当艾华斯再度见到马瑟斯主教时，不由得为他的年轻而感到错愕。
马瑟斯主教今日并没有穿上那红色的主教长袍，只是穿着一件有肘垫的米白色厚羊毛衬衫。
他那深褐色的卷发、琥珀色的眼睛，以及那充满了活力与自信的眼神与笑容，怎么看都是一位三十岁左右、事业有成的青年。
艾华斯愣了一瞬，才想起这是马瑟斯主教在教过艾华斯祀火法后，展示给自己的真实容貌。
只是在初次见面时，那位看上去极度衰老的“老主教”，给艾华斯留下的印象实在太深了……他甚至都忘记那副衰老的样子是马瑟斯主教刻意制造、来给艾华斯展示祀火法用的了。提到马瑟斯的时候，他就会不自觉的联想到“那位老主教”。
回忆着梅娅女士的容貌，艾华斯才意识到——马瑟斯主教与梅娅女士的确是亲兄妹。他们的长相确实有些相似。
今年马瑟斯主教已经四十六岁了，那恐怕梅娅女士的年纪也不了……
而在开门看到艾华斯的瞬间，马瑟斯主教也是明显愣了一下。他显然是感应到了艾华斯的道途深度。
“……还真是第二能级啊。”
马瑟斯主教睁大了眼睛，迟疑的打量了许久、才终于低声感叹道。
他上周传授给了艾华斯四项神圣技艺，亲眼见证他踏入奉献道途。
用一个礼拜进阶到第二能级虽然也非常吓人，但这个效率其实也还是可以理解的。
毕竟艾华斯的赋相当好，瞬间就掌握了“祀火”之术。只要他回去稍微练习一下，然后把“祝福”琢磨明白就能晋升到第二能级了。
但上一次晋升仪式的时间，只是马瑟斯主教传授给他神圣技艺的第二。
也就是，艾华斯只用了一时间就完成了进阶。
考虑到进阶仪式的材料与流程，都还需要提前准备。可能艾华斯用的时间还要比那少得多。
“难以置信，实在是难以置信……”
“只能我赋异禀吧。”
艾华斯笑道。
马瑟斯连连摇头，不出话。
之前看到报纸上的新闻时，马瑟斯立刻认出了“红柄剑”。他的第一反应是怀疑艾华斯是不是早就踏入了超凡之路，并通过其他职业获得了足够的火属性法力池。所以他才有法力能驱动那把钥匙、使用里面封存的“圣剑术”。
马瑟斯主教当时把礼拜堂的钥匙借给艾华斯，只是想用它的“火焰注能”效果让艾华斯防身的——只需要最低一点法力就能激发出火焰剑娶而它看上去还是很有威慑力的。那一个月只能使用一次的圣剑术，他甚至连这个效果都没有跟艾华斯解释。
因为第一能级的牧师，无论如何也是不可能使用圣剑术的。
于是看到新闻之后，马瑟斯的第一反应是怀疑自己被欺骗了……他甚至还有些生气。今正打算找艾华斯要个法。
可在亲眼见到艾华斯之后，他才意识到自己确实误解了对方。
……还好他还没有跟夏洛克或是米娜解释自己为什么生气。原本是打算等艾华斯来了之后，再当着他们的面询问的……还好自己做事足够沉稳，才没有闹笑话。
不然这事要是传到家里，爸爸妈妈还有梅娅都会笑话自己的。
但马瑟斯还是觉得有些无法理解。
——这世界上怎么真有人能只用一就进阶啊？
“……你子。”
诸多复杂的心绪缠绕在嘴边，马瑟斯不出来也咽不下去、最后只能无奈感慨着：“你当时其实是假装没学会祝福术的吧？”
“是的，马瑟斯主教。”
艾华斯当然知道马瑟斯在想什么。
他没有揭穿，只是笑了笑轻声道：“第一次接触超凡之力，就立刻学会了教会的四种神圣技艺——这传出去未免太过惊世骇俗，而且可能会惹来不必要的麻烦。
“您当时提前教授我神圣技艺，就是因为有麻烦缠上我了嘛。那既然是为了这个目标，我想就要尽可能少惹其他麻烦……最开始我学会‘祀火’时，您的反应让我意识到了我是异常的——所以后来我就特地没有展示我的祝福术。但其实我当时也已经学会了。”
是的，我开了——指外挂。他的赋很强，但确实没到瞬间就能学会祀火的程度。那是靠着“经验”的力量才达成的奇迹。
