她终于缓缓转过头，迎上他的视线。她的眼神依然是平静的，像无风的湖面，但深处似乎有什么极细微的东西闪动了一下，快得让人抓不住。她的嘴唇轻轻抿了抿，开口时，声音比刚才回答“不客气”时，似乎又轻了一些，却带着一种柔和的、不容置疑的坚定：
“先认真听课吧。”
她没有回答他关于“为什么来”的疑问，也没有接续任何寒暄的话题。只是用这简短的五个字，温和而明确地，划下了一道暂时的界限。那语气里，没有不耐，没有厌恶，甚至没有明显的冷淡，只是一种纯粹的、对当下情境的提醒——这里是课堂，此刻的重点是学习。
仿佛一颗的石子投入心湖，预期的涟漪被更广袤的平静吸收了去。志生一时语塞，准备好的、或许想问“最近怎么样”，或是“依依……”之类的话，全都哽在了喉间。他看着她迅速转回去的侧脸，看到她重新将注意力投向前方空白的投影幕布，仿佛刚才那短暂的对话从未发生。
她甚至，抬手将一缕滑落的发丝重新别到耳后，动作自然流畅，没有任何局促或迟疑。
志生感到一阵轻微的无措，随之而来的是一种更深沉的寂寥。他明白她的意思，也尊重这界限，但那份刻意维持的“普通同学”般的距离，在此刻显得如此真实而具体，真实到让他心头那根细针留下的微痛，又清晰了几分。
他不再试图开口，也转回身，重新打开了笔记本，目光落在那些墨迹未干的字句上，却有些难以聚焦。教室里，人声嗡嗡，窗外的色彻底暗了下来，玻璃窗上清晰地映出教室内的灯光和人影，也映出他和她并肩而坐、却又仿佛相隔甚远的安静身影。
十五分钟的休息时间，在一种微妙的、近乎凝固的静默中流淌而过。直到上课铃再次响起，教授重新走上讲台，志生都没有再一个字。他只是偶尔，用眼角的余光，瞥见那抹安静的白色，和她在笔记本上认真书写的、娟秀的字迹。
这一晚的后半程课，他听得比前半程更加心不在焉。耳边是教授条分缕析的讲解，脑海里却反复回响着那句轻柔的“先认真听课吧”，以及她转过头时，眼中那片平静之下，可能隐藏着的、他再也无法轻易触及的波澜。
下课铃终于响起，带着解脱般的悠长尾音。教授合上讲义，教室里霎时充满了收拾东西的窸窣声和放松的交谈。志生动作有些迟滞地整理着书本，眼角的余光始终留意着身旁。
简鑫蕊不紧不慢地将笔放进笔袋，合上教材，动作一如既往的优雅从容。她站起身，拿起米白色的帆布提包，并没有立刻离开，而是稍稍侧身，似乎在等待过道稍微空旷一些。这个细微的停顿，让志生心里一动。
他几乎是不假思索地，也跟着站起身，隔着一臂的距离，与她一同随着人流缓缓走出教室。走廊里灯光通明，人群分流，走向不同的楼梯口或电梯间。两人就这样默不作声地并肩走着，脚步落在光洁的大理石地面上，发出轻微而规律的声响。
下了楼，走出教学楼的大门，夏夜的湿热空气重新包裹上来，但与白日的燥热不同，晚风里带着丝丝凉意，混杂着草木的清香。校园里的路灯次第亮起，晕开一团团暖黄的光晕。许多学员步履匆匆地走向停车场或校门，也有三两成群，继续讨论着课上的问题。
志生和简鑫蕊却似乎都没有急于离开的意思。他们不约而同地，转向了教学楼旁边那条通往校内湖泊的路。这条路比较僻静，两旁是高大的法国梧桐，枝叶在头顶交织成浓密的穹顶，滤下的灯光便显得斑驳而幽静。远处，湖水在夜色中泛着淡淡的、碎银般的光。
沉默持续着，但这沉默并不全然是尴尬，反而有种奇异的、被夜色软化聊平和。脚步声在寂静的路上显得格外清晰。志生的思绪，却不由自主地飘回了许久之前的那个夜晚——在简鑫蕊居住的区的人造湖边，她被突如其来的动静惊吓，几乎是本能地、带着全身心的依赖与脆弱，扑进了他的怀里。那一刻的紧密相拥，她身体的微颤，发间熟悉的馨香，以及自己骤然加速的心跳和随之涌起的强烈保护欲……记忆的碎片如此鲜明，带着温度，与眼前这个并肩而孝却隔着无形距离的静谧身影，形成了触目惊心的对比。
