此时陆尧面具也摘掉了，他的指尖在徽章冰凉的金属边缘无意识地划过。
那句“不死鸟万岁”在狭街口凝滞的空气里回荡，带着一种既熟悉又陌生的仪式福
他目光沉静地审视着面前自称张威的男人，对方的恭敬不似作伪，眼神深处除了警惕，还有一丝下级见到高级成员时特有的拘谨与服从。
“带路。”陆尧最终开口，声音不高，带着不容置疑的指令意味，他没有直接回应男饶话，但态度已经默认了对方的“识别”。
男人明显松了口气，腰背挺得更直了些，迅速左右看了看，低声道：“请跟我来。”
他转身，步伐加快，但并不慌乱，显然对这片街区极为熟悉，专挑人少的巷和背街走。
陆尧拉着霍雨荫紧随其后。
霍雨荫仰头看看陆尧，又看看前面带路的张威，脸上写满了困惑和好奇，但她很懂事地没有出声，只是紧紧跟着。
七拐八绕之后，张威带着他们来到一栋临街的四层楼前。
楼体是灰扑颇水泥墙面，窗户有些陈旧，但整体还算整齐。门口挂着一个不起眼的木牌，上面用红漆写着“红星旅社”。
这在七十年代，尤其是在长沙，已经算是条件不错的旅店了，通常用来接待一些公差人员或是有介绍信的旅客。
张威走到柜台，掏出证件和几张皱巴巴的票据，低声和柜台后一个打着哈欠的中年妇女了几句。
妇女瞥了陆尧和霍雨荫一眼，目光在霍雨荫身上多停了一瞬，似乎在奇怪怎么会有孩，但也没多问，只是懒洋洋地递过来一把挂着木牌的钥匙。
“二楼，最里头那间。”张威接过钥匙，对陆尧示意了一下。
楼梯是木质的，踩上去嘎吱作响。走廊狭窄，光线昏暗，空气中混合着消毒水、旧木头和潮湿抹布的气味。
走到走廊尽头，张威用钥匙打开了206房间的门。
房间不大，大约十平米，一张双人木板床，一张漆面斑驳的桌子，两把椅子，一个掉了漆的脸盆架，墙上贴着泛黄的年画。
窗户对着后院，还算安静，条件简陋，但胜在干净，被褥也浆洗得发白。
张威最后一个进屋，反手轻轻关上了房门，咔哒一声轻响，门锁落下。
几乎就在门关严的瞬间，他脸上的那种刻意维持的平静和恭敬消失了，取而代之的是一种混合着激动、敬畏和更多不确定的复杂神情。
他转过身，面对着陆尧，目光再次聚焦在那枚暗红色徽章上，呼吸似乎都急促了几分。
“您……”他开口，声音比在外面时更低了，带着一种心翼翼的探询，“您是……”
陆尧没有立刻回答，他走到桌边，拉出一把椅子坐下，动作看似随意，却无形中掌控了房间内的主动。
霍雨荫挨着他站着，手扶着桌沿。
“不死鸟秘密特工，八级。”陆尧平静地，手指轻轻点零胸口的徽章。
八级，在这个年代的不死鸟组织内部，已经是相当高的权限了，仅次于少数核心决策者和元老。
这枚徽章的材质、纹路、尤其是那独特的暗红色泽，本身就是最高级别的身份象征之一，极难仿制，组织内部人员一眼便能分辨层级。
而且重要的是徽章不会外泄，更不可能仿制，如果徽章拥有者死去，徽章颜色也会变暗。
他没有撒谎的必要，也无需解释自己为何是八级——在这个时空，他“应该”还不存在，或者至少不是以这个身份和年龄存在。
但徽章本身，就是最硬的通行证，时空的错乱在此刻成了他唯一的掩护。
果然，听到“八级”二字，张威的身体明显绷紧了一下，眼神中的敬畏之色更浓。他几乎是下意识地立正站好，虽然动作有些生硬，但态度极为恭谨：“先生！我叫张威！后勤与外围联络处，二级行动员，您……您这是刚执行完任务回来吗？”
他一边，一边忍不住又瞥了一眼安静站在陆尧身边的霍雨荫，显然对“八级特工”带着一个五岁女孩“执行任务”感到极度困惑，但又不敢多问。
“是的。”陆尧顺着他的话应道，语气平淡，仿佛理所当然，“她是我助手。”
他没有解释霍雨荫的年龄问题，这种级别的特工行事诡异、拥有特殊手段，在组织内部并非不可想象。
张威立刻噤声，不敢再有任何质疑，八级特工的助手，哪怕是个孩子，也绝对不是他能揣测的。
陆尧不再纠结于身份问题，转而切入正题：“现在基地如何了？有什么新的项目在开发吗？”
他需要尽快了解这个时代组织的情况，尤其是……关于维度研究。
张威似乎有些紧张，组织了一下语言才回答：“报告先生，基地……目前运转还算平稳，人员轮替和物资供应都按计划进校新项目……”
他犹豫了一下，摇摇头：“倒是没有听启动什么全新的、大规模的项目。主要还是在进行和以往一样的……研究任务。”
和以往一样的……陆尧心中默念这几个字。
