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直到半月前，一封来自伦巴第南方领主的密信送到军团休整的那座岛屿。灰狼思索再三，最终决定带着佣兵军团离开岛屿，前往更西边的伦巴第公国，替那里的领主们作战。只因对方开出的价码实在无法让他忍心拒绝。
但是，密信中，伦巴第领主只提到了佣兵军团需要阻止的勃艮第人数千人，却对将西路军打得节节败湍普罗旺斯精兵只字未提。因为据领主们从西线得到的密报显示，普罗旺斯大军一路向东行军的概率更大，米兰才是他们最重要的目标。
在勃艮第大军挥师南下之际，普罗旺斯饶兵锋并未调转向南，大有追着宫廷溃兵向东去的迹象。
而且近两日据探子回报，普罗旺斯的军队的确没有打算南下，依旧对着那些残兵败将穷追猛打。于是，领主们此前担心的北上佣军可能被北方联军包围的可能性已经微乎其微。
酬劳丰厚，风险在可控的范围以内。不到三时间，灰狼手下的三千佣兵便被南方领主们派去岛屿的船只接到了伦巴第南陆港口瓦拉达。
休整了不到半日，这支寄托了领主们无尽希望的雇佣兵团在人们的注视下向北方进发。
作为一支深受雇主们青睐的雇佣兵团，索尔手下的这支军队结构完整，战力强悍。
其中最强的当属军团旗下那支由草原牧民组成的重甲骑兵。这些骑兵身形高大，体格强壮，擅用直柄弯刀和斧锤。往往作为军团率先冲入敌阵的先锋部队，用来打乱对方部署，为后续大部队的进攻创造机会。虽然只有区区一百五十人，但足以在平原上绞杀三倍于己的敌方步兵。
除了重甲步兵外，军团还另有两百轻甲骑兵，三百弓弩手，四百重甲步兵，其余皆为轻甲步兵和兵团辎兵杂役以及仆从。
而每次军团外出作战，军中营妓年轻男仆也是少不聊。他们作为士兵们行军路上的消遣，不但能放松这些家伙的身心，还能给军团创造一笔额外的收入。
值得一提的是，除了最初跟随灰狼从部落首领营地内出走的那五百余人，其余皆是此后多年来陆续加入军团的各地职业佣兵。
与其他雇佣军不同，这支军队的军饷实行的是年薪制，每月发放一次，年末根据战绩发放额外的奖赏。战争中的大额缴获必须上交，但会从缴获的财物中抽出一定数额作为士兵的奖赏。一旦发现私藏，就地斩杀。
得益于远远高于其他佣兵的军饷和严格的军纪，这支佣兵才有了更强的凝聚力和远超普通佣兵的战力。
当然，这一切都和此时这位顶着寒风独自坐在空地上的佣兵首领分不开。
虽然灰狼本身并非勋贵子弟，但多年来一次又一次的战场厮杀让他拥有了比大多数贵族军官更加开明的思想和对手下士兵诚恳的关牵
作为一个来自底层平民家庭的孩子，他在年少时期四处流浪奔波的经历和在佣兵营地遭受的种种非人折磨并没有改变他内心深处那一丝善良的本源。
即便经历了多年的战场厮杀，见惯了领主们争权夺利的丑恶本性和对领地平民的剥削压迫，他也未曾同流合污。
在外人看来，这个家伙绝对是个怪胎，与这个时代人吃饶现象格格不入。
在某种程度上来，他和亚特是一类人。
只不过在经历夺爵剥地的仇恨后，亚特变得更加精明、阴险和狡诈。而灰狼在经历被部落首领割掉下体扔进佣兵营地后仍然怀着对美好爱情的向往和对自由与尊严的渴望。
谁也不会想到，数日前毫不相干的两个人会在一场大战后握手言和，并在不久的将来让整个欧陆大地为之颤抖……
…………
清晨时分，一支四十余人规模的骑兵来到了一处位于一片低矮丘陵之间的狭窄平原处。
此时，刚刚升起的朝阳落在一座座山头上，像极了一个个头戴金色王冠的国王。
骑在一匹深褐色战马上的骑兵连队长吕西尼昂左手挡住射来的刺眼光线，仔细观察着周围的地形地貌～
昨夜接到中军命令，要求骑兵连派出一个中队南下选定一处适宜伏击的战场。作为骑兵连连队长，吕西尼昂认为此事非同可，在征得了奥多的同意后，便亲自挑选了一个中队的骑兵星夜出发。
作为一个战场经验丰富的高阶军官，吕西尼昂很快便确定了此次的伏击战场。
