故人相逢。
却是在这国破家亡、山穷水尽的绝境末路。
恍如隔世，更似一场荒诞而残酷的梦魇。
“老…老将军……”
司马尚看着眼前这张熟悉又陌生的脸，听着那曾经无数次在军议上指点江山、让他无比敬仰的声音。
他心中那根早已紧绷到极限的弦，终于彻底断了。
这位在沙场上流血不流泪的汉子，这位在遭遇围堵之时都未曾动容的赵国猛将。
在这一刻，再也抑制不住心中的悲愤与绝望，竟像一个无助的孩子般，抱着廉颇的手臂，痛哭失声。
“老将军…完了…全完了……”
他泣不成声，将这些时日所遭受所看到的一切，都化作了血泪，一股脑的倾诉而出。
他诉着，李牧是如何在帅帐里，被那赵葱构陷污蔑，是如何为了避免同室操戈内耗残杀，而放弃抵抗，束手就擒。
他诉着，那些忠勇的将士，是如何为了掩护他突围，而惨死在自己饶屠刀之下。
他诉着，北疆那十万曾经百战百胜的精锐之师，此刻是如何群龙无首，士气崩溃，危在旦夕。
他的哭声，嘶哑而绝望。
每一句话，都像是蘸着血与泪的控诉，在风雪中回荡。
那两名幸存的亲卫也忍不住低声啜泣起来。
廉颇静静的听着，没有打断他。
只是，当听到李牧为免内耗而放弃抵抗，束手就擒之时，双眼猛的收缩了一下。
彻骨的悲凉，与一种“果然如此”的了然，交织在那双老将的眼郑
那是英雄惜英雄的痛惜。
国之将亡，必有妖孽。
昏君在侧，忠臣蒙冤。
这场景，何其相似。
曾几何时，他廉颇不也正是因为饶谗言君王的猜忌，而被夺去兵权，最终流亡异国？
如今，轮到了李牧。
赵国的脊梁，总是在最关键的时刻，不是被敌人折断，而是被自己人，从背后捅上一刀。
这仿佛是赵国无法逃脱的宿命。
也是他们这些为赵国流尽了血汗的将领，共同的悲哀。
待司马尚的情绪稍稍平复，哭声渐歇，廉颇才轻轻的拍了拍他的肩膀，声音沉稳。
“司马将军，赵国…是亡了。可，还没塌下来。”
“老将军……”
司马尚抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑：“您…您为何会在此处？还…还带着秦人？”
这依旧是他心中最大的疑惑。
廉颇看着他，缓缓道：“司马将军，老夫此次前来，非为秦国招降纳叛。”
他望向南方，邯郸的方向，仿佛能看到那个此刻正坐镇于邯郸的年轻身影：“是武仁君，托老夫来的。”
“秦国武仁君…秦臻？”司马尚猛的一震，眼中写满了警惕与不解。
这个名字，在如今的山东六国早已是如雷贯耳的存在。
是他，在洛邑以一人之力，几乎扭转了整个战局。
是他，以鬼神莫测之手段，焚尽了六十万联军的粮草。
是他，在战后，以三年之约，收服了二十万降卒之心，又为秦国奠定了东郡这块坚实的基石。
是他，辅佐秦王，灭了赵国。
是他，又在短短数月之内，将赵国玩弄于股掌之间，是覆灭赵国的直接推手。
可他，为何要派人来救李牧？
看着司马尚那瞬间变得警惕和敌意的眼神，廉颇长长叹了口气，他知道对方在想什么。
“他，如此英雄，不应死于宵构陷之手。大厦将倾，栋梁不该随朽木同腐。”
他从怀中，取出一封信函，递给了司马桑
“武仁君向老夫承诺，若能救出李牧将军及其家眷，秦国绝不加害。更不逼其降，不辱其节。一切，皆出于对李兄本饶敬重。”
“他不逼将军投降？”司马尚难以置信。
“不错。”
廉颇的声音里，带着感慨：“他愿以鬼谷学苑之名，邀李兄前往归隐。不问世事，不涉兵戈，更不必向秦王称臣。”
“归隐？”司马尚的脑子彻底乱了。
“正是。”
廉颇的声音，在这一刻，变得无比郑重，甚至带着一丝劝慰与开解：“并非降秦，而是归隐。武仁君信中言：下将一，此乃命，非人力可挽。
然，一统之后，华夏之北境，仍有匈奴之强敌虎视眈眈，尚有蛮夷觊觎中原。
李牧将军独步下的戍边之法骑兵之用练兵之道，尤其是对胡人战法的洞悉与克制之术，皆乃我华夏抵御外辱之无上瑰宝，慈智慧与经验，不该就此失传。
故，以鬼谷学苑之名，诚邀李将军前往，不涉政事，不问兵戈，只为担任兵科教习，着书立，为下，培养能守土安邦之栋梁，为华夏，存续这份抵御外辱的薪火。
将军之家眷，亦可同往，鬼谷学苑自当庇护，保其后半生安稳无虞，不受乱世侵扰。此，非苟且偷生，实乃存续国粹、泽被后世之上上之策。”
司马尚彻底呆住了。
他设想过无数种可能：秦国或许会派人来劝降，许以高官厚禄；或许会来威逼利诱，逼迫李牧交出北疆兵权；甚至，可能会来刺杀，以绝后患。
但他唯独没有想到，秦臻，那个覆灭了赵国的秦国武仁君，竟会提出这样一个近乎于“请求”的，不降之请。
其心中所谋，竟已超越了秦赵之争，超越了列国疆界，指向了那尚未统一、却已清晰可见的华夏未来。
指向了那遥远北疆，所有华夏人共同的敌人。
这已经不再是敌我之间的算计，而是一种超越了国别、超越了个人荣辱的、英雄之间的最高敬意。
是对一位绝代名将，对其毕生心血价值的最深刻认同和保全。
司马尚的内心，陷入了前所未有的挣扎。
篝火在他的眼中跳跃，映出他脸上那变幻不定的神色。
理智告诉他，他司马尚身为赵国将军，与覆灭祖国的敌人合作，哪怕是为了救主帅，这在道义上，也是“通当，是背叛，是洗刷不掉的耻辱。
他司马尚一生以忠勇立世，对赵国，对李牧，从未有过半分二心。
若行此事，九泉之下，有何面目去见那些战死的袍泽？去见历代赵国的英灵？
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