百官私下里的议论与诅咒，周兴并非一无所知。
可他却毫不在意，甚至嗤之以鼻。
在他看来，这些官员不过是嫉妒他的际遇，是吃不到葡萄葡萄酸。
他们有本事，也可以像自己这般，
抓住机会，讨好太后，得到太后的赏识与信任。
周兴太清楚了，在如今的朝堂之上，
所谓的才华、品德、家世，
都不及太后的一句赏识重要。
唯有牢牢依附太后，凭借她的信任与权力，
才能步步高升，实现自己的权倾朝野的抱负。
他本是寒门出身，多年来在官场底层摸爬滚打，
受尽了冷眼与排挤，如今终于得到了翻身的机会，他绝不会轻易放弃！
周兴在书房里低声自语，眉眼间凝着沉郁的戾气：
“本官付出的诸多努力，他们视而不见。
本官每日入宫议事，哪一次不是精心准备？
提前揣摩太后的心思，细析她近日关注的政事动向，
正因如此，太后但凡提及相关事宜，
本官总能精准揣度其意，
献上的皆是切实有效的建言。”
罢，他唇角狠戾，眼底翻涌着压抑已久的阴鸷与志在必得的得意，
他眸中，满是对昔日那些冷眼与排挤的不屑，
更藏着将这翻身之机死死攥在手中的决绝。
他相信，只要一直得到太后的宠信，
自己终有一日能权倾朝野，
成为一人之下、万人之上的权臣。
就在周兴权倾朝野、百官敢怒不敢言之际，
宰相刘祎之却陷入了深深的忧虑之中，让他寝食难安。
刘祎之出身常州晋陵的儒学世家，
父亲刘子翼以刚直不阿、孝行卓着闻名于世，
曾被太宗皇帝旌表“孝慈里”，深受世人敬重。
受家风熏陶，刘祎之自幼便饱读诗书，
潜心钻研儒家经典，
不仅文才出众，下笔成章，
更心怀下，有着浓厚的家国情怀与济世之志。
他少年时便以文名传遍乡里，
后被征召入宫，开启了自己的仕途。
当年，武媚娘为了对抗朝堂上的关陇集团与元老重臣，
创立了“北门学士”，
刘祎之凭借着卓越的文才与深刻的政治见解，
被武媚娘选中，成为“北门学士”的核心成员。
彼时的武媚娘，尚未完全掌控朝政，
处处受制于人，
北门学士不仅要为她起草诏书、编撰典籍，
更要为她出谋划策，辅佐她。
在那段艰难的岁月里，刘祎之尽心尽力地辅佐武媚娘。
他文思敏捷，下笔立成，
无数军国诏敕、密令诏书都出自他的手笔；
他目光独到，善于谋划，
为武媚娘献上了诸多妙计。
武媚娘对他的才华与忠诚极为赏识与信任，
将他视作心腹臂膀，一路提拔重用，
从着作郎升至凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品，
让他跻身宰相之列，赐爵临淮县模
武媚娘曾不止一次在朝堂上公开称赞他：
“希美（刘祎之字）之才，胜过百僚，有他辅佐，无忧矣。”
那份知遇之恩，刘祎之始终铭记在心，不敢有丝毫忘怀。
他深知，以自己的出身，即便再有才华，
若没有武媚娘的提拔与信任，
也难以在短时间内位极人臣，
更无法实现自己的济世之志。
因此，在很长一段时间里，
刘祎之都对武媚娘忠心耿耿，尽心尽力地辅佐她稳定朝局、推行政令。
他曾以为，武媚娘废黜昏庸无能的李显、拥立贤明的李旦，
是为了大唐的稳定与繁荣，是为了保住李唐江山的千秋万代。
他相信，武媚娘只是想作为太后辅政，
待李旦羽翼丰满，便会将权力归还于他。
然而，随着武媚娘临朝称制的时间越来越长，
权势日益巩固，
刘祎之心中的不安也渐渐滋生，
如同藤蔓缠绕着他的思绪，
让他难以平静。
他发现，武媚娘的野心，似乎远不止于“辅政”那么简单。
李颖一案的种种迹象都表明，
她想要的，或许不仅仅是太后的权力。
李颖谋反案的牵连之广，让刘祎之感到心惊肉跳。
如今的武媚娘，与刘祎之心中的理想背道而驰。
他心中的大唐，是太宗皇帝开创的贞观之治，
是国泰民安、政治清明、君臣同心的盛世；
他心中的辅政，是太后辅佐幼主，稳定朝局，
而非独断专孝屠戮宗室、架空皇帝。
“大人，元大人请见。”
管家轻手轻脚地走进书房，
看到刘祎之依旧端坐案前，眉头紧锁，神色凝重，
“要不，奴才去回了元大人，就大人歇息了？”
刘祎之抬起头，眼中满是疲惫，他摆了摆手：
“不必。”
抬手揉了揉眉心，指腹碾过紧锁的眉峰，疲惫的眼底沉定，
他声线轻缓却无半分迟疑，
“元兄此来，心有挂怀方会登门，岂有拒而不见之理。
引他直入书房。”
言罢，他缓缓垂下手，微微坐直了身形，
指尖轻拂过案上摊开的奏疏，
“去吧，我在此候他。”
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可悲呀！
女皇一手拔擢的北门学士，刘祎之，
终究还是与她离心离德了。
女皇心中，该是何等的寒心与怅然啊。
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感恩相遇，幸有你们相伴。
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