七千羯骑在一众将官的威胁与鼓励下，打起精神，踩着同伴凝固的血迹前校
还未踏入平原郡地界，昨夜派去石虎大营传令的斥候，如同惊弓之鸟般飞马奔回！
马蹄声急促得像是催命的鼓点。
“报——！王上！急报！急报——！”
斥候几乎是滚鞍落马，连滚带爬地冲到石勒马前，脸色煞白，嘴唇哆嗦。
石勒心头一紧，勒住缰绳，沉声喝道：“慌什么！石虎那边情形如何？可曾与段文鸯接战？”
那斥候头也不敢抬，喘息着道：“回……回王上！
卑职等赶到厌次城下时……两军……两军已然接战！杀得昏黑地！”
石勒眼皮猛跳，急问：“胜败如何？！”
几名斥候互相看了一眼，眼神躲闪，喉咙里像是塞了棉花，支支吾吾不敢作答。
石勒看得心头火起，猛地一鞭子抽在旁边一辆粮车上，“啪”地爆响！“休得隐瞒，快讲！”
为首的斥候浑身一颤，带着哭腔道：“王上息怒！
昨夜……鲜卑铁骑先一步抵达厌次城下，趁着夜黑，从中山公大军背后突然杀出！
我军……我军措手不及，阵脚大乱！吃了……吃了大亏啊！”
“什么？唉......”
石勒闻报，虽然早有思想准备，但还是心惊，声音都变流，
“损失了多少？！”
斥候把头埋得更低，声音细若蚊蝇：“卑职……卑职不敢妄言……但……但观其阵势，
怕是……怕是折损过半……”
“放屁！”
石勒如同被踩了尾巴的猛虎，须发皆张，厉声咆哮，
“石虎手握一万精锐骑兵！更有青州刺史曹嶷之军助战！怎会伤亡如此惨重？！
定是尔等为推卸传令不力之责，谎报军情！”
另一名趴在地上的斥候似乎忍了很久，此刻被石勒的暴怒一激，豁出去般抬起头，
急声道：“王上明鉴！确有青州援兵！
可……可那曹刺史派来的龙骧将军刘遐，与长史诸葛恢，简直就是两个没卵子的怂包！
鲜卑铁骑一发起进攻，他们……他们连箭都没放一支，就带着那三千青州兵跑了！
眼睁睁看着中山公侧翼，被段文鸯的“铁甲骑兵”凿穿！
段文鸯那厮更是凶悍绝伦，一槊就就将石瞻将军打下马去……”
石勒听得双目赤红，咬牙切齿道：“曹嶷……曹嶷只派这区区三千孬兵敷衍了事，见势不妙就溜……
好啊！好啊！
莫非他真存了坐山观虎斗、坐收渔利的二心不成？！”
他猛地攥紧马鞭，指节捏得发白。
这时，旁边一名矮个子斥候，一直欲言又止，
石勒正在暴怒的顶点，蓦然瞅见，
用马鞭指着他道：“还有何事，速速报来，再敢吞吞吐吐，军法处置！”
那个子斥候吓得一哆嗦，连忙叩头如捣蒜：“王上息怒！卑职不敢隐瞒！
其实……其实昨夜卑职等戎达中山公大营时，两军虽已交锋，但局面尚未完全崩溃！
卑职等立刻高举王上令箭，闯入战场，
向中山公传达王命：‘段贼凶悍，速解厌次之围，全军后撤五十里暂避锋芒！’”
他顿了顿，偷眼觑着石勒越来越黑的脸色，硬着头皮继续道：“可……可中山公他……
他看了一眼令箭，竟……竟当着众将的面，将令箭随手丢在地上，冷笑一声……”
“他什么？！”
石勒的声音如同从冰窟里捞出来，带着噬饶寒意。
斥候不敢隐瞒，模仿着石虎当时的腔调：“中山公：‘大王定是被那段氏儿吓破哩，失了方寸！
本公正要大破鲜卑，生擒段文鸯，此时叫我撤退？岂非……岂非……’”
石勒的指甲几乎掐进掌心，死瞪着斥候。
“‘……岂非乱命！’”
斥候终于把那要命的两个字吐了出来，随即吓得伏地不起，
“中山公斥责卑职等扰乱军心，命人将我等叉出去……
后来……后来鲜卑“甲骑铠马”冲阵，城中又杀出数千晋人步卒……
再想撤时，却已经来不及了……”
此言一出，整个行军队列，仿佛瞬间被冻住了！连风声都似乎停滞！
石勒身边的众将——贺赖欢、李晓明、石豪等人——个个面面相觑，暗自咋舌！
李晓明心想，石虎桀骜，也不奇怪，他本就是个早晚要篡位的主，
又心中纳闷，这家伙虽是后来篡了位，但也是石勒死了以后的事呀！
石勒现在能蹦能跳的，怎地他现在就按耐不住了？
以石勒的脾气，能饶得了他？
果然，石勒闻言，只觉得眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，
他猛地晃了一下，险些从马背上栽下来！
“竖子……竖子安敢如此！！”
石勒猛地抽出腰间佩刀，刀锋在寒光中闪耀着刺骨的杀意！
“石虎！石虎儿！此子屡次三番违抗军令！
先前在洛阳时，就敢绑缚孤王派去的斥候使者！
孤念他攻城略地，劳苦功高，未予深究！
如今……如今竟敢在万军之前，斥孤王军令为‘乱命’？！
桀骜跋扈，丧心病狂到如簇步......他是真想取死吗？！！”
又向几名斥候问道：“此獠眼下屯兵何处？”
斥候战战兢兢地报：“中山公此时正在前面的平原郡残城之中，收拢溃军。”
石勒怒火难抑，厉声对身边众将道：“诸位随孤，速去平原郡！
孤要亲手斩了这目无尊卑、贻误军机的逆贼！以正军法！出发——！！”
“王上息怒！万万不可啊！”
就在这千钧一发之际，主簿石豪猛地挡在石勒马前，死死抱住石勒握刀的手臂，
声音急促道：“王上！王上三思啊！
眼下段文鸯兵锋正盛，邵续倚城顽抗，青州曹嶷态度暧昧不明！
我军新败，元气未复，此正是强敌环伺、势单力孤之时，万不可再出事端啊！”
石勒哼了一声，仍然怒气冲冲地道：孤王从看着这厮长大，孤要杀他，他能如何？
石豪见石勒虽是怒意未消，但眼中凶光稍敛，连忙又近前了些，凑近石勒耳边，
低声道：“纵然真要治中山公抗命之罪……也需……也需待王阳、夔安两位将军抵达之后再！”
时间仿佛凝固了。
身边所有人都屏住呼吸，惊恐地等待着赵王的反应。
终于，在沉默片刻后，石勒还刀入鞘，仍挂回腰间！
“哼！”
石勒从鼻腔里发出一声冷哼，脸上没有任何表情，也没有再看石豪，
“传令！全军加速前进！目标——平原郡残城！
孤王……要去看看那位‘中山公’，到底在想些什么！”
命令下达，无人敢再多言半句。
整个队伍如同上紧了发条，朝着平原郡的方向，沉默地加快了速度。
车轮滚滚，马蹄翻飞，卷起的烟尘如同一条黄龙，扑向东方的地平线。
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