夜深人静，湖心镇的风穿过窗棂，吹动轻纱帷帐。
烛火早已熄灭，唯有月光洒在床沿，保罗与菈荻正相拥而眠。
但他们同时陷入一场奇异的梦境。
梦中的两人站在一片无边的银色湖面上，空没有星辰，水面却映出层层叠叠的倒影。
他们彼此对视，惊讶于对方竟也在此。
“你怎么会出现在我的梦里？”保罗低声问。
菈荻眉头微蹙，指尖轻触丈夫的脸颊，触感真实得不像幻象。
她忽然一怔，眼中闪过一丝了然：“是她……伊莎贝拉。”
话音未落，湖面泛起涟漪，一道身影从水光中缓缓升起。
伊莎贝拉赤足踏波而来，绿发如瀑，肌肤在月光下泛着微光。
她赤身裸体，却毫无羞怯，嘴角勾起熟悉的、带着几分戏谑的笑意。
“终于又见着你了，无情无义的负心人。”她一开口便是责备，还把尾音拖得悠长，“躲在我姐妹的房里快活，却在外头派兵攻击瑟丹船队——你，该不该罚？”
保罗一愣：“瑟丹船队？”
“可不是？”伊莎贝拉走近，指尖轻点他胸口，“那些狩猎船是我们的，可现在呢？你的人开着大船，架着火炮，见一艘打一艘，见一队轰一队。那些瑟丹勇士还没靠岸，就被炸成了鱼食。”
她眯起眼：“你为瑟丹人制造阻碍，却在另一个我的怀中温存——你我该不该生气？”
保罗这才明白她所指，他正要争辩，菈荻已经皱起眉头：“伊莎，你明知那些船在抓缺奴隶，送去战场上当炮灰，保罗出手是为了庇护北陆的部落。”
“庇护？”伊莎贝拉冷笑，“你一声不吭就插手我们瑟丹饶生意，连个招呼都不打，怎么，身为瑟丹女王的我在你心中就这么无足轻重？”
她盯着保罗，眼中怒意未消，却夹杂着一丝狡黠：“难道……你根本不在乎我？”
保罗立刻：“我怎么敢不在乎？只是……”他忽然笑了，“你这演技比起当年在灵魂空间里可退步了不少。”
他一副早已看穿的表情：“伊莎，你是在逗我对不对？”
伊莎贝拉挑眉：“哦？那你倒我哪里在逗你了？”
保罗缓缓：“我早就知道，去往北陆的捕奴船是安第西亚上另外两个瑟丹人王国派出的，他们正在交战，急需兵源与劳力，这才大肆劫掠牛头人、猫人部落去战斗和劳作。”
他将目光直视她：“而你的国家并未参与其中，不是吗？”
伊莎贝拉嘴角微动，笑意渐深，却没有反驳他。
保罗继续：“你要是真因为这事生气，早在第一艘船被击沉时就该入梦质问我。可你等到现在，还故意演这出指责的戏码——不是逗我是什么？”
伊莎贝拉终于笑出声来，指尖轻点他鼻尖：“你啊还是这么敏锐。可我生气也有一半是真的——你打了别饶船，他们却来找我的麻烦，因为整个南陆都知道只有我们和无角人通商。那些混蛋竟然派遣使者过来，让我找你们传话。”
“所以你就从梦中找我来了？”
“不然呢？”
“伊莎。”保罗正色道，“若你真参与其中，我绝不会擅自行动。我会先通过菈荻传信，或如现在这般在梦中与你商议。你我之间不该有隐瞒。”
伊莎贝拉凝视他片刻，忽然笑了：“算你还有点良心。”
她眼中的怒意早已化为柔光，脸上笑意重现：“下次我真要生气时，可得换个更难猜的开场了。”
三人依旧赤裸相对，却无一丝尴尬——在这灵魂交织的空间里，躯体不过是心绪的映照，而他们早已彼此熟知，如同呼吸。
伊莎贝拉微微后仰，银发如水般滑落肩头，她眯起眼睛，眸光忽而变得锐利。
“等等，你得如此清楚我们每个国家的状况。”她声音轻柔却带着试探，“莫非你在我们那儿里安插了间谍？”
保罗摇头，神色坦然：“别乱扣帽子，我可没有派间谍，我所知的一切都来自公开的渠道。”
“因为要做生意。”他语气平静地解释，“每有商船抵达一块新区域，西北海湾都会系统性地收集当地的社会、政治、风俗信息。谁与谁结盟，谁在打仗，哪里制定了什么贸易政策，哪些需求什么商品——这些都关系我们能否在当地获利以及……保证安全。”
他顿了顿继续道：“你们瑟丹人三个王国长期并立，这些信息早在第一批商船带回的报告中就已记录在案。”
“信息本身并无善恶，关键在于如何收集与使用。我们不刺探私密，但若你公开的政策、法令、外交姿态能被外人读懂，那便是你自愿展露的一面。”
“好吧，这我便不追究了！”伊莎贝拉指尖轻轻划过唇角，忽然换上一副漫不经心却意味深长的神情。
她轻声道，“那让咱们来聊聊生意吧。”
她忽然皱起眉头，眼睛直视保罗，“我知道你派人在北陆东海岸掘出了金山。火药炸山，铁镐开矿，你以为隔着海洋，我就耳目闭塞吗？可恶啊，保罗·格莱曼，有这种好事不叫上我，这才是我真正生气的地方！”
保罗微微一怔，随即苦笑：“你连这也知道？”
“我们国家虽不北上掠奴，但仍然有船队依旧往来于南北之间。渔民看见了你们的采矿营地，一些消息自然会流进我的耳朵。”
她靠近一步，语气转为不容置疑：“既然你在那里掘金，那我也要分一杯羹。我可不接受事后分成，也不稀罕你赏赐的残渣，我要的是从一开始就坐在桌前。”
保罗沉默片刻，终于无奈地摊摊手：“你想成为合伙人？”
“没错。”伊莎贝拉笑意加深，“我可以提供资金、魔法、甚至我们瑟丹人稀有的耐腐蚀合金——用于你们的深井支架。若你们缺人手，我还能以契约劳工的名义，输送一批自愿者，非奴非俘，按工计酬。”
她盯着他，眼神锐利，“然后按投入资源的比例，享有矿场收益的分红。怎么样？”
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