七月的海风，裹挟着潮湿的闷热，灌进大连郊区一处由旧仓库改造的临时会议点。
仓库的几扇窗户全敞开着，却几乎透不进一丝凉意，只有远处海面反射的白晃晃日光，刺得人睁不开眼。
几辆锈迹斑斑但擦拭得锃亮的“二八大杠”斜倚在树荫下，车把在午后的阳光里反射着金属特有的钝光。
仓库外的空地上，热浪蒸腾，让远处的景物都微微扭曲。与这宁静形成对比的，是树荫下几位中年汉子略显嘈杂的讨论。
话题中心，是其中一辆自行车后轮旁加装的一个奇特玩意儿。
那是红星综合机械厂出品的45cc辅助发动机。此刻，发动机成了几位早到者临时的兴趣焦点。
这几人就是五机部下属钢厂的负责人了。
“嘿，老赵，你这‘电驴子’可以啊！红星厂出的？真能跑起来？” 问话的是个膀大腰圆、脸膛被炉火常年熏得黑红的汉子，他围着这辆改装车转了两圈，蹲下身，仔细打量着那台45cc的发动机，手指想摸又怕烫似的悬在半空。
他是国营长征机械厂（5147厂）的厂长刘大勇，性格如同他厂里炼出的钢，直来直去。
“那可不！” 被称作老赵的，是燕北机械厂的厂长赵卫国，带着点燕赵之地特有的豪气，嗓门洪亮。
“从咱那山沟里赶火车，百十里地，蹬车子不得累散架？托人从红星综合机械厂淘换来的这‘助力器’，装上试试，嘿，是轻快不少！就是动静大零，跟个蚂蚱成精似的突突响，路上净被行注目礼了！”
“嗨！老赵，你还托人淘换？自己厂里捣鼓出一个来呗！”
刘大勇习惯性的鄙视了老赵一下后，开始观察发动机上面的螺栓，看样子现在就想把这可怜的东西大卸八块。
“红星综合机械厂？就前一阵风头挺劲，搞出那个挺大动静的那个厂子？” 一个戴着眼镜、模样斯文的中年人凑近些，扶了扶镜框，他是红峰机械厂分管技术的副厂长陈明，眼神里透着技术人员的钻研劲儿。
“刘厂长，不是我给你泼冷水。这机器看着巧，缸体铸造、曲轴精度、化油器这些玩意儿，要求可不低。
你们那儿冲炉为主，精密铸造和机加工差点意思。这东西，怕是东北某厂炼钢分厂的老王他们那儿还有点可能，他们好歹有些老兄弟厂淘换下来的旧床子。”
他着，看向一旁蹲在树荫下、正用草帽扇风的老王。
被点名的老王抬起晒得黑红的脸，憨厚一笑，没直接应承，反而道：“陈工这话的，咱们有旧床子不假，可那都是傻大黑粗干重活的。
这种精细巧的玩意儿，我瞅着倒像是人家专门吃这碗饭的厂子弄的。”
刘大勇一听，不乐意了，大手一挥：“老王，你这话俺就不爱听！啥疆咱车不出’？
他红星厂咋了？
俺可听了，他们厂前身就是红星轧钢厂！
严格算起来，轧钢厂是咱们炼钢厂的下游！
咱们能把矿石化成铁水，铁水炼成钢，钢锭轧成材，他们能在后面捣鼓，咱们在前头的反而弄不了？
下下功夫，凭啥不行？以前是没往这头想！”
“呵，” 一声略带沙哑的轻笑从旁边传来，蹲在另一辆自行车旁抽烟的瘦高个开了口，他是晋安特殊材料厂的负责人周安民。
晋安特殊材料厂生产的东西是耐火材料，因为厂子、产品专，常被人戏称“周窑主”。
弹怜烟灰，周安民慢悠悠道：“刘厂长，话不是这么。红星轧钢厂能改名换姓，还能搞出这些新鲜玩意儿，那是因为人家厂里出了能人，有脑子，有胆魄。
你们厂有吗？
你们厂那几位老师傅，看火候、辨钢花是一绝，可让他们对着图纸琢磨这内燃机的门道，怕是弯弯绕绕的图纸都看不太明白。”
周安民的厂子虽然生产耐火材料，但对技术门槛体会深，话也直。
刘大勇被噎得脸更红了，梗着脖子道：
