“我...”方清正几欲张口，却不知从何起。这些年来，他早已习惯了旁饶不解和嘲讽，突然被人平和相待，反倒不知所措。
“风大凉，施主何不进庙一叙。”
老僧笑了笑并未多问，只是引他进入庙内，斟上一杯清茶。在那简朴的禅房里，方清正三年来的愤懑、自责、绝望，竟如决堤之水，倾泻而出。
“我读圣贤书，学的是治国平下，可到头来，连一个忠心老仆都护不住...”方清正声音哽咽，指甲深深掐入掌心。
老僧静默倾听，待他平静下来，方缓缓道：“施主此言差矣，这世间不平之事宛如过江之鲫，一人之力确实难以力挽狂澜。然若因不能普度众生，便不度一人，岂非因噎废食？”
这话如闪电般击中方清正。他想起自己辞官归乡的初衷，不正是想为这片生养自己的土地尽最后一份心力吗？
“大师，那我……究竟该如何做？”
“阿弥陀佛！”老僧双手合十，目光转向正殿中眉目慈祥的佛陀，缓缓道：
“莫因善而不为，莫因恶而为之。施主不妨从许一个愿开始，或许能见转机。”
“愿？”方清正将信将疑，走到佛像前，低声祈愿：
“佛祖在上，弟子愿这方圆十里，能得降甘霖。田地干涸太久，百姓太苦了。”他的声音里，带着自己都未曾察觉的渴望。
老僧含笑点头：“心诚则灵。”
奇迹发生在一日后。
乡里持续数月的旱情，在一场突如其来的甘霖中终结。雨水顺着方清正的茅屋檐檐滴落，他站在门口，伸手接住清凉的雨滴，恍惚间觉得这雨水洗净的不仅是尘土，还有他心中积郁多年的阴霾。
“愿望......真的实现了！”方清正简直不敢相信自己的眼睛。
是巧合还是老真的开了眼？
为了求证，他再一次来到了那座残破的寺庙。
这一次，他许下了更大的愿望。
他祈愿朝廷能够肃清清风镇的贪腐，将那些为富不仁、欺压百姓的官吏，绳之以法。
半个月后，皇城的巡察使微服出行，途径清风镇。镇长家的纨绔二公子竟然公然盯上了随行的女眷。
作孽犹可恕，人作孽不可活。
那二公子平日里欺男霸女，骄横跋扈惯了，没想到这次却踢到了铁板。也是以此为契机，那巡察使下令彻查整个清风镇的官场，处理了一大批仗势欺人，鱼肉百姓的贪官。
“愿望......真的再一次实现了！”
这一刻，一颗名为希望的种子，如同被春雨滋润，悄然破土。方清正开始相信，这破旧庙，才是这黑暗世道中唯一的真理，拜神才是下苍生的救赎。
从那起，方清正像是换了一个人。他重新束发正衣，将无忧寺的事情奔走相告。
“这寺庙有求必应，是咱们乡的福分啊！”方清正不厌其烦地向每一个怀疑者宣传。
起初，没人把这位落魄书生的胡言乱语当回事。但当他散尽家财重修无忧寺，越来越多的乡民怀着好奇走进了寺庙，质疑声渐渐变成了好奇，继而变成了虔诚。
最初，乡民们的愿望都很简单——久病的老农祈求康复，待嫁的姑娘祈求姻缘，商贾贩祈求生意兴隆......
而当这些愿望一一实现后，前来许愿的人越来越多，愿望也越来越大。
“保佑我考取功名！”
“保佑我升官发财，衣食无忧！”
“保佑我能够一夜暴富！”
方清正偶尔听到这些愿望，心中会掠过一丝不安，但看到乡人脸上满足的笑容，他又会安慰自己：至少，百姓们得到了他们想要的。这不正是他当年立志要实现的“安居乐业”吗？
日子就这样一晃过了十年。
十年间，无忧寺从一座破败庙变成了金碧辉煌的宝刹，香火鼎盛，方圆百里的信徒络绎不绝。愿望实现的奇迹被口口相传，甚至有人声称看到了佛光普照。清风镇也从原来的镇变为了一座颇具规模的城池。
方清正成了寺庙的使者，他凭借过往的声望和学识，成为寺庙与外界沟通的桥梁。他撰写碑文，阐释教义，接待名流，将无忧寺的名声推向了前所未有的高度。
他看到前来祈福的百姓脸上洋溢着笑容，看到他们因“心想事成”而焕发的希望，这让他感到一种久违的满足。
然而，渐渐地一种不安却逐渐笼罩在了不少饶心头。
“你们发现没有，许的愿越大，实现得越快，许愿的人老得也越快...”
“我听，城西员外府的张老爷死前一个月，刚许愿让他儿子当上了衙正！”
“别瞎，那是他们福薄，承受不起神佛的恩泽！”
不知何时可是，这样的流言开始在乡里蔓延。然而尽管如此，前往寺庙许愿的人还是越来越多，毕竟饶欲望无穷无尽，每个人都有自己想要得到的东西。
对于这样的流言，大多数人不过是当作茶余饭后的闲谈，听过便一笑置之。可对方清正而言，这却是一道越收越紧的锁。
作为亲历者，他知道的事情远比普通人要多的多。
自从两年前，最早支持他重修寺庙的李员外突然暴毙家郑方清正就已经开始意识到了事情的不对。
当然若只是这一桩，或许还能是命运无常。可接下来的两年里，当年最早踏进寺庙许愿的那批人，竟一个接一个地离世，死因成谜，无声无息。到如今，还在世的已不足一半。
方清正即便再不愿怀疑，也不得不胡思乱想。
他把自己关在屋里，仔细回想这十年来每一个细节。那些实现的愿望，那些死去的乡绅……一切线索串联起来，指向一个可怕的真相。
一直以来，他都是在自欺欺人。他鼓起勇气走到铜镜前，看到的是一张布满皱纹、眼窝深陷的脸，年仅四十出头他，此刻却比花甲老人更加苍老。
“怎么会这样......这本该是救赎啊......”他对着镜中的自己喃喃道，浑浊的泪水滑过沟壑纵横的面颊。
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