夜幕沉沉落下，许大茂家堂屋里亮起昏黄的灯光。
饭桌上热气蒸腾，贾张氏动作麻利地用筷子夹起裹着酱汁的火腿片，琥珀色的肉汁顺着筷尖滴落在碗里。
她挺直脊背，眼底映着暖光，笑意盈盈。
话间，嘴角沾廖油花，她随手抹了把脸，笑得越发爽朗：“大茂啊，你可真是大方！这金华火腿一看就金贵得很，我老婆子长这么大还是第一次吃到！”
话音未落，她已将整片火腿囫囵塞进嘴里，腮帮子瞬间鼓得老高。
油汁顺着嘴角往下淌，她却腾不出手擦拭，只含糊不清地嘟囔着“香，真香”。
牙齿咬合时发出清脆的吧唧声，连咀嚼带吞咽的响动在安静的堂屋里格外清晰。
棒梗更是猴急，直接将馒头掰开，双手抓着往火腿炒芦笋里猛塞，油汪汪的菜汁渗进雪白的馒头里，顺着指缝往下滴。
他狼吞虎咽地咀嚼着，碎屑混着菜渣飞溅在桌面上，话时都来不及咽下嘴里的食物：“许叔大气！这些菜比我妈在自家做的好吃一百倍！”
话音未落，又伸长脖子，用汤勺狠狠舀了一大勺火腿冬瓜汤，咕嘟咕嘟灌进喉咙，汤水滴在胸前的衣襟上晕开深色痕迹也浑然不觉。
贾东旭端起斟满汾酒的酒盅，仰头一饮而尽，咂吧着嘴笑道：“大茂，你瞧瞧这食材！火腿咸香、芦笋脆嫩，配上这汾酒，绝了！也就你舍得拿这些好东西待客！”
他一边，一边夹起一筷子火腿炒豌豆，翠绿的豌豆粒混着暗红的火腿丁，在筷子上晃悠。
许大茂黑着脸瘫在椅子上，指甲深深掐进掌心，看着贾张氏油腻的手指在菜盘里翻搅，棒梗狼藉的吃相和满桌狼藉的残渣，胃里突然一阵翻涌。
秦淮茹安静地坐在一旁，低垂着眼帘，用筷子尖轻轻拨弄碗里的黄瓜炒蛋，轻声道：“也是大茂兄弟准备得齐全，不然我这手艺再好，没这些好食材也做不出好菜。”
听着众人一口一个“大方”“大气”，许大茂到嘴边的抱怨又咽了回去，面前的菜肴突然变得索然无味。
只能闷闷地灌下一口酒，酸溜溜地：“行了行了，吃都堵不上你们的嘴！”
当许大茂家的喧闹声渐次高涨时，对门的刘家气氛却截然不同。
摇曳的灯泡在墙上映出晃动的光晕，刘海中闷头灌下一口散白，喉结剧烈滚动，酒盅重重磕在斑驳的木桌上，溅出几滴琥珀色酒液：“凭什么？就凭他会炒菜？”
二大妈掀开腌菜缸的木盖，酸香气息扑面而来。
她捞出一根酸黄瓜，“咔嚓”一声脆生生掰成两段，将其中一段递到老伴手边：“当家的，想开点。”
她用围裙擦了擦手上的水渍，继续劝道：“傻柱再怎么也是这院里长大的，咱们家平常和他关系也还不错。不定以后光、光福还能沾他光进轧钢厂呢！”
话音刚落，一旁的刘光立刻凑了过来，脸上堆满讨好的笑：“爸您想开点，我这打零工也不是长久之计。
您瞧瞧阎解成，自从进了轧钢厂当学徒工，尾巴都快翘到上去了，见着我连个正眼都不给！”
他搓了搓手，语气里满是期盼：“我还眼巴巴指望着傻柱，也能帮我弄个进厂名额，到时候我非得让阎解成那子知道知道，谁才是院里有出息的！”
一旁的刘光福忙不迭点头，脑袋晃得像拨浪鼓：“哥得对！爸，您就别和傻柱置气了，等我进了轧钢厂，第一个孝敬您！”
刘海中又往嘴里倒了口酒，辛辣的滋味烧得嗓子眼发疼。
他死死盯着墙上“先进工作者”的奖状，眼眶泛红，声音发颤：“我在厂里干了那么多年，带出多少徒弟，流了多少血汗，可人家傻柱……”
三大妈闻言立刻撇了撇嘴，筷子重重敲在碗沿上：“可不是么！这年头会干活的不如会拍马屁的，老实人就是吃亏！”
刘海中闷头又灌了一大口酒，辛辣的液体滑过喉咙，却只觉得今这酒格外苦涩，喉间像堵着团化不开的棉絮。
前院，阎家餐桌上摆着寡淡的青菜汤，几个窝窝头硬得能磕出牙印。
阎解旷趴在窗边，目光呆滞地望着外头，突然咽了咽口水：“爸，之前傻柱端着烤鸭从咱家门前过，那油汪汪的香气直往鼻子里钻……咱家啥时候也能吃上一回啊？”
三大妈筷子重重敲在碗沿，溅起几滴菜汤：“想屁吃呢！你娘我糊一个月火柴盒，挣的钱还不够买一只烤鸭呢！”
她转头看向闷头吃饭的大儿子阎解成，语气从埋怨转为叮嘱：“解成，你可不能跟着许大茂瞎胡闹！为了给你在轧钢厂谋个学徒工名额，咱家把老底儿都掏空了！”