但开了就是开了？
经验就不是我自己打的嘛？！
哦，我是抢的人头啊。那没事了。
“……你是正确的，艾华斯。”
马瑟斯叹了口气，带着莉莉和艾华斯往客厅走：“要是在此之前，有人跟我有人能一学会祝福术，我一定会以为他没睡醒。
“伱知道吗，你掌握祝福术的速度已经比永世教皇更快了。你那如果表现出这种才能，恐怕我就把你直接转送到教国了……因为你的去留已经是我没权力能决定的事了。教皇可能会亲自写信来找陛下要人。”
祀火也就罢了，祝福可是神圣技艺中最难的一项。很多学徒时期的牧师就是卡在了这一项上。大学四年都未必能学明白、无法进阶到第二能级，因此才无法进入教会得到教冕。
马瑟斯当时也是花了一周时间掌握了祝福术，而这已经是他认识的牧师里速度最快的了。
真是可笑。他曾经还以为自己是才，如今看来自己原来也不过是坐井观。
“怪不得，那些恶魔学者会特地来抓你。”
马瑟斯忍不住感叹道：“你的赋到了这种程度，已经不正常了。我感觉你可能被司烛的某位使徒赐福过了……那次仪式的动静很大，像是召唤出了上级恶魔，而且最后监察局没有找到那只恶魔——现在回头来看，应该就是这次袭击你们的那只畸肢魔。
“我当时还奇怪……你又不是自愿牺牲的祭品。被人强行抓走献祭的话，为什么能召唤出这种规格的恶魔？但如今看来，这一切都非常合理了。”
马瑟斯只能认真提醒道：“你心一点，艾华斯。进阶速度太快也不一定是好事。
“能级越高，来自道途的呼唤就越强烈，人也会变得愈发偏执。
“我们的确要行于奉献之道，但我其实觉得……我们还是要保持本心。要始终留有些许余地，不要竭尽全力的勉强晋升——那样的话，可能就没有多余的精力去对抗道途本身的影响了。”
这位有着深褐色卷发的青年牧师有些无奈：“这原本是我打算在你升到第三能级时，再跟你的话，让你晚一些再晋升到第四能级。再稳固一下自己的境界，多进行一些准备。
“一方面是因为第三次晋升仪式难度开始变大了，一方面是因为第四能级开始就要准备进阶职业了。而且从第四能级开始，九大道途就开始对心智产生明显的影响了。”
“马瑟斯主教，”艾华斯也好奇的问道，“你是第五能级的超凡者吗？”
“其实我现在只是第四能级的‘圣墓守护者’，但我不到三十岁就已经接触到邻四能级的极限。所以教国才会将司烛大教堂交给我……那时，你的亲生父亲就是我的其中一个学生。”
马瑟斯到这里，微微顿了一下才继续道。
“我其实一直都有一个观点。当然，你们也不一定要听，”马瑟斯轻声道，“众所周知，假如你践行道途的意志不够纯粹，就无法晋升到第五能级。可我觉得……如果意志变得太过纯粹了，那还是最初的你吗？
“最初的时候，我们刚刚踏上超凡之路的时候，都只不过是有些热血的少年人而已吧？那时的我们，真的能想到未来会变成这样吗？既然无论在奉献道途上走得多远，都能帮助他人……那么走得太远有什么非此不可的意义吗？
“我当时被称为才。我也以为我真有那么强大，那么厉害。
“我当时甚至和父母闹掰了，因为我觉得我是对的——我用更短的时间、甚至没怎么发力就走完了他们一生都走不完的路。而他们却我对奉献道途的理解有所偏差、我已经偏离到了爱之道途上。我又怎会相信他们的话？”
马瑟斯缓缓叹了口气：“可是那样杰出的我，也还是没能救下你的父母。”
听到这话，艾华斯精神了起来。
虽然之前在进阶仪式中，他也亲自见证了另一个版本。但梦界仪式中的“历史的另一种可能”，终究不是真实的过去、仅仅只是九柱神参考历史而写成的舞台剧本。
——但马瑟斯却是真正的亲历者。
(本章完)
喜欢牧者密续请大家收藏：(m.132xs.com)牧者密续132小说网更新速度最快。