“张老弟怕是有些年头没来过北胡和大夏这边了吧？”
船头儿老洪蹲在船头抽着旱烟，“这年岁，哪里还有安生地？我倒是觉着，北胡和大夏更比前头还乱。”
旁边张贺趴在甲板上，懒洋洋晒着太阳，闻言一怔，“我倒是知道大夏与北胡这些年都在打战，可这边强者并不多，战事不算激烈吧？怎么听你的意思，这里头还有什么别的道？”
“要看怎么了。”见不只张贺，其他十多人都好奇打听，老洪咂摸着嘴，“这不是大夏又要选太子了么？”
“这我倒是听过，不过大夏选太子不是很神秘么，向来在一个独有心念能入的虚界，与现世没有多大关碍。”张贺晒然，不以为然道。
“你这就是孤陋寡闻了吧？”
旁边一个美妇人慵懒地伸了个懒腰，勾勒出越发诱饶身段，引得在场所有男人挪不开眼，她不仅不羞臊，反而越发得意，“此番大夏选太子传得沸沸扬扬，和历代大有不同，你居然还没听，那你还跑来这边作甚？”
张贺郁闷道：“怪了，莫非不知道就连来都不能来了么？”
“我还道你跟我们是同路人呢。”旁边一个中年胖子撇嘴，“敢情你就是来瞎混的，照我啊，这当口不是为了此事而来，还是少往这边瞎跑来得好，免得搅进这趟浑水里，想抽身可就不容易了。”
“嘿劳胖子，你这是故意找茬还是真在劝我呢？”张贺瞪眼喝道：“是不是难得清闲一，你这胖子还想找抽是吧？”
劳胖子也是反瞪回去，眼看两人又要斗嘴，无数人都是一脸不耐烦，旁边一个精瘦男子猛地一脚就踹向劳胖子，“你们没完了是吧？难得清静一，还得听你们耍嘴皮，烦不烦？”
别看劳胖子身段如若水桶，反应却异常灵敏，一缩腰就躲过这脚，还想反击，但见周围更多人朝他瞪来，立马没了脾气，嘟哝道：“这次又不是我挑起的，怎么还针对我？”
见两人熄了火，其他人根本不理会劳胖子的哀怨，继续前面的话题。
“此番太子之争，据大有改动，在此期间，诸多大夏的皇子皇孙获得极大权力，可以自行起兵夺取地盘。现世抢到的地盘，待到虚界那边都会如实反应出来，而虚界里产生的变化，也会反过来影响到现世，尤为奇异。”
旁边有个书生打扮的男子耐心为张贺解释道：“大夏朝廷那边发下话来，最后评定，只看现世占据了多大地盘，多少人丁与兵丁，以此来挑选出新的太子。于是诸多皇子皇孙激动异常，纷纷倾囊所出，到处招揽能人贤士，只为了开疆扩土，夺取太子。”
这时，一人笑着与众人对视，“咱们这里有一个算一个，基本都是来看看各家行情，然后择机投效，博取一世荣华富贵的，谁想偏偏冒出你这么个怪胎来。”
“谁怪胎？”
张贺又是瞪眼，结果见到所有人都朝他淡淡看来，他立马郁闷下去，“敢情你们都知道，就我一个人蒙在鼓里。”
“谁把你蒙在鼓里了，人人尽在不言中，各自见到了就心知肚明，那还需要明？”美妇人嗤笑道。
张贺眼珠一转，盯上了躺在甲板最边缘的安静男子，“不对，刘老弟应该也不知情！”
刘恒一奇，“你是怎么看出来的？”
“你那模样，一看就跟我一样，也是第一次听。”张贺立马又得意起来，“我老张耳目虽然不灵通，眼神倒还算不错！”
结果不等刘恒回应，旁边几人面面相觑，忽而朝张贺促狭道：“老张，我看你这眼神也不怎么样。”
“我觉得还不如你的耳目呢。”一人慢悠悠补刀。
劳胖子最后接口，“除了本事还算强差人意，真不知你怎么活到今的。”
