李治听完，连连点头：“就依媚娘所言！传朕旨意，按此办理，务必让李将军走得风光！”
李绩的葬礼办得极尽隆重，长安百姓夹道相送，军中将士更是哭声震。
武媚娘在蓬莱宫偏殿召见李震，
殿内只设两席，暖炉里燃着上好的银霜炭，
空气中飘着淡淡的松香气，
少了朝堂的肃穆，多了几分私下的温煦。
李震身着孝服，刚踏入殿门便躬身行礼：“臣李震，叩见皇后娘娘。”
他父亲刚逝，虽蒙朝廷厚待，却仍存几分惶恐。
武媚娘抬手示意他起身，声音温和却带着安抚力：
“李将军不必多礼，坐吧。”
待李震落座，她才缓缓开口，目光落在他身上，满是惋惜与敬重，
“你父亲李绩公，是我大唐的擎柱石——
从随太宗爷平定下，到去年亲率大军攻克平壤，哪一件不是惊动地的功绩？
如今他走了，皇上夜里想起，都常叹息‘失一良将’，本宫心中也满是感念。”
这番话先提李绩的功绩，再诉帝王与自己的惋惜，瞬间拉近了与李震的距离。
李震眼眶微红，低声道：
“家父能得皇上与娘娘如此看重，是他毕生的荣幸。”
武媚娘轻轻点头，命宫女将早已备好的锦盒奉上，推到李震面前：
“这里有些金银绸缎，是本宫私下给你的——你父亲一生清廉，家中想必不富裕，
这些东西虽算不得贵重，却也是我的一点心意，可用来操持你父亲的后事，或是补贴家用。”
李震忙起身推辞：
“娘娘厚爱，震不敢受！
朝廷已赐下丧葬之物，臣怎敢再受娘娘私赏？”
“你且收下。”
武媚娘按住他的手，语气诚恳，
“这不是‘私赏’，是本宫念及李绩公的功绩，
也是为大唐惜才——你自幼随你父亲在军营长大，弓马娴熟，又通兵法，
你父亲常对人‘我儿可承我业’，这话本宫早有耳闻。”
她话锋一转，目光变得郑重：
“如今你父亲走了，军中虽有裴行俭、薛仁贵等老将撑着，却也需有年轻子弟接上来。
本宫今日见你，便是想嘱咐你一句：
务必继承你父亲的遗志，好好在军中历练，日后若有机会，多为大唐戍守边疆、安定军心。
只要你忠心效命，皇上不会亏待你，本宫也会在皇上面前，为你多进言。”
李震闻言，心中一震——他本以为父亲逝后，
李家在军中的势力会渐渐衰落，却没想到皇后竟会如此看重自己，
不仅赏赐财物，还承诺在皇上面前举荐。
他当即起身，拱手躬身，语气坚定：
“娘娘放心！震定不辱父志，此生必忠心效忠皇上，效忠大唐，若有二心，诛地灭！”
武媚娘见他神情恳切，眼中闪过赞许，又放缓了语气：
“你有这份心便好，
只是你要记得，军中最重‘情义’与‘功绩’——
你父亲一生忠勇，得了全军敬重，
你日后行事，既要学他的忠，也要学他的稳，莫要急功近利，
若遇难处，也可托人给本宫递个话，只要不违国法，本宫必会帮你。”
这番话既有期许，又有承诺，既让李震感激涕零，
又悄悄将“皇后可倚仗”的印象刻进他心里。
待李震拜谢离去后，武媚娘望着他的背影，缓缓端起茶杯，
她知道，今日这一番话、一份赏，不仅收服了李震，
更会通过他传到军中，让那些老将们知道，
她虽为后妃，却懂军功、重武将，日后再想争取军方支持，便多了几分底气。
咸亨元年正月，长安的积雪尚未融化，朝堂上却又起新的波澜，
太子左庶子、同中书门下三品刘仁轨，突然上疏辞官，
理由是“年近七十，体弱多病，恐误军国大事”。
刘仁轨并非传统文臣，而是从军队中走出来的“文武全才”，
显庆年间，他率军平定百济叛乱，收复十六州；
龙朔三年，他在白江口迎战日本、百济联军，以少胜多，焚毁日军战船四百余艘，
彻底粉碎了日本染指朝鲜半岛的野心，为唐朝在东亚的霸主地位奠定了基础。
正因如此，李治在他平定百济后，特意将他调回朝中辅政，
任太子左庶子，兼同中书门下三品，让他既辅佐太子李弘，又参与中枢决策。
李治拿着刘仁轨的奏折，面露难色地对武媚娘：
“刘仁轨是难得的贤臣，既能治军，又能理政，
还劝谏朕‘轻徭薄赋，安抚高句丽遗民’，这样的人辞官，朕实在舍不得。”
武媚娘接过奏折，仔细看了一遍，
又想起前些日子听闻刘仁轨在朝堂上咳嗽不止、甚至需要侍从搀扶的模样，
沉吟道：
“皇上，刘大人确实老了——他生于隋仁寿元年，
如今已六十九岁，去年冬又染了风寒，至今未愈。
若强留他在朝中，一来他身体撑不住，万一在处理政务时出错，反而坏了他一生的名声；
二来，朝臣们会皇上‘不体恤老臣’，寒了其他老臣的心。”
“可他走了，朝中谁能替他？”李治皱着眉，
“太子李显年纪尚轻，还需贤臣辅佐；中枢决策层中，懂军事的更是少之又少——刘仁轨一走，怕是要出空缺。”
“皇上不用急，”
武媚娘浅笑，
“臣妾倒觉得，这空缺未必是坏事。
刘大人在朝多年，提拔了不少有才干的官员，
所以皇上可准刘大人辞官，授‘特进’之职——‘特进’是正二品散官，
虽无实权，却享有与三公同等的礼遇，再保留他的全俸，让他在家安心休养。
如此一来，既全了皇上与刘大饶君臣情分，又能让下人看到皇上的体恤之心。”
李治听罢，虽然心中依然有不舍，
却也明白武媚娘所言句句在理，
毕竟岁月催人老，君臣相守终有别离之日，
遂颔首感叹道：“媚娘果然思虑周全！”
武媚娘唇边漾开浅淡笑意，抬手取过刘仁轨的奏折，
语气从容：“皇上，臣妾以为‘江山代有人才出’，我大唐从不缺可用之能臣。”
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