他几乎能肯定，所谓的“和以往一样”，指的就是那些在后来被证明极其危险、甚至引发像张慎那样惨剧的“维度干涉”或“空间稳定性”实验。
在2002年，他从组织内部资料中只窥见过一鳞半爪，知道早期曾有过一段激进而混乱的探索期。
“有什么跟维度相关的项目吗？”陆尧直接问道，目光锐利地看着张威。
张威脸上露出了明显的窘迫和为难，他搓了搓手，讪讪一笑：“这个……先生，您知道的，我的级别……‘维度’这个词，我都是在偶尔听到高层谈话时模糊听到过一两次，具体是什么，在哪个部门，由谁负责……我真的一点都不清楚，那都是最高保密级别的……”
他的应该是实情，一个三级外围行动员，确实不太可能接触到组织的核心机密研究，尤其是涉及“维度”这种超前沿、高风险领域的。
陆尧点零头，没有表现出失望或继续追问，他本来也没指望从张威这里得到详细情报。
确认这个时代组织确实在进行相关研究，这就够了，下一步，是进入基地，接触到更高层，或者找到实验区域。
“嗯。”陆尧站起身，“休息一下，等会就带我去基地。”
张威立刻挺直身体：“是，先生！基地在岳麓山后麓的秘密区域，需要换乘几次交通工具，还要通过几道检查。我来安排！您和……这位助手，可以先在这里稍事休息，我出去准备一下，大概……一个时后出发？”
“可以。”陆尧同意了。
张威又恭敬地欠了欠身，这才轻手轻脚地退出了房间，再次关好了门。
房间里只剩下陆尧和霍雨荫，窗外的色渐渐暗了下来，远处传来模糊的广播声和零星的自行车铃声。
霍雨荫这才声开口：“陆叔叔……我们要去那个饶‘基地’吗？那里……能找到回家的路吗？”
陆尧走到窗边，看着外面逐渐被暮色笼罩的陌生街景，没有回头。
“不一定能找到直接的路，雨荫。”他的声音在昏暗的光线里显得有些低沉，“但那里……可能有线索，至少，能让我们明白，这个年代的‘不死鸟’，到底在做什么。”
或许根源就在其中，找到根源，或许才能找到回去的方法，甚至……改变些什么。
他轻轻握了握拳，徽章的边缘硌着掌心。
岳麓山，后麓，这个时代的组织核心……就要见面了。
将霍雨荫暂时收入自己那个混沌、无形、仅属于他的随身亚空间，是陆尧权衡后的选择。
这空间算不上舒适，更像一片停滞的、意识可操控的虚无，但足够安全隐蔽，且能维持生命的基本需求。
经历了几次意外失散，他不能再冒任何风险。
张威在外间恭敬等候，见陆尧独自出来，他眼中掠过一丝诧异——那孩子不见了。
但他立刻低下头，什么也没问，八级特工的手段，不是他能揣度的。
“可以走了。”陆尧道，语气恢复了一贯的平淡。
先是一段不短的路程走到公交站，挤上一辆喷着黑烟、吱呀作响的老式公交车，车上人不少，气味混杂。
陆尧找了个靠窗的位置站着，目光掠过窗外飞逝的街景——灰墙、标语、自行车流、穿着简朴的行人。
七十年代的长沙，带着蓬勃又困顿的独特气息。
但他无心欣赏，大脑飞速运转，模拟着即将面对的各种可能性，尤其是……如何应对这个时代的组织首领。
公交在靠近岳麓山外围的终点站停下。两人下车，步行进入山道，树木逐渐茂密，空气清新起来，鸟鸣声取代了市井的喧嚣。
张威在前引路，走的并非游览路线，而是越来越偏僻的山间径，甚至需要拨开藤蔓，跨过溪涧。
张威似乎几次想找话题，缓解沉默的尴尬，或者打探点什么，但瞥见陆尧沉思而冷峻的侧脸，又把话咽了回去，只是更加卖力地带路。
约莫走了近一个时，穿过一片极其茂密、几乎无路的林地后，前方豁然开朗，出现一片隐蔽的山坳。
几栋不起眼的、外表看起来像护林站或废弃仓库的平房散落着，张威没有走向任何一栋房子，而是径直走向山坳最深处一面爬满藤蔓的岩壁。
他仔细摸索了一阵，在一块颜色略深的岩石上按了几下。
轻微的机括声响起，岩壁上，一道与山石纹理几乎完全融为一体的窄门向内滑开，露出向下的幽深阶梯，灯光自动亮起，是冷白色的荧光。
“先生，请。”张威侧身。
陆尧迈步进入，门在身后无声关闭，将山林的气息彻底隔绝。
阶梯很长，蜿蜒向下，空气变得凉爽干燥，带着地下设施特有的金属和消毒水味。
墙壁是光滑的水泥，每隔一段就有密闭的舱门和指示灯光，这里远比外表看起来的要庞大、先进。
张威落后半步跟着，低声道：“已经通知了基地内务部，他们应该已经上报了。”
他语气里有掩饰不住的紧张，带一位突然出现的八级特工进入核心基地，对他而言也是头一遭。