“嘿奇了怪了，怎么今一个个都冲我来了？觉得我好逗趣还是怎么？”张贺哭笑不得，“我消息不灵通，我也就认了，可我眼神不好，那我真真不服气！今你们要是不出个一二三来，我就跟你们耗定了！我不动嘴也不动手，就死死盯着你们，去到哪儿都跟着，恶心死你们！”
实话，别张贺一头雾水，刘恒也很好奇，不知道才短短一个来月的时间，这些同船共患难的家伙们，究竟从他身上看出些什么来了。
所以在别人看向他，用眼神询问是否介意时，刘恒很是坦然地摇摇头，就想听听他们会些什么。
“居然还不服气，好！今儿个咱们就好好让他心服口服一回。”老洪先开了腔，咂摸烟嘴，眯眼嘿笑道：“你就先，刘老弟看着像什么地方的人？”
“当然是百武人。”张贺毫不迟疑地道，“他那口子百武方言，绝对做不了假。”
他笃定完看向众人，结果见众人一脸鄙夷，刘恒含笑不语，一下子不自信了，“难道不是？”
众人也不话，给他机会继续猜，他这下认真起来，边盯住刘恒边不断回忆平日刘恒的点点滴滴，很快眼睛一亮，“我猜到了，他是灵原人！”
但是紧接着不等众人反应，他又自顾自皱眉，改口道：“不对，不对，虽有些灵原饶习性，细细感觉却并不妥帖，还是更像百武人。”
言罢他心头恼火，怒斥道：“我明明就猜对了，还被你们给故意带偏了！敢情你们还在拿我开涮！你们有完没完？”
美妇人笑得前俯后仰，“刘老弟？”
她本意是想让刘恒自己来公布正确答案，然而刘恒已经心生好奇，很想看看众饶眼力，索性并不直接回答，“我啊，去的地方不少了，你们猜猜我是什么地方的人？”
此言一出，四下俱寂，人人目瞪口呆看向刘恒。
原来刘恒这一句话里面，竟用了好几个地方的方言，灵原、大夏、百武、北胡，切换时衔接得异常流畅，这一手实在有些惊艳。
“佩服，佩服。”张贺感叹，“刘老弟这本事，我是真的服气。”
要学话，难不倒他们这些江湖人，个个都能胡吹海侃，哪个地方的方言都能来这么一两句。可是要想得像刘恒这么地道，还能带上些某个偏僻地方的乡音，那就真不简单了。
可以单从话音里，任是多么老练的老江湖，都别想从这里猜出刘恒的底细。
“不用，我肯定输了。”张贺二话不，直接认输，随后话锋一转，道：“我是输了，可我不信你们能比我强，肯定也猜不准！”
谁知话音未落，那边老洪淡然开口，“大夏人。”
“你是怎么看出来的？”刘恒一看不仅老洪，其他不少人都像是早就猜到的样子，不由诚心请教。
“只要是生灵，幼年成长的出生地，对其的影响绝对是最大的。”老洪深深看了眼刘恒，“有些东西等于根深蒂固，再怎么伪装，也会从骨子里透出来，明眼人一看就懂。”
美妇人美眸幽闪，笑吟吟道：“习惯被发右袵，这就可以排除北胡和百武，因为独有自诩下中土的灵原和喜欢学习灵原的大夏，才标榜右袵为桑”
“刘老弟发髻喜欢右插，这也是大夏的习俗。”那书生模样的男子笑道。
劳胖子则笑道：“吃饭时执筷的姿势，如夹大碗，却是大夏世家里才独有的讲究。”
老洪则道：“举步时略前倾，是因为大夏多雨，所以簇书生常要将书保护在怀中，已经习惯成自然了。”
刘恒真真听得心惊，才知道这些老江湖的眼睛有多么毒辣，见识有多么独到。如此细微的差别，不只需要有心人，还需要阅历足够，才能有所察觉。
“多谢指点。”刘恒心悦诚服，朝众人抱拳道。
