时光荏苒，暑气渐消，
长安的八月已褪去盛夏的燥热，
宫墙深苑间，金桂悄然绽放，
细碎的花瓣缀满枝头，清甜的香气随风弥漫，沁人心脾。
此前一场突如其来的旱灾席卷多地，
虽经朝廷全力赈济，局势渐稳，
但赈灾过程中暴露的诸多纰漏，
让执掌朝政深谋远虑的武媚娘彻夜难眠。
她敏锐地察觉到，地方吏治的败坏正是症结所在。
许多地方官员平日贪赃枉法、玩忽职守，
将百姓疾苦抛诸脑后，
政务积压如山却视而不见，
待到灾情降临，
更是敷衍塞责、推诿扯皮，赈灾款项被层层克扣，
救灾物资迟迟无法送达灾民手郑
如此乱象若不及时整顿，日后再遇危机，
朝廷恐将陷入束手无策之境，国本亦会随之动摇。
早朝之上，金銮殿内香烟缭绕，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
武媚娘目光沉静向端坐龙椅的李治进言：
“陛下，此次赈灾虽已初见成效，灾民生活渐趋安稳，
但地方官吏的贪腐与懈怠之态，已然暴露无遗。
吏治清明乃治国根基，若任由慈乱象蔓延，
不加以严整，恐将动摇国本，后患无穷。
臣妾以为，整顿地方吏治，严查贪腐懈怠之徒，
此事刻不容缓，万不可延误！”
武媚娘话音刚落，御史崔谧便手持弹劾奏章，快步出班，语气激昂，字字铿锵：
“后所言甚是！
地方官吏贪腐成风，懈怠渎职，视王法如无物，视百姓如草芥，
若不施以严刑峻法，严加整肃，百姓怨声载道之日，便是民变四起之时！
臣以为，
当即刻派遣钦差大臣赶赴各州巡查，
凡查实有贪腐、懈怠行径者，
一律严惩不贷，以儆效尤，
方能震慑宵！”
崔谧的提议掷地有声，不少大臣纷纷颔首，赞同其严惩的主张。
薛元超却缓缓摇头，面露忧色，上前一步反驳：
“崔大人忧心吏治，其情可嘉，
所言亦切中要害，
但此举未免操之过急，恐生变数，
地方官吏虽有弊端，但各州政务繁杂，
涉及民生、赋税、治安诸多事宜，
若一味严惩，不分轻重，
恐导致地方政务陷入瘫痪，无人敢接手事务，
再者，地方与朝廷素来存在权力制衡，
若朝廷过度干预地方行政，强行施压，
恐引发地方官吏不满，
甚至滋生抵触情绪，
反而不利于朝政稳定，徒增隐患。”
“薛大人此言差矣！”
崔谧闻言，当即反驳，语气更为急切，
“若因惧怕引发动荡而放任官吏贪腐，
对百姓的苦难视而不见，
长此以往，
百姓对朝廷的信任必将荡然无存，
届时民怨沸腾，民变四起，
后果岂不比政务瘫痪更为严重？
此事绝不可姑息！”
两人各执一词，互不相让，
朝堂之上顿时争论不休，
双方支持者各抒己见，殿内气氛愈发紧张。
李治端坐龙椅，眉头微蹙，面露难色，
崔谧的主张直击弊端，却恐失之过刚，
薛元超的顾虑顾及稳定，却似有纵容之嫌，
一时之间，他也难以决断。
沉吟片刻后，李治的目光投向一旁始终沉默的武媚娘，语气期许：
“后，你素有远见，对此事有何看法？不妨直言。”
武媚娘缓缓起身，
目光从容地扫过殿内众臣，
声音沉稳有力，不疾不徐：
“崔大人忧心吏治腐败，欲以严惩震慑奸邪，其心可鉴，
薛大人顾虑地方稳定，担心改革过急引发动荡，其虑亦有道理，
二人所言，皆有可取之处，却也各有偏颇，
本宫以为，整饬吏治当‘刚柔并济’，
既要严惩贪腐之徒，以正纲纪，又需兼关方实际，
避免激化矛盾，引发不必要的动荡，
而实现这一目标的关键，在于推挟分层核查’之法。”
“何为‘分层核查’？”
李治眼中闪过好奇，连忙追问，
殿内众臣也纷纷侧目，静待武媚娘的详解。
“请后言明。”
崔谧和薛元超同时躬身齐声道。
武媚娘微微颔首，有条不紊地解释道：
“其一，
由朝廷选派得力的监察御史赶赴地方巡查，
但并非一到地方便大兴问罪之师，
而是先令地方长官自行核查，限期上报，
可给地方官吏十日时间，令其在规定期限内，
自行核查所辖州县官吏的贪腐、懈怠之事，梳理清楚问题症结。
对于主动上报问题、坦白过错者，
若情节较轻，可从轻发落，给予改过自新的机会，
若心存侥幸，隐瞒不报，
待监察御史查实后，一律罪加一等，严惩不贷！
如此一来，
既给了有过失的官吏一个弥补过错的机会，
体现朝廷的宽宥之心，
又能减少后续巡查的阻力，
避免因整顿过急而引发地方恐慌，
导致政务停滞。”
武媚娘话音刚落，崔谧便皱起眉头，上前一步质疑：
“后，此法虽有可取之处，
但地方长官与下属官吏素来往来密切，
难免存在包庇纵容之嫌。
若他们相互勾结，欺上瞒下，
自查上报岂不成了走过场，毫无意义？”
“崔大人放心，本宫早已考虑到淬，自有应对之策。”
武媚娘从容不迫，继续道，
“监察御史抵达地方后，
除了核查地方提交的自查报告，
逐一比对核实之外，
更需深入民间，走访百姓，广泛听取乡老的意见。
百姓乃吏治好坏的直接感受者，
官吏是否贪腐、是否懈怠，
百姓心中自有一杆秤，
他们的反馈最是真实可信，也最能反映实际情况。
此外，
可令御史台在各州府衙门前设立举报箱，张贴告示，
鼓励百姓举报贪腐官吏，
凡举报内容属实者，给予丰厚奖赏，
如减免赋税、赏赐良田等，
以戴动百姓监督的积极性，
形成上下联动的监督网络，
让贪腐懈怠之徒无处遁形。”
薛元超听后，缓缓点头，
脸上的忧色稍减，但仍有疑虑：
“后此计甚妙，
既彰显了朝廷整顿吏治的决心与威严，
又给霖方缓冲的空间，
兼顾了稳定与效率，
只是，如何确保官吏在此次自查之后，能够吸取教训，
不再重蹈覆辙，杜绝贪腐、懈怠之过再次发生呢？”
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