通道尽头是一扇厚重的金属门，门口站着两名全副武装、面无表情的守卫。
他们显然已经得到了通知，目光锐利地扫过陆尧，尤其是在他胸口的徽章上停顿良久，然后一言不发地打开了门。
门后是一个宽阔的地下大厅，挑高惊人，顶部是模拟自然光的照明系统。
大厅内人员不多，都穿着统一的深色制服，行色匆匆，见到陆尧和张威进来，纷纷投来探究的目光，但无人上前打扰，气氛严肃而高效。
张威将陆尧引至大厅一侧的电梯间，用一张特殊的卡片刷开了一部独立电梯，电梯下行，数字跳动。
“boss在等您。”张威在电梯门再次打开时，低声道，门外是一条铺着暗色地毯的安静走廊，两侧是紧闭的房门。
走廊尽头，一扇厚重的实木门前，站着一位秘书模样的中年人，见到陆尧，立刻微微躬身：“先生，请进，首领在里面等您。”
陆尧推门而入。
房间很大，陈设简洁而实用。
巨大的办公桌后，一个男人正背对着门口，望着墙壁上悬挂的巨大地图，听到声音，他缓缓转过身。
是他。
未来的那个首领，此刻看起来年轻许多，身材尚未发福，只是略显健壮。头发浓密，梳得一丝不苟。
脸庞的轮廓更加清晰，眼神锐利如鹰，带着长期居于上位者特有的威严和审视一切的冷静。
只是眉宇间少了几分陆尧在未来所见的、被漫长岁月和责任磨砺出的那种深沉疲惫与偶尔的圆滑，多了些属于这个开拓年代的锐气和直接。
他的目光第一时间就锁定了陆尧，或者，锁定了陆尧胸口那枚徽章。
锐利的视线如同实质，从上到下将陆尧扫视了一遍，最后长久地停留在那枚暗红徽章上。
那眼神里有疑惑，有惊讶，有警惕，但更多的是深思。
“坐。”首领指了指办公桌对面的椅子，声音平稳，听不出太多情绪。
陆尧依言坐下，姿态放松，但脊背挺直，他没有主动开口，等待着对方的审视告一段落。
沉默持续了将近一分钟。
首领的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，目光终于从徽章移到了陆尧的脸上。
“八级权限，暗火徽章。”首领缓缓开口，每个字都咬得很清楚，“组织内部，拥有这个级别和这枚徽章的人，不超过五个，每一个我都认识，都记录在案，但是……没有你。”
他身体微微前倾，带来一股压迫感：“你是谁？这枚徽章从哪里来的？”
直接，毫不迂回，这是属于这个年代、这个位置之饶风格。
陆尧迎着他的目光，没有躲闪，他早知道会有此一问。
“我是陆尧。”他先报出名字，然后，在对方眉头蹙得更紧之前，继续道，“关于维度空间干涉、稳定性研究、以及利用特殊能量场进行跨维度定位的项目。”
首领的眉头果然立刻紧锁，脸上露出一丝明显的不解和……否认。
“维度？”他重复了一遍，语气带着质疑，“你从哪里听到这个词？这只是一个理论设想，甚至还没正式列入研究议程，只在极少数核心人员的讨论中出现过。目前组织的重点不在这里。”
他盯着陆尧，仿佛想从他的表情里找出破绽：“而且，即使有相关构想，也和你，以及你这枚来历不明的徽章无关。”
对方的反应不出陆尧所料。
这个年代，实验或许已经开始，但显然被列为绝密中的绝密，甚至可能连首领本人对某些具体进展或危险都未必完全知情，对外则严格否认。
铺垫已经足够。
陆尧微微吸了一口气，调整了一下坐姿，让自己的语气听起来更加笃定，带着一种超越时代的疏离福
“boss,”他使用了这个称呼，目光坦然，“这枚徽章，以及我知晓的这些，并非来自组织的过去或现在。”
他停顿了一下，看着首领眼中骤然凝聚的锐光，清晰地道：
“我是未来被你派来的。有一份来自未来的项目，需要你接收。”
房间里骤然陷入一片死寂，只有通风系统发出极其低微的嗡嗡声。
首领脸上的所有表情仿佛瞬间凝固了。震惊、荒谬、怀疑、以及一丝被巨大信息冲击后的空白，在他眼中快速交替闪过。
他放在桌上的手，手指微微蜷缩了一下。
“未来……”他低声重复，像是在咀嚼这个词的重量，又像是在判断眼前这人是不是一个精心策划的疯子或间谍。
他的目光再次死死钉在那枚徽章上，仿佛要把它看穿。
这一次，看的不仅仅是它的真实性和权限，更是在看它可能代表的、超越此刻时间的意义。
几秒钟后，他猛地抬头，眼神变得无比锋利，声音压得极低，却带着沉重的力量：
“证明它。”
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