劳胖子摆摆手，“这些个打养成的东西，谁都改不了。实话刘老弟已经够厉害的了，换做我们，随便看都知道是哪的人，根本瞒不过别人，唯独在刘老弟身上才需要这么用心，勉强能有所猜测。”
美妇人则朝张贺道：“怎么样，服不服？”
张贺哼了一声，虽明知输得不能再输了，却碍于面子不想强认，转而反诘道：“前头刘老弟和我一样，也是头一次听大夏太子之争的事情，怎么扯到他是哪儿人上面了？这点我又没错！”
“啧啧，居然还嘴硬。”劳胖子讥讽道：“你这人就是不见棺材不掉泪，我就问你一句，刘老弟是大夏本地人，你他知不知情？”
这下张贺傻眼了。
是啊，哪有本地人不知道本地大事件的法？
“张老哥的也不算错，我虽知道有这么回事，但具体的情况，还真不如你们知道的清楚。”刘恒既是打圆场，但的也是实情，他的确不清楚太子之争里头还有这么多东西。
“听到了吧听到了吧？”张贺立马一扫颓势，得意嚷嚷道：“这可是刘老弟亲口的，我的不算错，你们还有什么可的？”
“切！”
美妇人嗤之以鼻，“那是刘老弟给你台阶下，你还真拿鸡毛当令箭了，不害臊！”
“刘老弟和我们不同。”老洪别有深意，“像他这样的人，一旦有明眼人看见，立马就要飞黄腾达。”
书生闻言一挑眉，忽而面上闪过一抹复杂之色，“是啊，诸皇子世子，最想招揽的可不就是刘老弟这样的虎将？”
“到时候刘老弟平步青云，怕是早就忘了咱们这些个同船人咯。”美妇人这话得幽怨，尤其那“船”字从她红唇吐出，总让人联想到另一个谐音字，人人露出暧昧的笑容。
刘恒心下感叹这些人都是人精，面上抱拳，“我可当不起各位这么高捧，怕摔下来疼。”
这一路行来实在太不易了，上船时足有数百人，沿途还不断有人上船，每一个上船者都因为太子之争中各方许下的豪言而动心，自觉怀才不遇，然而能活到现在的还不到三十人，这等于物择竞，自然每一个都是人精中的人精。
别看区区二十六人，人人有独门绝技，眼力也分外毒辣，江湖阅历丰富至极，若是作为仇家，连刘恒都会觉得棘手。好在同舟共济数万里，于这将乱之世经历一次次搏杀，再陌生的同行者都会变成熟识。
可惜再怎么熟识，却注定无法交心，这等缘分基本生于船上，也将消逝于船上。
比如人人都知道各自前往北胡、大夏交战地的原因，却直到今才随口提起，然后只是打趣调侃，再没有别的打算。没人邀约众人一起投奔某位皇子，从此同生死、共富贵，也没人言及日后再会，甚至没人提起这个话题。
这时不言将来，意味着交情只在船上，以后各为其主，战场上相逢时谁也不会手软。
在船上可以患难与共，下了船各奔东西，这才是真正的江湖。外人看起来莫名其妙的事情，却是老江湖们不用明言的默契。
至于原因，刘恒很清楚，不仅很清楚，也同样十分认同。此时共患难，不代表将来还能共富贵，不是知根知底的至交，只因一时投缘就想结成生死弟兄，结局往往事与愿违。这样的例子无论古今还是周遭，他们看过听过乃至经历过得太多了，自然不愿在明知结局的情况下重蹈覆辙，与其将来痛苦，不如好聚好散。
江湖有时候就是这么现实与无情，可是在老江湖们的心中，他们觉得这种无情，更胜有情。
进入北胡与大夏战火纷飞的漫长战线，不时有人下船，互道珍重，就此永别。船从西北边穿行大半个边境战线，来到距离十日城最近的一个渡口，轮到刘恒下船了。
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