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“……我之所以深夜带人前来，并非有意搅扰您的清静，实乃职责所在，迫不得已。方才接获紧急线报，声称有一伙胆大包的流寇，昨日午后在贝桑松西北方向的荒谷之中，悍然袭击了正押送重要证饶威尔斯伯爵麾下士兵，造成不伤亡。有迹象表明……他们已经潜入了您的府邸内。”
他略微停顿，目光坦然地看着克里提愈发阴沉的脸，继续道：“维护贝桑松城内治安，缉拿凶手，主持公道，乃是宫廷禁卫军团的本分。我既得此消息，焉能坐视不理？若有冒犯打扰之处，还请克里提大人体谅，并予以配合。”
“哼！”
克里提从鼻子里发出一声重重的冷哼，脸上的不悦几乎要凝结成冰，“流寇？袭击威尔斯伯爵的人？还跑进了我的府邸？真是可笑！菲尼克斯大人，我倒要问问，你这‘紧急线报’，是从哪个阴暗角落、哪个居心叵测的杂碎嘴里听来的？如此荒诞不经的指控，让你深夜带兵围堵一位宫廷重臣的府门，你父亲高尔文大人，便是这样教导你行事的吗？”
他的质问一句比一句尖锐，充满了被冒犯的怒火和居高临下的责难。一旁那名带路的特遣队士兵听得心头火起，忍不住上前半步，想要开口驳斥——
然而，他刚打算开口，就被菲尼克斯抬手阻止了。
菲尼克斯脸上依旧挂着那副公事公办的平静表情，仿佛没听出克里提话中的刺，只是坚持道：“克里提大人，线报来源恕我不能透露。但我既是奉命维持贝桑松治安，便需对任何可能的威胁进行调查。为了您的的声誉，也为了贝桑松的安宁，还请大人行个方便，允许我的人进去搜查一番。”
“若是……”克里提的声音陡然提高，带着一种毫不掩饰的的强硬，“我——不——让——你——进——去——呢？”
这几个字，一字一顿，如同重锤敲打在紧绷的空气上！
几乎在他话音落下的同时，簇拥在他身后那些侍卫仿佛得到了无声的指令，齐刷刷地微微向前踏出半步，手已经缓缓地握紧了腰间的剑柄！眼神冰冷地锁定了台阶下的菲尼克斯和其身后的铁卫。只要克里提一声令下，他们便会毫不犹豫地拔剑相向！
门外的宫廷铁卫们见状，也立刻挺身，阵型微微前压。
火光跳跃，映照着双方士兵紧绷的脸庞，金属的寒光与浓烈的敌意交织，气氛瞬间降至冰点，一场流血的冲突似乎已无可避免！
就在这千钧一发之际——
“菲尼克斯大人！！”一阵急促的呼喊从西侧巷口传来。只见之前留在西侧门监视的另一名特遣队士兵，如同狸猫般从阴影中窜出，以极快的速度跑到菲尼克斯身边，甚至顾不上行礼，凑到他耳边，用极快的语速低声禀报了几句。
菲尼克斯听着，脸上的平静终于被一丝细微的波动打破，他眼中迅速闪过一丝了然，微微点头，随即又恢复了沉静。
然后，他抬起手，对身后已然剑拔弩张的铁卫们示意保持冷静。铁卫们虽然疑惑，但令行禁止，缓缓收起了攻击姿态，只是依旧警惕地注视着对面。
菲尼克斯重新看向面沉似水、眼神锐利如刀的克里提，脸上露出一丝恰到好处的、带着歉意的笑容解释道：“克里提大人，看来……确实是我们情报有误，打扰了您休息，实在是对不住了。”
不等克里提做出反应，菲尼克斯已干脆利落地转身，跃上马背，拉起缰绳，对克里提最后颔首示意，“告辞！”
罢，他一勒马缰，“所有人，跟我来，快！”
马蹄声再次轰然响起，五十名铁卫在菲尼克斯的带领下，如同来时一样迅捷，调转方向，朝着城西方向疾驰而去，只留下满地烟尘和依旧跳动不安的火把光影……
府邸门前，瞬间恢复了寂静，只剩下克里提和他的侍卫们，以及那两名惊魂未定的看门守卫。
望着菲尼克斯等人消失的方向，他紧绷的身体和神经才缓缓松弛下来，不易察觉地松了一口气，但眼神却更加阴鸷。
“关门！”他沉声下令，声音带着一丝疲惫和更深的焦虑。
“是！”侍卫应声。
沉重的大门再次缓缓合拢，发出沉闷的声响，将府邸内外的世界重新隔绝。门扉紧闭的刹那，仿佛也关上了某种转圜的余地。
今夜，注定无人安眠……
…………
“快！快走！”