他忍不住侧目看她。灯光树影在她白皙的侧脸上流过，她的睫毛低垂，在下眼睑投下一片扇形的阴影，唇线抿着，依旧是那副沉静的模样，还是那样美的动人心魄，但她此时仿佛完全沉浸在自己的思绪里，对过往毫无触动。
“最近……”志生终于开口，打破了沉寂，声音在安静的夜里显得格外低沉，“一切都还好吗？”他问得笼统，心翼翼，避开了任何可能触及敏感区域的词汇。
简鑫蕊的脚步几不可察地顿了一下，但没有停下。她依然目视着前方径幽深的尽头，片刻，才轻轻“嗯”了一声。声音很轻，像一片羽毛落在夜风里。“还好。”她补充了两个字，算是回答，却没有提供任何细节，也没有反问。
又是短暂的沉默。湖水的气味越来越清晰，带着水藻和湿土的淡淡腥气，却不难闻。他们已经走到了环湖路上，左侧是黑丝绒般平滑的湖面，右侧是掩映在树丛中的教学楼轮廓。
“依依她……”志生再次尝试，提到了女儿，这或许是如今他们之间最坚固也最脆弱的连接，“她也很好，只是现在话比以前少多了。”
简鑫蕊的肩膀似乎微微松动了一下。她终于转过头，看了志生一眼。路灯的光映在她眸子里，像是落入了两泓深潭，漾开一点极其微弱的、柔软的波光。但那波光转瞬即逝，很快又被沉静覆盖。
“她常问你，什么时候回去。”简鑫蕊的声音里终于有了一丝可以辨别的温度，虽然依旧很淡，“我没法回答这个问题。”她顿了顿，似乎犹豫了一下。
话题似乎又走到了一个温和的躲。志生感到一种深深的无力，仿佛面对着一堵由时光和心事筑成的、柔软却坚韧的墙。他想起上次拥抱的温暖，再看眼前礼貌的疏离，胸口那股闷痛感又隐隐浮现。
他们默默绕着半个湖走着。夜跑的学生从身边经过，带来一阵短促的风。远处图书馆的灯光通明，像一座知识的灯塔。
“你……”两人几乎同时开口，又同时停住。
简鑫蕊微微侧头，示意他先。
志生却一时不知该什么了。原本或许想问问她为什么又回来上课，今后的打算，或者……更深入的一些话题。但在她那双平静如湖的眼睛注视下，所有的话都显得不合时宜，恐怕又会换来一句温和的回避。
“没什么，”他最终摇了摇头，自嘲般地扯了扯嘴角，“夜晚散步，挺好。”
简鑫蕊似乎几不可察地松了口气，也或许是他的错觉。她重新将目光投向波光粼粼的湖面，轻声：“是啊，这里的夜晚，很安静。”
安静到可以听见彼此几不可闻的呼吸，听见心跳在胸腔里沉闷的鼓动，听见那些未曾出口的千言万语，在夜风中消散成无声的叹息。
他们就这样，保持着恰到好处的距离，走完了环湖路的一段。直到岔路口出现，一条通向志生停车的方向，一条通向校园的另一处出口，或许也是简鑫蕊要去的方向。
“我往这边。”简鑫蕊停下脚步，指了指左边的路。
“我车在那边。”志生点头。
“那……再见。”她抬起眼，看了他一下，眼神在夜色中显得有些模糊。
“再见。”志生回应。
她转身，白色的裙摆轻轻荡开一个弧度，然后融入树影更深处的昏暗里，渐行渐远，直至消失不见。
志生站在原地，望着她消失的方向，久久未动。湖面的风吹来，带着凉意，拂过他衬衫的肩头——那里，似乎还残留着久远之前另一个怀抱的温热幻觉，与此刻空荡的、微凉的现实交织在一起，化作一种难以言喻的怅惘，沉甸甸地压在心口。夜，还很长。
原来简鑫蕊在东莞料理完母亲宁静的后事后，在家里陪了爸爸几，郑裕山也把处理魏然的结果告诉了简鑫蕊，简鑫蕊知道，母亲比预期去世提前了了很多，魏然的行为有着不可推卸的责任，但让他自断一三指，关了他的诊所，似乎重零，但一想到母亲临终时的那口鲜血，死不冥目的样子，又感觉怎么对她都不解恨！
临别的晚上，简从容对女儿：“鑫蕊，你妈去世了，爸的岁数也大了，精力也越来越不如从前，你是不是该考虑回东莞，把工作重心放到巨龙集团！”
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