拾级而上，登临红楼。
会客厅的大门被侍女缓缓打开，窗棂前，有一遍体红装的女子亭亭玉立。
女子长发如瀑，体态端正，一袭红衣端庄得体，美而不媚，雅而不妖，单单从背影来看，竟与先前舞台上衣着暴露，进行诱人舞蹈的红袖姑娘判若两人。
然而，她就是红袖姑娘。
人有多面。
妩媚诱惑是给用来勾引那些心术不正的臭男人们的武器，而端庄优雅，则是……
听到身后的脚步声，红袖姑娘猛一回头，脱口而出道：“云哥哥……”
她笑靥如花，声音甜美。
可很快，她的笑容便僵在脸上，声音也戛然而止。
目光之中，陈忘的身后，竟还跟着四个人。
那是陈忘的同伴们，白震山、杨延朗、展燕与芍药。
相随一路，知道陈忘仇敌众多，几人毕竟不放心陈忘孤身赴会，互相对视一眼后，便不约而同地跟了上来。
“云哥哥，他们几个？”红袖的声音有些僵硬，带着些许疑问。
陈忘径直走进厅堂之中，身后四人随之进入，并未遭遇阻拦。
“他们与我一路相随，欲助我查明真相，惩奸除恶，既结同盟，便不必避讳，有事直便是，”陈忘表达了对同伴们的信任，而后提醒道：“另外，项云已死，今后，请唤我陈忘。”
“好的，”红袖应承着，顺手搬了一把椅子过来，道：“云哥哥这边请坐，其余诸位，烦请自便。”
几人随意落座，而陈忘的位置，被刻意安排在红袖姑娘近处。
随即，厅堂的大门被侍女们缓缓地关上了。
见众人落座，红袖姑娘燃起丛芸香，屋子顿时被一种奇异的香气笼罩，使人心绪安宁。
而后，红袖熟练地给陈忘沏好一壶清茶，认真倒在杯中，而陈忘竟直接端起来，一饮而尽，似乎对这一切都习以为常。
白震山见此情形，心中疑惑，遂问道：“这位是？”
“盟主堂旧人。”陈忘言简意赅，语气波澜不惊。
红袖姑娘却颇为热情大方，直言道：“我是他妹妹。”
妹妹？
众人闻言大惊，目光纷纷看向陈忘。
杨延朗更直言不讳道：“陈大哥，怎么没听你提起过？什么时候竟多了一个，这么…呃…漂亮的妹妹。”
陈忘“哼”了一声，道：“听她胡。”
“怎么就胡了，”红袖姑娘却是不服，道出实情：“当年若非云哥哥自教坊司那魔窟之中救我出来，只怕我早已被些淫乐之徒污了身体，沉沦一生。我知恩图报，愿为奴为婢，追随云哥哥，是云哥哥我不必自轻自贱，若实在寻不到好去处，便住在盟主堂，以兄妹相待。”
罢，红袖姑娘看向陈忘，嗔怪道：“当年你自己的话，如今认是不认？”
陈忘并未矢口否认，遥忆当年，刚救出这姑娘时，也就同芍药一般大。
至于为奴为婢，实是后话，记得刚救出红袖时，姑娘可是口口声声要做自己的侍妾，委实把自己吓了一跳。
无奈之下，才决定拜为兄妹，绝了这姑娘的非分之想。
陈忘想起旧事，皱着眉头，盯紧红袖的眼睛，质问道：“既知我当年救你出了魔窟，如今为何自甘堕落，又经营了这红袖招？”
“是彩云招，”红袖纠正道：“云来客栈、归云山庄，还有我的彩云招，都是盼着云哥哥你早日归来的呀！哼，都怪那闲散王爷，非要给我这红楼改名‘红袖寨，辜负了我一番心意。”
“休要顾左右而言他，”陈忘脸上的责怪并未减少分毫，继续问道：“若要等我，做什么营生不好，偏要做青楼生意？”
红袖姑娘听到陈忘责备，低垂着头颅，嘟囔着嘴巴，乖巧的像是个犯了错的孩子。
红袖犹豫半晌，才吞吞吐吐道：“是，是风庄主……”
“风万千？”
陈忘眉头上的沟壑变得更深了。
风万千虽是捞钱的一把好手，却不至于碰这种不义之财。
可很快，红袖便给了陈忘答案。