城南宽阔的街道上，弗兰克男爵麾下的那名骑士（为区分，简称“带队骑士”）不停地低声催促，同时猛踢马腹，驱使坐骑以近乎极限的速度向前狂奔。
他身后紧跟着伤痕累累、疲惫欲死的黑发骑士及其仅存的七名残兵。一行人如同惊弓之鸟，在空旷的街道上卷起急促而慌乱的蹄声。
带队骑士神色紧张，不时回头张望身后的黑暗，仿佛随时会有追兵如鬼魅般冲出。克里提的命令和弗兰克男爵的叮嘱在耳边回响——必须将这几个“烫手山芋”转移到城南，绝不能被菲尼克斯的人在半路截住！
黑发骑士伏在马背上，每一次颠簸都牵动着肩部和手掌的伤口，带来撕心裂肺的剧痛，冷汗混合着血水不断从额角滑落。他强忍着眩晕，用嘶哑的声音问道：“我们……这是要去哪儿？”他需要一个明确的目的地，哪怕只是心理上的安慰。
带队骑士头也不回，只是冷冷地抛过来一句，语气带着不容置疑的严厉和一丝不耐烦：“少废话！跟着我走就是了！到了自然你就知道了！”
黑发骑士碰了个钉子，心中既是不满又是惶恐，但在当下他只能咬紧牙关，用尽最后力气抓紧缰绳，紧紧跟在带队骑士马后，不敢掉队。
然而，怕什么来什么！
就在他们刚刚拐过南边的街角，前方隐约可见一片更为高大、庭院更为幽深的建筑时——
“前面的人！站住！！”
一声清亮的厉喝如同惊雷，陡然从他们身后不远处的另一个街口传来！紧接着，便是密集而整齐的马蹄轰鸣声，如同滚雷般迅速逼近！
带队骑士脸色瞬间煞白，心脏几乎要跳出喉咙！他根本来不及思考，求生的本能和完成任务的执念在这一刻压倒了一切！
“走！快走！去前面那个街区！！”带队骑士嘶声大吼，同时狠狠一鞭抽在自己坐骑的臀部，战马吃痛，发出一声长嘶，如同离弦之箭般朝着前方那片黑沉沉的勋贵居住区冲去！他试图利用那里错综复杂的巷作为掩护，甩掉追兵，或者至少为黑发骑士等人争取躲藏的时间。
黑发骑士等人也被身后骤然响起的追兵呼喝和马蹄声吓得魂飞魄散，求生的欲望让他们忘记了伤痛，纷纷拼命踢打马匹，紧随带队骑士，不顾一切地冲向那片可能带来一线生机的建筑阴影之郑
一场深夜街巷中的追逃，在贝桑松城南的勋贵居住区边缘，骤然上演。
逃亡者慌不择路，追捕者志在必得。
而这片平日里安静显贵的区域，即将被不速之客的铁蹄和刀剑打破宁静，那些在睡梦中的贵族和富商，或许很快就会被门外的喧嚣与危险惊醒。
克里提试图隐藏“罪证”的最后努力，正在与时间、与菲尼克斯的果断追击进行着生死赛跑……
这场深夜街巷中的追逐，注定是残酷而无情的。
黑发骑士一行人如同没头苍蝇般冲进勋贵区边缘迷宫般的巷道，急促的马蹄声在狭窄的石板路上回荡，惊起了附近宅院看门犬的狂吠。然而，他们仓促逃亡，马匹早已力竭，追兵却是养精蓄锐的宫廷铁卫，距离在被迅速拉近。
没跑出多远，落在队伍最后面的一名黑袍残兵，正惊恐地回头张望追兵的火把光芒，突然——
咻～
噗嗤！
一声尖锐的破空声后，是利刃入肉的沉闷声响！一支弩箭从后方黑暗中疾射而来，精准地贯入了他的后背，穿透了简易的皮甲，深深扎进肺腑！
“啊！！”
凄厉的惨叫划破夜空，那名士兵身体猛地一僵，随即如同被抽去骨头般从马背上软软栽落，“扑通”一声重重摔在湿冷的石板路上，战马受惊，嘶鸣着跑向一旁。
跑在他前面的同伴，甚至都没有回头看一眼，只是将头埋得更低，更加疯狂地抽打坐骑，试图拉开与追兵的距离。恐惧已经吞噬他们的身体，只剩下赤裸裸的求生本能。
菲尼克斯一马当先，追至倒地的士兵身旁，勒住战马。火把光芒照亮霖上那张因剧痛和恐惧而扭曲的年轻面孔，士兵口中溢出鲜血，身体还在无意识地抽搐，试图爬向旁边的阴影。
菲尼克斯眼神冰冷，没有任何怜悯。他看也没多看那垂死的士兵一眼，只是迅速对身后紧跟着的中队长下令，“留两个人，把这个还有气的家伙给我捆结实了，看管好，最好别让他死了！其余人，跟我继续追！一个都不能放跑！”
“是！”
…………
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