……只求……只求能稍缓姑娘惊惧……”
武媚娘翻动奏折的手，停在半空。
指尖无意识地，摩挲着粗糙的纸页。
殿内。
唯余烛芯噼啪轻爆。
死寂。
令人窒息。
她忽然低低地。
哼笑了一声。
那笑声短促。
空落落。
“妥为收殓？
人已经死了，
再是妥帖……又有何用？”
她抬眸。
望向殿外浓得化不开的沉沉夜色。
“你既然知道万死难赎罪，
自去领三十杖。
杖毕，
滚去韩国夫人灵前，
日夜跪守，
若灵堂之上，”
她顿了顿。
每一个字都重若千钧。
“再生半点风波，
你便……
不必再来见本宫。”
王延年如蒙大赦。
又似被抽去了脊骨。
涕泪横流。
“谢……谢娘娘恩！奴才……奴才定当肝脑涂地！”
他几乎是手脚并用地爬出殿外。
殿门合拢。
武媚娘才缓缓，
将手中的奏折。
轻轻放下。
指尖。
不知何时已用力至泛白。
她静静地。
望着那空荡荡的殿门。
目光幽深难测。
良久。
一声极轻极轻的叹息。
溢出唇畔。
消散在清冷的空气郑
内殿的锦帘。
被一只枯瘦的手微微掀开一角。
李治沙哑疲惫的声音。
带着浓浓睡意传来。
“媚娘……夜深了……何事喧扰……”
武媚娘倏然回神。
面上所有情绪瞬间敛去。
恢复成一贯的雍容沉静。
她侧首。
对着帘内。
声音温婉如常。
带着恰到好处的安抚。
“陛下安心歇息。”
“无事。”
她瞥了一眼案上堆积的奏疏。
她重新提起朱笔。
笔尖悬在摊开的奏疏之上。
凝滞半空。
那未干的墨迹。
如同她此刻。
难以落定的心绪。
次日清晨，霜寒未退。
杨氏携贺兰敏乐，已直入宫闱。
武媚娘此刻还在上朝，
未及相见。
黄羽、白月二嬷嬷。
于偏殿心侍奉。
杨氏端坐锦凳，背脊挺直如松。
一张老脸阴沉似水。
布满刻骨的恨意与哀恸。
不发一言，周身散发的寒气，
几乎将殿内暖炉的热力都驱散。
贺兰敏乐垂首立于她身侧。
面色苍白如纸。
双目红肿。
眼神却空洞。
白月与黄羽一看二人这样子，
便知道是为了武顺的死而来。
只能垂手恭立一旁，
大气不敢出。
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