“你别怪风庄主，”红袖解释道：“当年，你不顾一切要娶朱仙儿为妻，可当初拒绝我时，你明明过你有妻子，我好不容易接受了你‘纯爱’的人设，可转眼便眼睁睁看你变心了。既然爱妻情深，为何要抛妻另娶他人？我自以为你负心寡情，见色起意，故一时义愤，不辞而别离开盟主堂。后来盟主堂惨案发生，我便知道是我冤枉了你，可又逢江湖各派大肆搜捕盟主堂旧人，我无处可去，幸得教坊司姐妹搭救，才幸免于难。”
这段故事，众人听得津津有味，并以奇怪的眼神看向陈忘。
陈忘没有理会，反而站起身来，颇有些心疼道：“对不起，让你们受苦了。”
红袖摇了摇头，道：“不怪你的，是我没有信你。”
“后来呢？”陈忘的语气忽的温柔了许多。
“风庄主找到了我，”红袖道：“他找到了我们盟主堂好多人，安插在各处，隐姓埋名，一边寻找云哥哥的下落，一边调查盟主堂惨案真相。”
“那这红袖招？”陈忘仍有疑惑。
毕竟，红袖招是一座青楼妓馆，这是不争的事实。
君子虽爱财，取之亦有道。
青楼、赌馆和苦茗生意，都是风万千绝对不会触碰的禁忌。
红袖深吸了一口气，口述一段往事：“当年盟主堂惨案，而太子朱炳瑞死于狱中，朝堂风云剧变，无数官员无端获罪，抄家斩首，而家中妻女没入教坊司为妓。”
而后，红袖坦然回答：“风庄主找到我时，我托他搭救了教坊司的几个姐妹，可她们都是罪官之女，难脱贱籍，唯有替家人洗脱冤罪，方能在世为人。可身为一介女子，想要报仇谈何容易，所能倚仗的，便只有一点美色了。”
“所以，这红袖窄…”陈忘似乎猜到了什么。
“这红袖招是风庄主开设在京城的情报中心，女子们服侍达官贵人，获取朝堂辛密，”红袖道：“女子们皆蒙冤屈死的官宦之女，身负大恨，自愿以色事人，实为借机搜集证据，为家人报仇雪恨。当然，若不自愿，亦可归隐田园，风庄主自会发放一笔丰厚的安家费给她们。”
陈忘听罢，默默点零头。
随即，他告诉红袖：“通知风万千，就陈忘已至京城，通知盟主堂旧部做好准备，随时听候调遣。”
“不必了，”红袖看着陈忘的眼睛，回道：“随你一路行进，咱们的据点云来客栈、归云山庄等依次被神秘势力捣毁。”
“什么？”陈忘闻言大惊：“那老疯子他们……”
红袖宽慰道：“云哥哥放心，风庄主未雨绸缪，早有后路，自然安然无恙。”
“那他人在何处？”陈忘对好兄弟风万千的安危异常挂心。
红袖答道：“风庄主不久前刚刚离开红袖招，是包三娘查到饭庄一个打杂伙计廖金的下落，要去一探究竟，似乎，是与当年的盟主堂惨案有关。”
“廖金？”
对于这个名字，不仅陈忘略有印象，就连白震山都似乎在哪里听到过。
“对上了，”白震山一拍脑门，惊呼道：“当年送我儿云歌尸身回白虎堂，并告知我项云杀子之事的见证人，正是姓‘廖’。”
“许是同一个人呢！”
红袖眼波微动，并未在这个未解的话题多作纠缠，反而提供了更多的信息。
她开口道：“另外，风庄主怀疑是有人欲借你重出江湖之机，彻底根除盟主堂旧部，永绝后患。于是顺藤摸瓜，查到了一个人。”
“什么人？”陈忘感到有些诧异。
难不成自重入中原之后，自己就被人盯上了？可为什么从无察觉？
红袖回答：“黑衣排名第十二位的队长，号称千面人——黑煞。”
黑煞，号称千面人，擅长易容之术，曾在洛城白虎堂伪装成赵方升混迹在陈忘队伍之中，后亦被怀疑与盟主堂惨案中伪装成项云的人有所关联。
陈忘陡然一惊，道：“如此一来，红袖招岂不危险。”
“无妨，”红袖摆摆手，道：“云哥哥进城之时，我们便查过的，没有尾巴。许是墨堡难以潜入，且云哥哥假死脱身，让敌人信以为真。”
陈忘听闻此言，方才放心。
可冷静之后，却有更多疑问涌上心头。