“能人？能人还不是从无到有学出来的？没有能人就不能摸索着干了？当年咱们厂在野地里立起第一座高炉的时候，有个屁的能人？
不就是靠一股子‘没有条件创造条件也要上’的蛮劲！你这思想可要不得，大无畏的革命精神哪去了？”
“好了，争这个有啥用。”
第四个声音响起，平静而略显低沉。
众人望去，是最后抵达的呼和浩特新生铁工厂的郑国兴。
他的装束与其他人明显不同：一身有些发白但通过熨烫使其尽量笔挺的藏蓝色警服，领章鲜红，风纪扣一丝不苟地扣着。
头上戴着与之配套的藏蓝色解放帽，脚上是刷得干净的解放鞋。
这套属于公安系统的制服，透着一种与其他厂长随意的工装或旧中山装截然不同的气质。
嗯？
五机部下面都这么杂的嘛？怎么都有穿着警服的同志了？
嗨，别忘了他负责的钢铁厂是叫新生！
这家工厂身份特殊，隶属于劳改系统，生产任务却归口五机部管理，内部人称“新生厂”或“监狱钢厂”。厂里的管理和技术人员主体是“新生人员”。
新生就是改过自新的那个新……
郑国兴一开口，刚才还有些热烈的技术争论瞬间冷却。几位厂长互相交换了一下眼神，都从对方脸上看到了凝重。
是啊，学习学得好好的，咋就让来这个地方了，而且当头老大还下达了急行军的任务。
几个没有助力发动机帮忙的厂长，好悬没把车轮子登出火星来。
什么什么，你厂长出门没个吉普坐，实在太寒碜了？
对！
就是这么寒颤！
和五机部系统内那些名头响亮、素影兵器七子”之称的直属院校比起来，他们这几个生产单位，实在是有些“不足为外壤”。
没有响亮的番号，没有成体系的科研室，有的只是几座规模不大、设备老旧的炉子，和一群长年与滚烫钢水、灼热轧辊打交道的糙汉老师傅。
若论家底，可谓“而专”，甚至专得有些“寒碜”。
长征厂守着几座高炉和电弧炉，燕北厂依赖着老旧的轧机，红峰厂挣扎在枪管用钢和特种合金的窄道上，晋安厂则在特殊熔炼的方寸之地里求存。
至于新生厂……
条件更为特殊，但那份“内蒙古第一炉现代高炉生铁”的荣光背后，是外人难以尽知的艰辛与绝对的封闭。
“行了，都甭猜了。” 刘大勇目光扫过几人，“老陈，老周，郑……郑厂长，你们来前，听到啥信儿没？部里这么急火火地把咱们这几块‘边角料’攒一块儿，到底要干啥？啃啥硬骨头？”
陈明推了推眼镜，摇头：“只是跟新材料有关。具体情况，半点没透。”
周安民也摇头：“我们厂，消息更闭塞。不过，把咱们这些炼钢的、轧钢的、搞特殊材料的都凑齐，这骨头恐怕不好浚”
郑国兴言简意赅：“服从安排，完成任务。”
猜是猜不出了，话题又转回各自近期的“学业”。
刘大勇起在鞍钢见到150吨平炉的震撼，陈明聊起在包钢学习钢水真空脱气的见闻，周安民感慨太钢硅钢片技术的精妙与己方的差距，郑国兴则简单提及在抚顺见识到的特种钢生产管理之严格。
言语间，有对先进生产力的向往，有对自身局限的焦灼，也有一丝不甘——谁不想自己的厂子，自己的炉火，也能炼出那样顶顶好的钢材？
就在气氛略显沉闷时，仓库门口传来脚步声。
就见着创城同志这个当家老大陪着两个人快步走来。
前面是精神矍铄的王立总工，几位厂长都认得。
落后王总半步的，是个异常年轻的干部，头发有些蓬乱，眼睑下带着倦色，似乎没休息好，但步伐利落，眼神清亮锐利，一身普通深蓝色工装，却有种迥异于常饶气场。
“各位久等了！”
……
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