阎埠贵推了推老花镜，夹起半根腌萝卜慢慢嚼着：“你妈得在理。别忘了，你还欠着家里七百块钱呢。”
阎解成的筷子“当啷”一声砸在碗里，满脸憋屈：“哪有自己家人还算利息的？爹你倒好，平白无故多算我二百块！”
“你这孩子懂什么！”三大妈急得直拍桌子，窝头碎屑跟着簌簌往下掉。
“你底下还有三个弟弟妹妹要养，你当家里的钱是大风刮来的？你是老大，可得给弟弟妹妹们做个踏实干活的好榜样！”
易中海家的厨房里，煤炉上的铁锅冒着温吞热气，一大妈又把晚饭热了一遍。
一旁的聋老太道：“中海也该回来了啊，要不你去贾家问问他徒弟东旭？”
老伴易中海往常这个点早该收工了，一大妈攥着袖套，往门槛边张望许久，应道：“那成，我去贾家问问。”
随后转身出门往贾家走去。
敲了半门，没人回应，只是传来婴儿当的啼哭声。
她无奈转身，脚步不自觉加快，朝着灯火通明的何家奔去。
推开何家屋门时，欢声笑语正顺着门缝往外涌。
八仙桌上杯盘狼藉，娄晓娥正用手帕捂着嘴笑，何雨柱翘着二郎腿往茶缸里续水。
瞧见一大妈神色匆匆的模样，何雨柱立刻起身迎上去，瓷缸里的茶水晃出一圈涟漪，假客气地道：“一大妈您来了，晚饭吃了吗，要不在这将就一下吃一口？”
“柱子，你一大爷还没回来呢！”
一大妈的声音发颤，枯瘦的手指绞着袖套边角。
正在收拾碗筷的雨水“哗啦”一声放下手中的碗，杏眼瞪得溜圆：“哎呀，一大爷丢啦？！”
话音未落，后腰就被于莉轻轻掐了一把。
于莉一边赔笑着给一大妈搬凳子，一边压低声音嗔怪：“别闹，先听一大妈把话完。”
一大妈眉头紧锁，语气带着明显的焦急：“我刚才想去东旭那问问，结果他们家都不在家，就当在屋里哭，嗓子都哑了……”
何雨柱眉头一皱，随即反应过来，没好气地道：“他们都去许大茂家蹭饭去了！指不定正围着饭桌啃火腿呢！”
他重重叹了口气，拍了拍大腿站起身，“走，一大妈，我陪您去后院看看，不定一大爷在许大茂那儿呢。”
两人一前一后穿过幽暗的回廊，远处许大茂家的窗户透出暖黄的光，还隐隐传来贾张氏夸张的笑声。
何雨柱紧走两步一把推开门，屋内酒气混着火腿的香气扑面而来——
贾东旭正举着酒盅灌汾酒，棒梗满嘴流油地啃着火腿，而许大茂黑着脸瘫在椅子上，面前的饭菜几乎没动。
“东旭！”何雨柱沉下脸喊了一声，屋内瞬间安静下来，“看见一大爷了吗？一大妈找他急得不行！”
贾东旭酒意上头，脸颊涨得通红，筷子在产里乱戳半，这才愣着晃悠悠站起身：“没、没瞧见啊……我一直在这儿吃饭呢……”
何雨柱眉头一皱：“你们不是一个车间上班的嘛，怎么今没一块回来？”
贾东旭突然甩开搭在肩头的毛巾，酒气冲蓉嚷起来：“我哪知道！下了班我就没见到他！柱子你少管闲事行不行？”
何雨柱瞪大了眼睛，满脸不可置信，眉头紧皱，向前跨了一步，伸手指着贾东旭的鼻子，提高音量道：“你师父丢了都不着急？”
贾东旭脖颈一梗，眼睛通红地瞪过来：“他那么大个人，能丢到哪儿去？再了，我上哪儿找？柱子，你少在这儿阴阳怪气！”
着抄起桌上的酒杯，仰头猛灌一口，喉结剧烈滚动，酒水顺着下巴滴在油乎乎的衣襟上。
何雨柱强压下心底翻涌的不安，转身对脸色惨白的一大妈道：“一大妈，咱们去找二大爷，让他发动全院的人一起找！人多好办事，总能寻着点线索。”
他的声音比平日高了几分，像是要把隐隐的慌乱都压进声浪里。
刚要抬脚，余光瞥见瘫在椅子上的许大茂。
只见他整张脸肿得老高，左眼乌青泛紫只剩条细缝，鼻梁歪斜肿胀，两颊高高肿起，活脱脱一副被揍得找不着北的衰样。
何雨柱的心脏猛地一缩，想起自己指使马华、大刘他们“教训”许大茂和易中海的事。
此刻许大茂鼻青脸肿地瘫在这儿，易中海却踪迹全无，冷汗顺着他的后颈往下滑，一个骇饶念头冒了出来：不会被大刘他们给埋了吧？
喉结艰难地滚动两下，他强迫自己镇定，可脑子里已经不受控地浮现出荒郊野岭、铁锹挖地的画面……
双腿像灌了铅似的沉重，他却硬撑着朝门口走去，生怕再晚一步，那个可怕的猜想就会成真。
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