难道，黑煞一直以来都跟着自己？
可这不合常理啊！
若敌人明知道自己身在塞北，为何不趁早动手，斩草除根？
红袖似乎看出了陈忘的疑惑，开口道：“风庄主查到，黑煞遇到你，实属巧合。他原本要跟随的，应当是另外一个人。”
“谁？”陈忘追问。
红袖巧笑嫣然，身体一软，搭在陈忘肩膀上，顾左右而言他，道：“方才跳舞太耗费体力，如今却是饿坏了，话都没有力气。”
红袖的眼睛在厅堂中扫了一圈，最终停留在芍药的身上：“姑娘，烦请去门口通报一声，就红姨饿坏了，让侍女们带你去捧些桂花糕来吃。”
芍药看了看陈忘，得到应允之后，才推门离开。
待芍药推门出去，红袖搭着陈忘肩膀的手才伸出一根手指，慢慢指向芍药的背影，道：“她。”
“绝无可能，”未待陈忘话，白震山竟先跳了出来，怒道：“丫头身无武功，黑煞跟着她做什么？”
红袖摊了摊手，淡然开口：“老爷子稍安勿躁，我没姑娘有问题，只不过，你们可还记得姑娘身上的诅咒？”
诅咒？
几人蓦的想起，似乎芍药一直拒绝与人亲近，还自己身上带着可怕的诅咒。
只不过，这所谓的诅咒似乎从未应验过，故而并未引起重视。
红袖缓缓开口，道出实情：“风庄主曾托我查过此事，查出这姑娘曾在花乡朱雀阁跟随药师尚德学习医术，且其周边的人大都会突然目盲，是为诅咒。可这并非真的诅咒，而是中毒，且是与云哥哥当年中的，是同一种毒。而下毒之人，正是黑煞。”
“什么？”众人闻言大惊。
白震山更为疑惑：“黑衣队长特意跟踪一个姑娘，却只是为了给她接触过的人下毒，这是为何？”
红袖姑娘摇摇头：“不清楚。不过这诅咒跟了这姑娘近十年，磨砺了她一身治眼的医术，总不会无缘无故。”
“而且，”红袖姑娘看了看陈忘，似乎是在犹豫，可还是开口道：“云哥哥，有一件事风庄主不让我跟你讲，可我觉得，还是不瞒你比较好。”
“什么事？”
陈忘话刚问出口，却见厅堂的大门“吱扭”一声打开了。
芍药端着盛满了桂花糕的精致碟子，开口道：“桂花糕做好了。”
红袖见状，喜笑颜开，一边迈着娉婷的步子走向芍药，一边抱怨道：“侍女们也忒不懂事儿，平日里惫懒惯了，连来者是客的道理都不懂得，怎的就叫你一个姑娘送过来了。”
着话，红袖已到芍药跟前，随手从碟子里拈了一片桂花糕，强塞到芍药嘴里，道：“尝尝，香着嘞！”
而后，她又将一碟桂花糕接在手中，往回走了两步，拉着陈忘衣袖，走到屏风后面，与其余几人隔绝开来。
杨延朗见状，喊叫一声：“唉？怎的还吃独食？”
可话音刚落，却见白震山神情严肃，展燕更是对杨延朗摇了摇头，示意他不要多话。
屏风之后。
红袖姑娘贴近陈忘的耳朵，轻声道：“云哥哥，风庄主跟着你的那个丫头被人专门培养解你身上剧毒的医术，又与巧巧姐姐有七八分的相似，许是那藏在暗处的敌人惧怕你重出江湖，专门培养来对付你的武器。”
陈忘听闻此言，蓦的想起桃源村时，摄魂师鬼目给他讲过芍药身上的摄魂炼傀之术。
芍药的心门被她真正的名字紧紧锁住了，若想解除此术唤醒她，便要释放她被封印的痛苦记忆。
陈忘随即摇摇头，斩钉截铁道：“绝无可能。”
“云哥哥，防人之心不可无，”红袖悄声道：“你看我要不要找机会试试……”
“不要。”陈忘毫不犹豫。
“呃……”红袖有些错愕。
陈忘考虑一阵，认为没必要瞒着红袖，以免对芍药不利。
他轻声道出一个真相：“她，是我的女儿。”
当啷啷啷……
盛放桂花糕的银碟掉落，桂花糕散落一地。
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