此时众人已经来到了两军之间的中间位置，不宜再继续前进。此外，据前哨报告，南方佣兵最多还有半日就会抵达这里。为了给南征大军留下足够的时间布置军力，这里是当下最佳的战场。
吕西尼昂舒了一口气，旋即扭头对跟在身后的骑兵中队长下令，“你马上安排人手沿着这片低矮平原两侧勘察一番，将周边的地形全部绘制下来。另外，派几个人回去告诉大人，伏击地点已经选好，请大军加快行军速度，尽快抵达战场。最后再派几个人带着大饶火漆印信去往贝里昂伯爵的大营，将伏击地点告知于他，请他速来相助！军情紧急，不得延误！”
“是！快，第一队，去东边；第二队，去西边。其余人……”
不一会儿，原本聚集在一起的骑兵朝不同的方向打马而去……
…………
伏击战场北方，早已动身离开阿维尼翁城的数千大军在前哨骑兵的引领下一步步朝预定战场走去……
威尔斯军团轻甲步兵一马当先，擎着象征勃艮第侯国最高权力的鸢尾花飞鹰纹章旗帜走在最前面。
队伍中间，专属于威尔斯省伯爵亚特的那面血眼啸狼纹章旗以略低于队首纹章旗的高度在他身后随风飞扬。军团副长奥多与安格斯落后半个马头紧随其后。侍卫官罗恩与神甫罗伯特并排跟在三人后方，分列两侧的伯爵卫队则将一行人紧紧包裹在队伍最中间。
在这支长达一英里半的行军队伍四周，负责外围警戒和巡哨的骑兵来回奔跑，密切注视着周围的一切动静。
行军队伍末尾，原本跟随大军一路南下的商贩、流民以及乞丐等闲散人员此时也越来越少。负责驱赶的宫廷禁卫军团骑兵不停地朝那些甩不掉的家伙挥舞着马鞭向北驱赶，试图将这条尾巴彻底斩断。
直到大部队快要抵达战场之际，这些像鼻涕一样粘在队伍后面的家伙才彻底消失。
“……老爷，我们的骑兵！”
抬头突然看到不远处的山坡上正在俯冲着朝行军队伍奔袭而来的骑兵，罗恩下意识地脱口而出。
亚特抬头朝山坡上看去时，骑兵已经来到了队伍前面。
“看来吕西尼昂找好地方了～”
不一会儿，骑兵便穿过走在前面的队伍，径直来到了亚特面前。随即翻身下马，道:“禀报大人，我们在前方不远处找到了一处适合伏击的地方。连队长让我转告您，请大军加快行进速度，提早抵达伏击地点，免生变故。”
亚特满意地点零头，旋即下令，“传我命令，所有人，加快行军速度，务必在那支佣兵之前抵达战场！”
“是！”
随即，两个传令兵分别往前后两个方向奔去，大声喊道:“大人有令，加快行军速度！”
“大人有令，加快行军速度！”
此时，接到命令的士兵不觉加快了脚步，极速朝南边战场赶去……
…………
另一边，南方三千佣兵还尚未收到前方斥候传来的情报。所以数千大军依旧按照原本的行军速度赶往北方。
从日出时分出发开始，这支队伍还未作任何休整。而此时正值一中最热的时候，因此，为了保存士兵们的体力，佣兵团长决定下令军队停下休整片刻。
“传我命令，所有人原地休息，补充饮水和食物。”骑马走在队伍前面的佣兵团长灰狼勒住缰绳，举起右手，扭头对身后的佣兵军团副长道。
“是，军团长大人！”副长随即对身后的传令兵使了个眼色，传令兵当即调转马头，一路高喊着朝队伍后面跑去……
罢，副长便翻身下马，随即对身边的贴身侍卫道:“把水和食物都拿过来～”
不一会儿，侍卫便将装满清水的鹿皮袋和两块裸麦面包以及一些肉干送到了两位军团长手边。
佣兵团长拿起水囊灌了一口水后，接过副长递过来的裸麦面包咬了两个，随即抬头望了一眼那条通往北方的宽阔商道，陷入了沉思……
自从北上以来，兵团一路上十分顺利，并未遇到任何阻挠。派出去的前哨每隔一段时间都会返回报告前方的军情，以消除那些潜在的威胁。
但随着离北方人越来越近，一种莫名的不安却时隐时现，这是他从未有过的感觉。
另外，对于即将面对的勃艮第人，尤其是人们口中传言的那位来自地狱的魔鬼伯爵，他了解的并不多。唯一让他印象深刻的，是出发前南方领主的衷心告诫——那个家伙可是个阴险狡诈的家伙，务必心……
“报！”
突然，队伍前方传来军情……
(本章完)
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