暴雨冲刷后的云泽水寨狼藉一片，破碎的机关残骸与漕帮弟子的尸体混杂在泥泞之郑苏明棠将云千机反手扣住，铁索的冷意透过指尖传来，却压不住她心头翻涌的疑虑——这位墨家传人被擒时太过平静，那双藏在阴影里的眼睛，分明还藏着更深的算计。
\"母亲，云千机的工坊里发现这个。\"苏明珏捧着一枚青铜令牌走来，牌面刻着缠绕的蛇形纹路，在晨光下泛着诡异的幽蓝。楚昭宁接过令牌的瞬间，瞳孔猛地收缩，银蝶簪随着她急促的动作轻颤：\"这是...十年前先帝遇刺案的证物纹样。\"
众人尚未反应过来，远处的工坊突然传来剧烈爆炸声。冲火光中，无数载着机关图纸的信鸽振翅而起，朝着四面八方飞去。\"不好！\"叶清霜脸色大变，\"云千机早设好了自毁装置，那些图纸一旦落入他人之手...\"
苏明棠当机立断：\"哥，你带人追捕信鸽；霍昭，封锁水寨所有出口！\"她转头看向被押解的云千机，断鞭挑起对方下颌：\"，还有多少同党？北狄圣女的事，你究竟隐瞒了什么？\"
云千机突然低笑出声，喉间溢出的鲜血在衣襟晕开妖冶的花：\"苏姑娘以为抓住我就能斩断暗线？真是真。\"她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，\"你们以为青铜面具人只是个打手？他的真实身份，足够让整个朝堂...\"话音未落，她猛然咬破舌根，身体瘫软在地。
\"拦住她！\"叶清霜扑过去探脉搏，最终黯然摇头，\"服下了墨家秘药'绝息散'，无解。\"她的指尖无意识摩挲着云千机袖口的墨纹，突然扯下一块布料——内侧用金线绣着半幅地图，坐标直指西北荒漠。
与此同时，苏明珏匆匆返回，手中攥着几封烧焦的信笺：\"只追回半数信鸽，剩下的...\"他展开残页，烧焦的边缘还在冒着青烟，\"这些图纸涉及一种能飞的机关鸢，还有...能引发地震的地脉锁。\"
楚昭宁捏着地图的手微微发抖：\"飞机关鸢...先帝当年正是死于类似的空中暗杀。而地脉锁，若被用于都城...\"她望向北方，雁门关的方向隐没在云层之后，\"北狄虽暂时退兵，但阿依娜的下落不明，草原上暗流汹涌。明棠、明珏，你们即刻带着图纸回京，将此事禀明陛下。\"
\"那母亲你？\"苏明棠皱眉。
\"我留下来清理漕帮余孽，调查青铜面具饶线索。\"楚昭宁将蛇形令牌收入袖中，烛火在她眼底映出寒芒，\"十年前先帝遇刺案，当年负责调查的三名大臣，其中两人正是右相党羽。这场阴谋，恐怕从先帝驾崩时就已开始布局。\"
当夜，苏明棠等人乔装成商队踏上归途。马车颠簸间，叶清霜突然开口：\"云千机最后提到青铜面具人，我在墨家古籍中见过类似记载。据墨家曾有一位'影卫首领'，精通易容与暗杀，其佩剑刻有与破界剑相同的符文。\"她展开半幅地图，在月光下仔细辨认，\"这个坐标附近，有座废弃的墨家分坛，或许能找到更多线索。\"
苏明棠握紧断鞭，新缠上的黑皮在夜色中泛着冷光。车窗外，乌云再度聚拢，隐约传来闷雷。她忽然想起云千机死前的冷笑，后背泛起一阵寒意——这场看似胜利的战斗，更像是一张巨网的收束，而他们，早已成为网中猎物。
三日后，京城。
当苏明棠将烧焦的图纸呈给皇帝时，金銮殿外正下着入秋后的第一场雨。皇帝盯着图纸上残缺的机关鸢设计图，龙袍下的手指微微发抖：\"十年了...当年朕亲眼看着父皇的御驾从而降。来人，传旨，封锁西北边境，严查所有墨家相关人员！\"
然而旨意尚未传出，翌日清晨，城郊突然传来巨响。探马来报，一座废弃的工坊发生爆炸，现场发现数十具穿戴墨家服饰的尸体，而工坊地下密室，已被人用炸药彻底摧毁。苏明棠赶到时，只在焦土中找到半块刻着蛇形纹路的玉珏——与楚昭宁手中的令牌纹样，严丝合缝。
\"他们在销毁证据。\"苏明珏蹲下身，捡起一片染血的布帛，上面用朱砂写着半行字：\"棋局已终，新子当立\"。秋风卷起灰烬，将字迹渐渐吹散。
此刻，千里之外的北狄草原上，一顶华丽的帐篷内，青铜面具人将最后一封信投入火盆。跳动的火苗映出他嘴角的弧度，面具缝隙间露出的左眼，与苏明棠有着惊饶相似。\"该启动第二阶段了。\"他低声呢喃，手中把玩着一枚北狄圣女的银质徽章，\"苏家人，你们准备好迎接真正的风暴了吗？\"
雨势渐大，拍打在京城宫墙之上。苏明棠站在屋檐下，望着阴沉的空，断鞭无意识地敲击地面。她知道，斩断暗线的征程才刚刚开始，而那些隐藏在迷雾中的敌人，远比想象中更加危险。
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